The Plight of Christians in the Middle East – Revisited

 — Oct. 26, 201326 oct. 2013

A Declaration by the North American Orthodox-Catholic Theological Consultation
October 26, 2013, Mississauga, Ontario

In 2011 we, the members of the North American Orthodox-Catholic Theological Consultation deplored the devastating losses in the Christian communities of the Middle East in the aftermath of the “Arab Spring.” Today the situation of many of the Christian communities in Egypt, Iraq, Syria, Lebanon, and Palestine has become catastrophic.

Together with the 2013 Assembly of Canonical Orthodox Bishops of North and Central America, we repudiate all violence and demand action by responsible authorities to end the kidnapping, torture, and killing of Christians and all civilians. We also appeal for the release of Greek Orthodox Metropolitan Boulos Yazigi and Syriac Orthodox Archbishop Yohanna Ibrahim, both of Aleppo, Syria.

With regard to Syria in particular, together with the United States Conference of Catholic Bishops and the Canadian Conference of Catholic Bishops, we join Pope Francis in exhorting the international community “to make every effort to promote clear proposals for peace without further delay, a peace based on dialogue and negotiation… May no effort be spared in guaranteeing humanitarian assistance to those wounded by this terrible conflict, in particular those forced to flee and the many refugees in nearby countries.”

As the Canadian Council of Churches has stated, “We are concerned for the safety and security of all the people in the region, but in particular, the weak, vulnerable and powerless. The spread of sectarian violence puts all generations throughout the region at risk and is a menace to the hopes and dreams of the younger generations.”

With the Clergy-Laity Conference of the Greek Orthodox Metropolis of Boston, we “deplore the wanton destruction of Christian Churches, monasteries, convents, orphanages and hospitals throughout the Middle East….We call upon the leaders of our nation to protest these unspeakable acts of terror and to work unceasingly to bring to an end the heinous genocide of our brethren.”

When one part of the body suffers, all suffer (cf. 1 Cor. 12:26). As Orthodox and Catholic Christians, we therefore have the responsibility to respond to the needs of our brothers and sisters. We call upon our communities to continue to pray for the Churches and for peace in this part of the world. We urge the leadership of our churches to continue to intervene vigorously in behalf of the Christians of the Middle East, who live in fear for their lives, their communities, and the very future of Christianity in the region.

NOTE: The Orthodox members of the North American Orthodox-Catholic Theological Consultation are appointed by the Assembly of Canonical Orthodox Bishops of North and Central America and, on the Catholic side, by both the Canadian and United States Conferences of Catholic Bishops.

 

La détresse des chrétiens au Moyen-Orient – Revisitée
Une déclaration de la Consultation théologique
entre orthodoxes et catholiques d’Amérique du Nord

Mississauga, Ontario – Le 26 octobre 2013

En 2011, nous, les membres de la Consultation théologique entre orthodoxes et catholiques d’Amérique du Nord, avions déploré les pertes dévastatrices subies par les communautés chrétiennes du Moyen-Orient au lendemain du « printemps arabe ». Aujourd’hui, la situation de nombreuses communautés chrétiennes de l’Égypte, de l’Iraq, de la Syrie, du Liban et de la Palestine est devenue catastrophique.

Avec l’Assemblée 2013 des évêques orthodoxes canoniques d’Amérique du Nord et d’Amérique centrale, nous répudions toute violence et exigeons que les autorités responsables agissent pour mettre un terme aux enlèvements, à la torture et à l’assassinat des chrétiens et de tous les civils. Nous lançons aussi un appel pour la libération du métropolite orthodoxe grec Boulos Yazigi et de l’archevêque orthodoxe syriaque Yohanna Ibrahim, tous les deux d’Alep, en Syrie.

À propos de la Syrie en particulier, avec la Conférence des évêques catholiques des États-Unis et la Conférence des évêques catholiques du Canada, nous nous unissons au pape François pour exhorter la communauté internationale « à faire tous les efforts pour promouvoir sans plus tarder des propositions de paix claires, une paix fondée sur le dialogue et la négociation… Qu’on n’épargne aucun effort pour garantir une aide humanitaire aux victimes de ce terrible conflit, en particulier aux personnes contraintes de fuir et à toutes celles qui ont dû trouver refuge dans les pays voisins. »

Comme l’a dit le Conseil canadien des Églises, « nous nous soucions de la sécurité et de la sûreté de tous les habitants de la région, mais en particulier de ceux qui sont faibles, vulnérables, sans-pouvoir. La diffusion de la violence sectaire met en danger toutes les générations de la région et compromet gravement les espoirs et les rêves des générations plus jeunes. »

Avec le congrès des prêtres et des laïcs de la métropole orthodoxe grecque de Boston, nous « déplorons la destruction gratuite d’églises, de monastères, de couvents, d’orphelinats et d’hôpitaux chrétiens dans tout le Moyen-Orient… Nous en appelons aux dirigeants de notre pays pour qu’ils protestent contre ces actes de terreur innommables et pour qu’ils travaillent sans relâche à mettre un terme à cet abominable génocide de nos frères. »

Quand souffre un membre du corps, tous les membres souffrent (cf. 1 Corinthiens 12, 26). En tant que chrétiens orthodoxes et catholiques, nous avons donc la responsabilité de répondre aux besoins de nos soeurs et de nos frères. Nous demandons à nos communautés de continuer de prier pour les Églises et pour la paix dans cette région du monde. Nous pressons les dirigeants de nos Églises de continuer d’intervenir vigoureusement au nom des chrétiennes et des chrétiens du Moyen-Orient qui vivent dans la peur pour leurs vies et leurs communautés, et pour l’avenir même du christianisme dans la région.

NOTE : Les membres orthodoxes de la Consultation théologique entre othodoxes et catholiques d’Amérique du Nord sont nommés par l’Assembly of Canonical Orthodox Bishops of North and Central America, et les membres catholiques sont nommés par les conférences des évêques catholiques du Canada et des États-Unis respectivement.

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