Benoît XVI se rendra cette année au patriarcat oecuménique à Istanbul (l'ancienne Constantinople). Ce voyage aura lieu du 28 au 30 novembre prochain, à l'occasion de la fête de l'apôtre André, saint patron de l'Église de Constantinople. (Service Orthodoxe de Presse)

Les Assises chrétiennes de la mondialisation (ACM), la deuxième assemblée de ce dynamique rassemblement de cinquante mouvements et organisations chrétiens a eu lieu les 14 et 25 janvier à Lille. Leur objectif était de débattre et élaborer un Livre blanc... « La conscience chrétienne est interpellée par les enjeux de la mondialisation; elle peut aussi beaucoup contribuer à l'humanisation de la mondialisation. » Un livre avec le titre « Dialogues pour une terre habitable » a été adopté. Le livre synthétise les analyses et propositions autour de quatre thèmes: développment durable, les immigrants, la création de richesse et la gouvernance. (Oecuménisme -- Informations)

Les professionnels musulmans de la santé du Royaume-Uni demandent aux théologiens de lancer une fatwa à l'échelle mondiale contre le tabac. « Nous espérons servir de catalyseurs dans ce débat » a déclaré le Dr Aziz Sheikh, professeur en soins primaires à l'université d'Édimbourg, Écosse, co-auteur du document. Bien que le livre saint des musulmans, le Coran, et les dits du Prophète n'interdisent pas explicitement l'usage du tabac, les juristes ont récemment émis des ordonnances qui le rendent illégal, citant l'interdiction générale de l'islam contre toute action qui cause du tort au corps ou à la santé d'autrui. (Traduit du National Catholic Reporter)

Les congrégations chrétiennes des États-Unis pourront se procurer des rameaux de palmes à des fins liturgiques d'une manière qui soit juste au plan économique et environnemental. Eco-Palms, un projet de commerce équitable du centre de ressources naturelles intégrées et de gestion agricole de l'université du Minnesota, s'assure que les cueilleurs de palmes en Amérique centrale et du sud reçoivent un salaire décent, font la promotion de méthodes de récolte et de régénération naturelle durables et décourage la coupe à blanc ou les blessures aux autres arbres de la forêt. Selon les données du Centre, les églises américaines utilisent chaque année 308 millions de rameaux de palmes, d'une valeur de quelque 4,5 millions US$, non seulement pour le dimanche des Rameaux et les jeux de la Passion, mais aussi pour des mariages, des funérailles et des arrangements floraux. « Nous ne payons que 5 sous le rameau, mais tout va directement aux cueilleurs » déclare RaeLynn Loss-Jones, représentante du Centre. (Traduit du National Catholic Reporter)

Les journées du 15 et 16 février 2006 avaient été désignées journées de soutien au Darfour, aux États-Unis, et des milliers d'Américains sont allés à Washington demander la protection pour les civils du Darfour, et l'octroi de ressources financières et des forces de maintien de la paix additionnelles. Une délégation de soixante-cinq personnes, représentant diverses organisations religieuses et humanitaires, s'est rendue au département d'État. Elles ont demandé que les dirigeants soudanais soient tenus responsables des atrocités qu'ils continuent de commettre et qu'il y ait un engagement actif du gouvernement des États-Unis à soutenir le fragile processus de paix au Darfour. (Traduit du Prairie Messenger)

Des écoles confessionnelles de Grande-Bretagne -- catholiques, anglicanes, méthodistes, évangéliques, juives, musulmanes, hindoues, sikhes et bouddhistes -- se sont mises d'accord pour aborder la question de l'enseignement de religions autres que la leur. Dans une déclaration signée le 27 février 2006, les chefs religieux ont affirmé que l'enseignement de plusieurs religions permettait aux enfants « de développer le respect et la sensibilité à l'égard d'autrui, en particulier ceux dont la religion et les croyances sont différentes des leurs... Il favorise le discernement et permet aux élèves de combattre les préjugés. » «Nous croyons que les écoles confessionnelles ne doivent pas enseigner uniquement leur propre religion, mais aussi faire prendre conscience des croyances d'autres religions », ont-ils ajouté. (Traduit du Prairie Messenger)

Après une visite d'un mois au Pakistan, en 2001, une adolescente du Minnesota, Chiara Kovarik, a publié un livre de 174 pages, Interviews With Muslim Women of Pakistan (Interviews avec des musulmanes du Pakistan). « J'y étais allée avec l'idée courante que les femmes y sont opprimées et n'ont pas droit de parole, et j'ai constaté que nombre d'idées préconçues n'étaient pas justes », a-t-elle dit. Pour corriger les malentendus au sujet des femmes musulmanes et faire entendre leur voix, Chiara Kovarik a relevé le défi de faire des entrevues. Même quand des femmes acceptaient d'être interviewées, elles devaient obtenir le consentement d'un parent masculin et composer avec la présence d'hommes qui insistaient pour être présents et répondre à la place des femmes ou écarter leurs réponses. Elle a posé dix questions aux femmes, entre autres comment leur vie était-elle différente de celle de leurs mères et grand-mères, quelles étaient leurs priorités, que représentait pour elles le fait d'être musulmane, d'être femme, et qu'est-ce qu'on attendait d'elles. « Aucune n'a exprimé de regret », a-t-elle dit. Une semaine seulement après son retour du Pakistan avaient lieu les attentats du 11 septembre. Elle a de nouveau communiqué avec les femmes musulmanes pour leur demander ce qu'elles pensaient du terrorisme. « Elles étaient aussi horrifiées et en état de choc que nous l'étions » a-t-elle constaté. « Elles insistaient pour dire que l'islam n'approuve en aucune manière les actions des terroristes, et elles voulaient réellement que le monde le sache. » (Traduit du Prairie Messenger)

La Déclaration d'Amman sur la pleine communion entre l'Église évangélique luthérienne de Jordanie et de Terre Sainte (ELCJHL) et les Églises réformées (presbytérienne et congrégationaliste) au Moyen-Orient a été signée le 26 janvier 2006 par sept représentants des Églises, dont l'évêque Munib Younan de la ELCJHL. Une note de la ELCJHL signale que « les Églises reconnaissent mutuellement leurs ministères... Elles autorisent la participation réciproque à leurs cultes... et à d'autres activités communes pour promouvoir le témoignage oecuménique et interconfessionnel au service du peuple de Dieu dans nos pays. » (Traduit de Lutheran World Information)

Le séminaire théologique presbytérien de Louisville a créé une maîtrise de conférences en l'honneur des premières femmes afro-américaines ordonnées au ministère de la Parole et des sacrements dans l'Église presbytérienne. La Katie Geneva Cannon Lectureship, inaugurée le 26 mars par le Dr Cannon, deviendra un programme annuel du Seminary's Women's Centre et donnera une tribune aux femmes universitaires appartenant à une minorité ethnique aux Etats-Unis, lesquelles pourraient apporter une lecture critique des structures et idéologies opprimantes de notre époque. Le professeur Cannon est la première Afro-Américaine ordonnée dans l'Église presbytérienne unie aux États-Unis, en 1974, et la première Afro-Américaine à obtenir un doctorat en philosophie de l'Union Theological Seminary, en 1983. « En tant qu'étudiante afro-américaine dans les années soixante-dix, j'étais vue comme une curiosité, non seulement parce que j'étais Noire, mais aussi parce que j'étais une femme et une femme engagée dans le ministère » se rappelle-t-elle. Aujourd'hui, elle est considérée comme un chef de file de la théologie féministe et de l'éthique sociale afro-américaine. Elle est présidente de la Société pour l'étude de la religion noire et participe actuellement à un colloque panafricain sur la religion et la pauvreté en Afrique et dans la diaspora africaine, parrainée par la fondation Ford. (Traduit du Louisville Seminary)

Les dirigeants chrétiens évangéliques des États-Unis ont lancé le projet Evangelical Climate Initiative qui voit la réduction du monoxyde de carbone comme une « tâche primordiale pour tous les habitants de la terre ». « Voyez les prévisions », a dit l'organisateur du projet, le pasteur Jim Ball, « Des millions de personnes vont mourir à cause du réchauffement de la planète. Ce sont des gens que Jésus aime. » Depuis l'an 2000, le pasteur Ball dirige l'Evangelical Environmental Network (réseau environnemental évangélique), basé à Washington, qui a aidé à fonder le projet Evangelical Climate. (Traduit du National Catholic Reporter)

L'association « Rabbins pour les droits de l'homme en Israël », organisme engagé dans la promotion des droits et de la justice sociale pour les Israéliens et les Palestiniens basé à Jérusalem, s'est vu décerner le Prix de la paix Niwano 2006 à Tokyo, le 11 mai. Le rabbin Arik Ascherman, directeur exécutif de l'association, a subi la colère des autorités israéliennes et a été poursuivi devant les tribunaux israéliens pour avoir essayé de protéger les biens et maisons de Palestiniens de la démolition. En plus d'un certificat, le prix est assorti d'une médaille et d'un montant de 23 millions de yens (195 000 US$). (Traduit de Anglican Journal)

Organisé conjointement par l'Institut de théologie orthodoxe de Paris (Institut Saint-Serge) et la Faculté de théologie de Paris, un colloque théologique s'est tenu à Paris les 26 et 27 janvier dernier, sur le thème de la Création. Il s'est déroulé dans les locaux de la Faculté de théologie protestante, le premier jour, puis dans ceux de l'Institut Saint-Serge, le lendemain, avec la participation d'étudiants et d'enseignants des deux instituts. Lors des débats, reprenant les différentes questions abordées dans les exposés, on a pu constater de franches divergences entre, d'une part, une approche orthodoxe, largement marquée par une lecture directement théologique des textes bibliques et, d'autre part, une tendance protestante à privilégier dans les usages ou croyances ce qui est vérifiable par une attestation scripturaire strictement littérale. Plusieurs enseignants orthodoxes ont rendu hommage à l'honnêteté intellectuelle de l'approche exégétique protestante. Dans une atmosphère chaleureuse, ou chacun a pu apprécier la richesse des échanges, les participants sont convenus d'une prochaine rencontre dans trois ans. (Service Orthodoxe de Presse)

La 5e session de la Commission russo-iranienne de dialogue entre l'orthodoxie et l'islam s'est tenue du 28 février au 4 mars, à Téhéran, sur le thème « L'eschatologie du point de vue de l'orthodoxie et du point de vue de l'islam ». Dans le message qu'il a adressé aux participants, le patriarche de Moscou, Alexis II, a souligné la proximité des points de vue existant entre son Église et les responsables religieux iraniens en ce qui concerne « la compréhension de nombreux aspects des relations mutuelles entre la religion, l'État et la société, le rôle significatif de la religion dans les processus sociaux, y compris le renforcement de la morale et la construction de l'entente ». Durant son séjour en Iran, la délégation du patriarcat de Moscou a rencontré l'ayatollah Mohammed Haraki, président de l'organisation de la culture islamique et des relations extérieures, et a également visité l'église russe Saint-Nicolas, à Téhéran, et le centre de théologie islamique dans la ville de Qom. Créée à la suite de rencontres entre le métropolite Cyrille de Smolensk, responsable du département des relations extérieures du patriarcat de Moscou, et l'ayatollah Mohammed-Ali Tashkiri, à l'époque, président de l'organisation de la culture islamique et des relations extérieures, la commission de dialogue a tenu sa première session en décembre 1977. (Service Orthodoxe de Presse)

Des chefs religieux des principales religions de Bulgarie ont dénoncé, à l'occasion d'une rencontre le 28 mars, l'intolérance ethnique et religieuse et se sont engagés à renforcer la paix interreligieuse et interethnique. « Nous, dirigeants de confessions religieuses de Bulgarie et en tant que citoyens bulgares, affirmons notre volonté ferme de renforcer la paix religieuse et la paix ethnique » ont déclaré des chefs religieux chrétiens orthodoxes, catholiques romains, évangéliques et arméniens ainsi que des représentants musulmans et juifs, dans une déclaration commune à la fin de la rencontre. Cette rencontre a eu lieu à l'initiative de l'Église orthodoxe bulgare qui s'inquiétait, depuis plusieurs mois, du climat d'intolérance religieuse et ethnique dans le pays. On y a aussi discuté de la possibilité que différentes confessions religieuses s'unissent pour célébrer lors de certaines fêtes publiques. Dans la Bulgarie postcommuniste, l'Église orthodoxe bulgare est la seule communauté de foi à être représentée officiellement lors de certaines célébrations nationales. Elle représente environ 82% de la population bulgare estimée à 7,5 millions d'habitants; les autres Églises chrétiennes représentent 1,2% et les musulmans, 2%. (Traduit de Ecumenical News International)

Les époux qui fréquentent l'église ensemble risquent moins de divorcer, selon une récente recherche de l'université du Michigan. L'étude, conduite par des chercheurs associés à l'Institut pour la recherche sociale, avait pour but de déterminer le rapport de la race ou de la religion avec le risque de divorce au cours des sept premières années de mariage. L'étude a démontré que, quelle que soit la race, les couples qui assistent à des offices religieux ensemble courent moins de risques de divorcer. (Traduit de The Banner)

Le deuxième congrès mondial des imams et rabbins pour la paix a réuni quelque 140 imams et rabbins de trente-quatre pays à Séville, dans le sud de l'Espagne, à la fin de mars. La rencontre était organisée conjointement par Hommes de parole et la Fondation des trois cultures de la Méditerranée. Dans une déclaration commune, le 22 mars, les participants affirmaient : « Bien que la situation politique ait eu un effet négatif sur nos relations, nos deux religions partagent les valeurs les plus fondamentales de la foi dans le Tout-Puissant dont le nom est Paix. » Selon des témoins, des graines de bonne volonté ont été semées lorsque des rabbins ont pris le parti des imams pour demander que le Centre Simon Wiesenthal mette fin à la construction à Jérusalem du Musée de la tolérance, après qu'on eut découvert les restes d'un ancien cimetière musulman en creusant les fondations. « Le fait que les rabbins nous aient compris sur cette question nous laisse espérer que nous pourrons arriver à des accords sur d'autres points » a dit Imad al-Fallouji, imam palestinien de la bande de Gaza. (Traduit du Prairie Messenger)

Un nombre croissant de centres d'études judéo-chrétiennes aux États-Unis, au Canada et en Europe construisent des relations positives entre les deux anciennes communautés de foi. Aujourd'hui, vingt-sept centres, situés pour la plupart sur des campus de collèges ou d'universités, travaillent à développer le respect et la connaissance réciproques, à élaborer des cours académiques, à offrir des programmes éducatifs pour le clergé et les laïcs, à monter des sites web, à faciliter des stages pour les étudiants destinés à devenir de futurs chefs de file dans le domaine interreligieux et à publier des revues importantes. Les centres oeuvrent en coopération les uns avec les autres au sein du Council of Centres on Jewish-Christian Relations. Le président actuel du Conseil est le pasteur Dr Peter Petitt du Muhlenberg College en Pennsylvanie. Des protestants et des chrétiens orthodoxes de l'Est ainsi que des catholiques ont aussi entrepris l'oeuvre vitale de renforcer des relations positives avec la communauté juive à travers le monde. (Traduit du Prairie Messenger)

Une filiale locale d'Habitat pour l'humanité en Louisiane a bâti cinquante maisons pour des familles déplacées à cause des ouragans Katrina et Rita. Bayou Area Habitat for Humanity, une parmi plus de 2 000 filiales d'Habitat pour l'humanité international, est une organisation oecuménique sans but lucratif. Les maisons sont construites par des ouvriers bénévoles grâce à des dons en argent et en matériaux et vendues sans profit. Les futurs propriétaires s'engagent à travailler 350 heures à la construction de leur propre maison et à aider à bâtir des maisons pour d'autres personnes. (Traduit du Prairie Messenger)

Le Pape Benoît XVI rencontrera l'archevêque Rowan Williams, chef spirituel de la communion anglicane à travers le monde, cet automne, pour marquer le 40e anniversaire de la rencontre de 1966 entre le Pape Paul VI et l'archevêque anglican Michael Ramsey de Cantorbéry. La rencontre coïncidera également avec la fondation du Centre anglican de Rome la même année. (Traduit du Prairie Messenger)

L'Église évangélique luthérienne de Bavière a, pour la première fois, engagé un couple marié à partager la charge pastorale de l'évêque régional. Elisabeth Hann von Weyhern, 43 ans, et Stefan Ark Nitsche, 50 ans, partagent depuis le 12 mars dernier les fonctions de l'évêque de Nuremberg, un des six diocèses de l'Église évangélique luthérienne de Bavière. (InfoCatho)

Plus de 200 résidents de Tucson, Arizona ont fait un pas vers la coopération entre juifs et musulmans, le dimanche 6 mars, en se rendant à pied du Centre islamique de Tucson à la synagogue Temple Emmanu-El où d'autres personnes se sont jointes aux marcheurs pour célébrer la troisième marche annuelle de juifs et de musulmans pour la paix. Des enfants ont pris part à des jeux non compétitifs pendant que les adultes échangeaient sur leurs traditions. « Cela aide toujours quand une personne rencontre une autre personne et voit en elle plus qu'un musulman ou un juif » a déclaré Shafir Lobb, rabbin de la Congrégation Ner Tamid et directeur du Centre international de la paix basé à Tucson. « Il nous faut briser les stéréotypes et amener les gens à se considérer les uns les autres comme de vraies personnes. » Fayez Swailem, 64 ans, professeur de radiologie et de médecine nucléaire à l'université de l'Arizona, se rappelle que musulmans, juifs et chrétiens s'entendaient bien au temps de sa jeunesse, en Égypte. « Il n'y avait jamais de conflit entre les religions, a-t-il dit, nous avons vécu ensemble pendant plus de mille ans » (Traduit de MORE)

Environ 12 000 paroisses catholiques et luthériennes d'Allemagne ont affiché leur horaire des célébrations pascales sur un site web commun cette année. Les fidèles pouvaient inscrire le nom et le code postal d'une ville ainsi que l'Église (catholique ou protestante) et ils obtenaient tous les renseignements nécessaires pour s'y rendre. Un site web semblable pour les chrétiens a reçu 65 000 visiteurs. (Living City)

Christian Churches Together (Rassemblement des Églises Chrétiennes), un nouveau rassemblement des grandes traditions chrétiennes aux États-Unis, comprenant également les catholiques romains et les églises évangéliques et pentecôtistes, vient d'être officiellement lancé, après cinq années de discussion et de préparation. Ce rassemblement se définit comme « la plus large communauté d'Églises et de traditions chrétiennes » aux États-Unis. (Bulletin ENI)

L'institut supérieur d'Études oecuméniques de Paris a tenu son colloque annuel du 31 janvier au 2 février sur le thème: « Lire la Bible aujourd'hui — quels enjeux pour les Églises? » Il y a eu des réflexions et des discussions sur la problématique de la lecture proprement dite et un échange sur les approches historiques et théologiques de la lecture de la Bible par les différentes confessions. Toute une matinée a été consacrée à repérer les enjeux de la lecture de la Bible pour la vie des chrétiens et pour la vie des Églises et leur marche vers l'unité. La discussion a révélé l'intérêt grandissant de lire la Bible grâce aux Semaines de la Bible organisées par l'Alliance Biblique. (Oecuménisme -- Informations)

En Alsace, dès le 14 juin, les 12000 habitants de Saverne disposent d'un « jardin interreligieux » : un espace de promenade et de repos invitant à la tolérance. L'idée d'un jardin où un espace sera consacré à chacune de ces religions est le fruit du groupe de dialogue interreligieux savernois « Cultures et religions ». Constitué de catholiques, de protestants, de juifs, de musulmans et de bouddhistes, il se réunit tous les mois depuis 2001 pour des temps de discussion. « Un jardin, il faut le travailler, ça ne se fait pas tout seul, » commente Martine Lorber, présidente de l'association. Dès le lancement du projet, l'association a gagné le soutien des collectivités locales. Le coût -- 70 000 euros -- est assumé pour la moitié par le conseil régional, à 15% par le conseil général, le reste étant pris en charge par les communautés. La municipalité a mis à la disposition des gens l'ancien jardin de la bibliothèque municipale, en plein centre-ville. Les éléments végétaux ont été choisis à partir des textes sacrés : on y trouve des palmiers, des oliviers ou de la vigne. L'association a souhaité que les symboles des régions restent discrets : ni croix, ni étoile de David. « Il faut que tout le monde se sente à l'aise », poursuit Martine Lorber. (La Croix)

Quelques-uns des plus importants groupes oecuméniques internationaux dans le monde se proposent de tenir des réunions conjointes dans un proche avenir. L'Alliance réformée mondiale (ARM) étudie la possibilité de tenir ses assemblées générales septennales conjointement avec la Fédération luthérienne mondiale (FLM) et, éventuellement, le Conseil oecuménique des Églises (COE). L'idée a été soulevée lors de l'Assemblée générale du COE au Brésil en février. (Traduit du Presbyterian Record)

Pour la première fois depuis le schisme de l'Église anglicane, au XVIe siècle, un théologien catholique est invité à enseigner à la prestigieuse université d'Oxford. Le dominicain Aidan Nichols occupera le tout nouveau poste de maître de conférences « Jean-Paul II » et donnera des cours jusqu'en 2008 sur la théologie catholique de la Contre-Réforme du XVIe siècle jusqu'aujourd'hui. (La Croix )

« Les trois religions abrahamiques -- judaïsme, christianisme et islam -- doivent se rencontrer », a déclaré Mustafa Ceric, grand mufti de Bosnie, lors d'une rencontre interreligieuse à Birmingham, Alabama, en avril. « Aidez-nous, je vous prie », a-t-il dit. « Nous apprenons à vivre en Occident. Nous avons besoin d'encouragement. Nous avons besoin de nous sentir acceptés. » Il a ajouté que 70 % des réfugiés dans le monde sont musulmans. Selon lui, ceux qui prêchent un islamisme extrémiste et prônent la violence contre les non-musulmans doivent pouvoir trouver en face d'eux des théologiens musulmans modérés. (Traduit du Prairie Messenger)

La décision unanime de la Cour suprême du Canada rendue le 2 mars, autorisant le port du kirpan par un élève sikh d'une école publique du Québec, est vue comme une affirmation positive de la liberté de religion. « C'est un geste en faveur du pluralisme et des accommodements aux différences religieuses » a déclaré l'avocat constitutionnel Peter Lauwers. « Le tribunal a jugé normal qu'un sikh orthodoxe doive toujours porter un kirpan, même au lit. C'est une exigence religieuse légitime », a-t-il ajouté. Cela signifie que les signes religieux extérieurs, tels que les croix, les étoiles de David, les tchadors ou hidjabs et autres symboles religieux, doivent être tolérés. Le tribunal a déclaré que les écoles pouvaient imposer des restrictions au port du kirpan pour des raisons de sûreté, comme s'assurer qu'il soit émoussé, soigneusement enveloppé et dissimulé sous les vêtements du garçon. Et on a établi une distinction avec les avions où les kirpans sont bannis pour des raisons de sécurité. Janet Epp Buckingham, directrice du département de droit et politique publique de l'Alliance évangélique du Canada, voit dans cette décision une affirmation de l'importance de la liberté de religion au Canada. (Traduit de The Catholic Register)

Le nouveau directeur exécutif du Canadian Council on American-Islam Relations (CAIR-CAN) est entré en fonction au début d'avril 2006. Natif de Québec, Karl Nickner s'est converti à l'islam il y a environ douze ans. Il est parfaitement bilingue et a une passion pour la politique publique et la défense des droits. « J'admire depuis longtemps le professionnalisme de CAIR-CAN et, si Dieu le veut, je pourrai le conduire vers de nouveaux succès grâce à la coopération et au partenariat avec les Canadiens dans l'ensemble du pays », a-t-il déclaré. Pour plus de renseignements : CAIR-CAN, P.O. Box 13219, Ottawa, ON, K2K 1X4; tél. : 1-866-524-0004; télec. : 613-254-9810; Site web : [www.caircan.ca]

La Société biblique canadienne célèbre cent ans de distribution, de traduction et de publication de la Bible au Canada et à travers le monde. La Société a Traduit les Écritures dans 134 langues, dont vingt-trois langues autochtones. Elle offre des bibles en gros caractères, en Braille et en audiocassettes et distribue des Nouveaux Testaments à des prisons, aux forces armées canadiennes, à des hôpitaux et cliniques et offre cent bibles gratuites à des églises détruites par le feu. La Société célébrera son centenaire à travers le Canada par divers événements locaux organisés par des bureaux de districts. Pour renseignements supplémentaires, consulter le site web de la Société [http://www.societebiblique.ca/]. (Traduit du Presbyterian Record)

Des dirigeants des Églises unie, presbytérienne, anglicane et catholique romaine entreprennent une tournée de dix jours à travers le Canada pour partager leur désir de guérison et de réconciliation entre les fidèles, la communauté autochtone et la société civile et encourager les Églises à marcher ensemble avec leurs voisins autochtones. On recommandera à l'Assemblée générale que l'Église presbytérienne au Canada reconnaisse la journée nationale de guérison et de réconciliation -- le 26 mai -- en déclarant le dimanche qui précède cette date comme le dimanche de la guérison et de la réconciliation. Il existe déjà dans l'Églises presbytérienne au Canada des ministères destinés uniquement aux autochtones (conseillance, banques alimentaires, refuges, etc.), mais la nouvelle initiative sera axée sur les relations entre autochtones et non-autochtones, amenant parfois l'Église tout entière à s'impliquer et à susciter l'action. (Traduit de The Presbyterian Record)

Provinces de l'Ouest

Une retraite de prière sur le thème « Nos dons réciproques : à la découverte de nos richesses cultuelles et spirituelles » a été organisée par le Prairie Centre for Ecumenism à la maison de retraite Queen's House Retreat and Renewal Centre à Saskatoon, du 25 au 27 mai 2006. Cet exercice oecuménique offrait aux participants l'occasion de découvrir les richesses du culte et de la dévotion privée propres à chaque tradition. Chaque séance de culte était dirigée par un membre d'une tradition particulière, qui expliquait le sens de la célébration, et était suivie d'une période de questions. On a aussi présenté aux participants des manières de prier et des dévotions caractéristiques de plusieurs traditions, avec des explications et du temps pour expérimenter divers types de prière. Les présentateurs étaient le père André Lalach de l'Église ukrainienne gréco-catholique; Vern Ratzlaff et Anita Jantz de l'Église mennonite de Saskatchewan; les pasteurs Gary Waugh et Robin Schmidt de l'Église Foursquare Gospel; la pasteure Dr Jan Bigland-Pritchard, coordonnatrice des retraites au Prairie Centre for Ecumenism. (Traduit de Prairie Centre for Ecumenism).

Des membres du dialogue catholique-mennonite ont tenu une rencontre à la paroisse Christ the King à Winnipeg le 23 février pour évaluer les fruits de leurs échanges et revoir les sujets traités depuis leur première rencontre en juin 2000. La plus récente ronde de discussion, commencée en 2004, était axée sur le document international catholique-mennonite Appelés ensemble à faire oeuvre de paix. Les mennonites font partie des « Églises de paix historiques » pour qui l'engagement envers la paix est une part essentielle de leur identité. Pour l'Église catholique, la promotion de la paix « appartient à la nature profonde de l'Église ». Les participants au dialogue international considèrent que cette affirmation démontre que les deux traditions de foi peuvent témoigner ensemble de l'Évangile. Les membres du dialogue de Winnipeg ont fait rapport de leurs activités courantes et exprimé leur appréciation de la base spirituelle qui soutient ce dialogue ainsi que de la réciprocité et de l'ambiance agréable qui en font le succès. Le pasteur Helmut Harder a suggéré qu'il est « peut-être temps d'élargir le cercle, de former des groupes noyaux qui se rencontreront en dehors du présent dialogue et prendront leurs propres décisions. » Il a été convenu que des groupes de douze seraient formés dans trois ou quatre endroits de la ville et que les membres du dialogue de Winnipeg participeraient à leur développement. (Traduit de Prairie Messenger)

Ontario

Des croyants bouddhistes, autochtones, daoistes, protestants et catholiques qui utilisent le centre de retraite Loyola de Guelph contestent un règlement municipal autorisant la construction d'un centre commercial à côté du Centre et entre les cimetières protestant et catholique. Les lumières, le bruit et l'atmos-phère commerciale d'un Wal-Mart gêneront considérablement l'expérience spirituelle des personnes appartenant à un large éventail de religions qui visitent la propriété de 240 hectares des jésuites. Pour le père Jim Profit, supérieur de la communauté jésuite de Guelph, le fait qu'une coalition de différentes religions vienne à la défense d'un centre de retraites catholiques et déclare son importance pour leur spiritualité est exactement ce qu'on peut attendre d'un centre ignatien qui a réussi. « C'est la raison pour laquelle nous avons toujours ouvert cette propriété à tous ceux qui veulent l'utiliser, spécialement les personnes d'autres religions qui comprennent explicitement que cette relation est en quelque sorte une relation avec le divin » a-t-il dit. Le tribunal devrait rendre son jugement à la fin du printemps. (Traduit de The Catholic Register)

Une série éducative interreligieuse organisée par Scarboro Missions de Toronto a présenté, le 25 avril, la tradition spirituelle Brahma Kumaris; le 2 mai, elle abordait le thème « jeunesse, diversité et dialogue interreligieux ». Les autres thèmes étaient: le 9 mai, « Une vision pour un Toronto plurireligieux »; le 16 mai, « L'affiche de la 'Règle verte' -- religions et écologie »; et le 23 mai, « Le mariage interreligieux ». Voir le site web [http://www.scarboro missions.ca/] en anglais seulement. (Traduit de The Catholic Register)

Des chrétiens de diverses Églises se sont réunis le 5 février pour l'inauguration du tout nouveau Evangel Hall construit au coût de 13 millions CAD dans le centre-ville de Toronto. L'immeuble de six étages, qui remplace l'ancien, construit en 1913, comprend 84 unités de logement à prix modique, une clinique médicale, une cuisine, un centre de conseillance, un magasin d'articles d'occasion et une chapelle. De 50 à 200 personnes environ y viennent chaque jour pour un repas, mais un plus grand nombre vient chercher un lieu de fraternité, de l'aide aux toxicodépendants, des repas communautaires et des sorties et activités spéciales. (Traduit de The Presbyterian Record)

L'Ontario a récemment banni toute forme d'arbitrage religieux en matière de droit familial, y compris la charia. Depuis l'adoption de la loi 27 le 14 février, il est illégal pour les groupes religieux d'avoir leurs propres tribunaux de la famille. Ces pratiques avaient été autorisées en Ontario depuis 1991 et très largement utilisées dans les milieux juifs. (Traduit de The Presbyterian Record)

Québec

Les représentants du Congrès juif Canadien, Région du Québec, ainsi que des membres de la communauté juive de la ville de Québec ont rencontré, dans les derniers jours de février, le cardinal Marc Ouellet à sa résidence de Québec. Le président du Congrès juif canadien, région de Québec, Jeffrey Boro, dirigeait la délégation en compagnie du président de l'exécutif national, le Dr Victor Goldbloom, du rabbin Leigh Lerner du Temple Emmanu-El Beth Shalom et du consul général d'Israël à Montréal, M. Marc Attali. « C'est au cardinal Ouellet que revient le mérite d'avoir initié cette rencontre remarquable entre les représentants de nos différentes confessions et nous lui exprimons notre reconnaissance ainsi qu'à l'archidiocèse de la ville de Québec, pour l'accueil chaleureux que nous avons reçu », a déclaré M. Boro. « Nous souhaitons, quant à nous, la poursuite de ce dialogue fructueux dans le futur », ajouta-t-il. L'invitation du cardinal Ouellet à la communauté juive fait suite aux célébrations qui ont eu lieu à travers le monde lors du 40e anniversaire du document Nostra Aetate, qui est devenu le point tournant dans les relations modernes entre catholiques et juifs. (Proximo)

Le Mardi gras a été célébré de manière oecuménique à Huntingdon, le 25 février. Des paroissiens des Églises presbytérienne, catholique, anglicane et unie se sont réunis pour s'amuser ensemble avant le carême. Depuis l'inauguration de cette activité, il y a trois ans, elle reçoit le soutien actif de la communauté. (Traduit du Montreal Anglican)

Together 2000, une troupe de théâtre oecuménique de la Rive sud, a présenté sa revue musicale annuelle les 21 et 22 avril. Intitulée Candle in the Rain, cette prestation a eu lieu à l'église presbytérienne St. Andrew à Saint-Lambert. Les profits sont allés à Action Réfugiés Montréal, oeuvre soutenue par les Églises anglicane et presbytérienne de Montréal (Traduit du Catholic Times)

Provinces atlantiques

Le Symposium de Proclamation 2006 tenu à l'Université Acadia à Wolfville (N.-É.) du 16 au 18 mai, réunissait exégètes, théologiens, clergé et laïcs dans des discussions sur la pertinence de la Bible pour la vie de l'Église contemporaine. Cette conférence, parrainée par la Société biblique canadienne (SBC), est un des événements importants des célébrations de son centenaire en 2006. Ce symposium a été conçu pour inspirer, informer et encourager « les chrétiens et chrétiennes engagés qui ont le désir d'apprendre », a dit le pasteur Wayne McCarther, directeur régional de la SBC en Nouvelle-Écosse. La conférence offrait des plénières animées par des professeurs de renom ainsi que des ateliers de mise en application de sujets tels que l'application de la Bible à la croissance et à la mission de l'Église, le rôle de l'artiste, l'enseignement des enfants, des jeunes et des adultes, le recrutement et la formation des leaders. (Aujourd'hui Credo)

Nancy Nason-Clark, professeur de sociologie à l'université du Nouveau-Brunswick et experte en violence familiale, dirigera un projet canado-américain destiné à fournir aux pasteurs, rabbins et autres responsables religieux des ressources pour répondre à la violence familiale d'une manière compatible avec leurs traditions religieuses et avec les recherches en sciences sociales sur la question. Intitulé « Religion and Violence E-learning » ou RAVE, le programme élaborera un modèle de formation en ligne pour les pasteurs et les communautés de toutes religions afin d'aider à combattre la violence. « À la fin, il y aura tout un ensemble de ressources adaptées au degré d'intérêt et de connaissances des dirigeants religieux  », a dit Mme Nason-Clark. Les pasteurs n'entendent souvent pas les appels à l'aide, soit qu'ils ne veulent pas faire de vagues au sein de leur congrégation, soit qu'ils n'en savent pas assez sur la violence familiale pour lire les signes de danger chez une femme victime de violence. Le projet RAVE devrait mettre au moins quatre ans à se développer. Des sites tests seront créés à Calgary ainsi que dans plusieurs États américains. (Traduit du Catholic Register)

« Moving Forward Together » (Avancer ensemble) est un groupe interreligieux de Fredericton qui désire combler le fossé entre autochtones et non-autochtones à travers le dialogue et la compréhension. Lors d'une récente rencontre, plus de vingt autochtones et non-autochtones ont partagé un temps de prière et de discussion. Cette rencontre, qui était la deuxième activité annuelle de carême du groupe, avait pour thème « Bâtir l'avenir avec les Premières Nations ». Les pensionnats autochtones ont causé de nombreuses souffrances dont les cicatrices sont encore visibles aujourd'hui. « Il s'agit d'assumer nos responsabilités et d'accepter de rencontrer les peuples autochtones et de partager leur douleur », a dit Pam Breau, de la paroisse Sts John and Paul de New Maryland. « Nous devons faire plus que nous excuser. Nous devons nous renseigner sur l'histoire et sur ce qui doit être fait pour redonner aux autochtones leur juste place dans la société canadienne » a-t-elle déclaré. « Nous ne voulons par répéter les mêmes erreurs » a dit, pour sa part, Charlotte Campbell de l'Église unie Marysville, qui se sent appelée à cette oeuvre. « Cela a aiguisé mon sentiment de connexion avec des gens qui sont différents. Cela m'interpelle à rencontrer des gens que je n'ai pas l'habitude de rencontrer dans ma vie de tous les jours » a-t-elle ajouté. (Traduit de The Catholic Register)

This year, Pope Benedict XVI will travel to the Ecumenical Patriarchate in Istanbul (formerly Constantinople). The trip will take place next November 28-30 on the occasion of the feast day of the apostle Andrew, patron saint of the church of Constantinople. (Translated from Service Orthodox de Presse)

Fatwa against smoking sought. Muslim health professionals in the United Kingdom are asking religious scholars to issue a world-wide edict against smoking. "We're hoping to serve as catalyst in the debate", said Dr. Aziz Sheikh, professor of primary care at the University of Edinburgh in Scotland, who co-authored the paper. While Islam's holy book, the Quran, and a collection of sayings of the Prophet do not directly prohibit the use of tobacco, jurists have recently issued edicts out-lawing its use, citing Islamic law's general prohibition against any actions resulting in harm to the body or the health of others. (National Catholic Reporter)

U.S. Church congregations can meet their liturgical need for palm fronds in a way that's economically just and environmentally sound. Eco-Palms, a fair-trade project of the University of Minnesota Centre for Integrated Natural Resources and Agricultural Management, arranges for palm harvesters in central and south America to be paid a decent wage, promotes sustainable harvest methods and natural regeneration and discourages the clear-cutting or maiming of other trees in the forest. According to the centre data, U.S. churches annually use about 308 million palm fronds valued at some $4,5 million, not only for Palm Sunday and passion plays, but also for weddings, funerals and floral arrangements. "What we pay is only five cents a palm, but all that goes directly to people who harvest", said the centre's RaeLynn Loss-Jones. (National Catholic Reporter)

February 15 and 16, 2006 were designated as Darfur Advocacy Days in the U.S., and thousands of Americans travelled to Washington to press for international protection of Darfur civilians, the commitment of financial resources and additional peacekeepers. Members of a 65-person delegation to the State Department included American Jewish Committee, rabbinic and lay leaders, representatives of the Urban League, Concerned Black Clergy, the Darfur Alert Coalition, Catholics Charities of New York, Church World Service, the United States Holocaust Memorial Museum and the Unitarian Universalist Service Committee. They urged that Sudanese leaders be held accountable for their atrocious crimes and they called for active leadership form the U.S. government to support the frail Darfur peace process. (Prairie Messenger)

Catholic, Anglican, Methodist, Evangelical, Jewish, Muslim, Silk, Hindu and Buddhist schools in Britain signed an agreement to address the failure of some faith schools to teach about religions other than their own. In the February 27 statement, the religious leaders said that teaching about a range of faiths enabled children to "develop respect for and sensitivity to others, in particular those whose faith and beliefs are different from their own". "It promotes discernment and enables pupils to combat prejudice," the leaders said. "We believe that schools with a religious designation should teach not only their own faith but also an awareness of the tenets of other faiths of other faiths," they added. (Prairie Messenger)

A month-long visit to Pakistan in 2001 by Minnesota teenager, Chiara Kovarik, has resulted in the publication of her 174-page book, Interviews With Muslim Women of Pakistan. "I'd gone with the typical ideas that the women were oppressed and don't have the right to speak, and I was finding that a lot of those previous notions I had were not true," said Kovarik. To correct misconceptions about Muslim women and to amplify their voices, Kovarik began the challenging process of conducting interviews. Even when some women agreed to be interviewed, she still had to obtain an OK from a male relative and deal with some of the men insisting upon being present to answer for the women or dismiss their responses. She asked the women ten questions, including how their lives differ from their mothers' and grandmothers' about their women's priorities, how they felt about being Muslim, being women and their expected gender roles. "None expressed regrets," she said. Just one week after Kovarik returned from Pakistan, the Sept. 11 attacks occurred. She contacted every Muslim woman again, asking about the impact of terrorism on them. "They were as shocked and horrified as we were," Kovarik said. "They kept stressing that Islam does not in any way condone the terrorists' actions, and they really wanted people to know that." (Prairie Messenger)

Lutheran and Reformed Church agreement. The Evangelical Lutheran Church in Jordan and the Holy Land (ELCJHL) and Reformed (Presbyterian and congregational) churches in the Middle East, signed an agreement of full communion, January 26, 2006. Dr Munib A., ELCJHL bishop was among seven church representatives who signed The Amman Declaration. An ELCJHL news release noted, "The churches have mutually recognized one another's ministries... They have agreed to mutual participation in one another's worship... and other joint activities that will promote ecumenical and interfaith witness and service to God's people in our land." (Lutheran World Information)

Louisville Presbyterian Theological Seminary has established a lectureship in honor of the first African American women ordained to the ministry of Word and Sacrament in the Presbyterian Church. The Katie Geneva Cannon Lectureship inaugurated on March 26, 2006 with Dr. Cannon, will become an annual program of the Seminary's Women's Centre that will seek to invite a woman scholar who belongs to a racial ethnic minority in the United States and who raises a critical voice against the dominant oppressive structures and ideologies of the era. Cannon became the first African American woman ordained in the United Presbyterian Church of the U.S.A. in 1974 and the first African American woman to earn the Doctor of Philosophy degree at Union Theological Seminary in 1983. "As an African American woman student in the 1970's I was an oddity, not only because I was black, but also because I was a woman and a woman in ministry," recalls Cannon. Today, she is considered the frontrunner in womanist theology and African American social ethics. Cannon is President of the Society for the Study of Black Religion and in currently participating in a Pan-African Seminar on Religion and Poverty in Africa and the African Diaspora sponsored by the Ford Foundation. (Louisville Seminary)

Christian evangelical leaders in the U.S. have launched the Evangelical Climate initiative, which sees carbon dioxide reduction as the "basic task for all the world's inhabitants". "Look at the projections. Millions are going to die because of global warming. Those are people Jesus loves," says organizer Rev. Jim Ball. Since 2000, Rev. Ball has been the executive director of the Washington-based Evangelical Environmental Network which helped develop the Evangelical Climate Initiative. (National Catholic Reporter)

Rabbis for Human Rights of Israel, a Jerusalem based organization that promotes peace and social justice for Israelis and Palestinians was awarded the 23rd Niwano Peace Prize, in Tokyo on May 11. The Executive director of Rabbis for Human Rights, Rabbi Arik Ascherman, has faced the wrath of Israeli authorities and prosecution in Israeli courts by working with Palestinians to protect their property and homes from expropriation and demolition under Israeli occupation. Along with the award certificate, Rabbis for Human Rights received a medal and 23 million yen ($195,000 US). (Anglican Journal)

A theological symposium on Creation, organized conjointly by the Institute of Orthodox Theology of Paris (St. Sergius) and the Faculty of Protestant Theology of Paris, was held in Paris on January 26-27, 2006. Students and professors from both schools took part in the sessions held at St. Sergius on the first day and at the Protestant faculty on the second day. From the discussion around the subjects raised in the lectures, it was evident that clear differences exist between the orthodox highly theological reading of the biblical texts and the Protestant tendency to favour customs and beliefs founded on a more literal interpretation of scripture. Many of the Orthodox professors praised the intellectual honesty of the Protestant exegetical method. In this friendly atmosphere where everyone could appreciate the value of the exchanges, the participants agreed on a future meeting in three years' time. (Translated from Service Orthodox de Presse)

The fifth meeting of the Russo-Iranian Commission for Islamic-Orthodox Dialogue was held in Teheran, 28 February – 4 March, on "Eschatology: Muslim and Orthodox Perspectives". In his message to the participants, the patriarch of Moscow, Alexis II, emphasized the similarities which exist in the point of view of his church and of the Iranian religious leaders on "understanding the various aspects of the interrelationship between religion. State and Society, the important place of religion in the Social fabric including building moral and encouraging harmonious interaction". While in Iran, the delegation from the Moscow patriarchate met with Ayatollah Mohamed Haraki, president of the organization for Islamic culture and foreign relations. Visits were made to St. Nicholas Russian Orthodox Church in Teheran and to the Islamic Theological Centre In Qom. The dialogue commission was created following talks between Metropolitan Cyril of Smolensk patriarchate and Ayatollah Mohamet – Ali Tashkiri, who was then the president of the Islamic culture and foreign relations organization. The first meeting of the commission was held in December 1997. (Translated from Service Orthodox de Presse)

A gathering in Bulgaria of religious leaders from all major faiths has denounced ethnic and religious intolerance and pledged to strengthen inter-religious and inter-ethnic peace. "We, the leaders of religious denominations in Bulgaria, and as Bulgarians citizens, state our unflagging will to strengthen religious peace and ethnic peace," Christian Orthodox, Roman Catholic, Evangelical, Armenian leaders as well as Muslim and Jewish representatives stated in a joint declaration at the end of the 28 March meeting. The meeting was held at the initiative of the Bulgarian Orthodox Church and follows concern in recent months about religious and ethnic intolerance in the country. The gathering also discussed the possibility of the various religious faiths joining together in celebration of some public holidays. In post-communist Bulgaria, the Bulgarian Orthodox Church has been the only faith group to be represented officially at some national holiday celebrations. The Orthodox Church accounts for about 82 % of Bulgaria's 7.5 million people, and other Christian denominations about 1.2 %, while 2 % are Muslim. (Ecumenical News International)

Spouses who attend religious services together are less likely to divorce, according to new research from the University of Michigan. A study done by researchers connected to the Institute for Social Research examined how religion and race affected the risk of divorce for couples in the first seven years of marriage. The study showed that regardless of race, couples who attended religious services together were less likely to divorce. (The Banner)

The second international conference of Jewish and Muslim clerics was attended by about 140 rabbis and imams from thirty four countries. Held in Seville, southern Spain at the end of March, the conference was sponsored by the Paris-based peace foundation. In a joint statement on March 22, they said, "While modern politics has impacted negatively upon the relationship, our two religions share the most fundamental values of faith in the One Almighty whose name is Peace." Reports said goodwill was sowed when rabbis took the side of imams in demanding a halt to the construction of a Museum of Tolerance in Jerusalem by the Simon Wiesenthal centre when the remains from an adjacent, ancient Muslim cemetery were discovered during digging o the museum's foundations. "That the rabbis understand us on this issue gives hope we can reach agreement on other issues," said Imad al-Fallouji, a Palestinian imam from the Gaza Strip. (Prairie Messenger)

A growing number of Jewish-Christian study centres in the United States, Canada and Europe are building positive relations between two ancient faith communities. Today, twenty-seven centres, most of them located on university and college campuses, focus on developing mutual respect and knowledge, develop courses of academic study, offer educational programs for clergy and lay people, set up websites, provide internship for students who hopefully will become future inter-religious leaders, and publish important journals. The centres act co-operatively with one another as members of the Council of Centres on Jewish-Christian Relations. The current council chair is Rev. Dr. Peter Petitt of Muhlenberg College in Pennsylvania. Protestants and Eastern Orthodox Christians, as well as Catholics, have also begun the vital work of strengthening positive relations with the Jewish community throughout the world. (Prairie Messenger)

A local Habitat for Humanity affiliate in Louisiana has been constructing fifty houses for the displaced families of hurricanes Katrina and Rita. Bayou Area Habitat for Humanity, one of more than 2,000 Habitat for Humanity International affiliates, in a non-profit, ecumenical Christian housing ministry. The homes are built by volunteer labourers through donations of money and materials and sold at no profit. Homeowners are required to work 350 hours on their own homes and on building houses for others. (Prairie Messenger)

A meeting between Pope Benedict XVI and Archbishop Rowan Williams, head of the worldwide Anglican Communion, later this year will mark the 40th anniversary of the 1966 meeting between Pope Paul VI and Anglican Archbishop Michael Ramsey of Canterbury. The meeting also coincides with the foundation of the Anglican Centre in Rome the same year. (Prairie Messenger)

The Bavarian Lutheran Church has for the first time appointed a married couple to share the post of a regional bishop. Elisabeth Hann von Wayhern, 43, and Stefan Ark Nitsche, 50, have been installed to the post of regional bishop for Nuremberg, one of six districts within the Evangelical Lutheran Church in Bavaria. (National Catholic Reporter)

More than 200 residents of Tucson, Arizona took a step toward cooperation between Jews and Muslims on Sunday, March 6 when they walked from one house of worship to another, where they were joined by others in a celebration as part of the third annual Muslim-Jewish Peace Walk. The walkers made their way from the Islamic Centre of Tucson, to Temple Emanu-El where the children played non-competitive games while the grown-ups shared their traditions. "It always helps when a person meets the person and sees the person as more than just a Muslim or a Jew," said Shafir Lobb, rabbi of Congregation Ner Tamid, who also is director of the Tucson-based International Center for Peace. "We have to break down those stereotypes and get people to see each other as a real people." Fayez Swailem, a 64-year-old professor of radiology and nuclear medicine at the University of Arizona said he remembers Muslims, Jews and Christians getting along well during his youth in Egypt. "There was never a conflict between the religions," he said. "We've lived together for more than a thousand years." (MORE)

About 12,000 Catholic and Lutheran parishes in Germany posted their Easter Schedules on a joint website this year. Worshippers could enter a town or postal code, date and church (Catholic or Protestant), and the website would give them all the details they need to get there. A similar website for Christians counted 65,000 visitors. (Living City)

Christian Churches Together (CCT), a new grouping of the major Christian traditions in the United States, including Roman Catholics as well as Evangelical and Pentecostal denominations, after five years of discussions and planning, has been formally launched as Christian Churches Together. CCT calls itself "the most inclusive fellowship of Christian churches and traditions" in the United States. (Ecumenical News International)

The Institut supérieur d'études oecuméniques held its annual symposium at the beginning of February on the theme: "Reading the Bible Today — A challenge for the churches"? There were discussions on the difficulties raised by literal applications of tents as well as on the various historical and theological approaches to Bible reading in the different churches. A whole morning was given to identifying what is at stake in the life of Christians and in the life of churches in their journey toward unity in the reading of the Bible. These discussions demonstrated a growing interest in reading the Bible thanks to the Bible weeks organized by the Alliance Biblique. (Translated from Oecuménisme – Informations)

The 12,000 residents in Alsace have at their disposition, since June 4, an interreligious garden: a place to walk and to relax in an atmosphere of each of the religions. The idea for such a garden with a space for each of the religions originated in the Saverne interreligious dialogue group "Cultures and Religions." With Catholics, Protestants, Jewish, Muslim and Buddhist members, the group has been holding monthly discussion meetings since 2001. "A garden has to be worked at; it doesn't make itself," comments Martine Lorber, the president of the association. Early on in the planning, the association won the support of local bodies. Half of the total cost of 70,000 euros is assumed by the regional council, 15% by the town, 15% by the general council and the rest by the faith communities. The town turned over to the project the former municipal library garden in the middle of downtown. The choice of plants has been based on sacred scriptures: palms, olive trees and grapevines. The association wanted religions symbols to remain discrete: no cross or star of David. "We want everyone to feel at ease," added Martine Lorber. (Translated from La Croix)

Some of the world's major international ecumenical bodies are proposing joint meetings in the near future. The World Alliance of Reformed Churches (WARC ) is discussing the possibility of holding its general council meetings (held every seven years) with the Lutheran World Federation and possibly the World Council of Churches. The idea was raised at WCC's General Assembly in Brazil in February. (Presbyterian Record)

Rev. Dr Walter Altmann, president of the Evangelical Church of the Lutheran Confession in Brazil, was elected as president of the Central Committee of the World Council of Churches on 23 February 2006. He succeeds Catholicos Aram I who has held the post since 1991. Walter Altmann is one of the Brazilian theologians who encouraged the churches to take a more active part in social affairs and in the defence of human rights during the military dictatorship. As president of the Latin American Council of Churches (1995 – 2001) he worked to bring the Evangelical and Pentecostal churches into the ecumenical movement. He has been teaching systematic theology at the Theological College in São Leopoldo since 1974 with a focus on Martin Luther, Latin American liberation theology and ecumenism. He was director of the Ecumenical Institute for Postgraduate Studies from 1989 — 1994. (Latin American Ecumenical News and translation from Nouvelles oecuméniques internationals)

The Russian Orthodox Church will host a World Interfaith Summit which will gather representatives of major religions just prior to the meeting of the G8 heads of state of the main industrialized nations in Moscow this summer. The religious leaders will meet in Moscow July 4-5 to look at the effects of globalization and to pass on a message to the G8 delegates. "It is imperative for the religious leaders to make them aware of the dangers of globalization," said Metropolitan Kirill, head of the foreign affairs department of the Russian Orthodox Church. For Metropolitan Kirill, the most important question of the 21st century is whether or not it is possible to achieve a balance between religious and secular values. "I think these values can be balanced," he said. "Naturally, this requires hard work, but I think it can be done," he added. (Translated from Nouvelles oecuméniques internationals)

The Church of England moved closer to accepting women bishops and the possibility of a female Archbishop of Canterbury as spiritual head of the worldwide Anglican Communion following a report issued 16 January. The fifty-seven page document, entitled Women in the Episcopate: the Guildford Group Report, was produced at the request of the General Synod, the church's parliament. It was debated in February but a final vote on further action will happen in July. To avert the threat of a schism which faced the Church of England over the admission of women priests a decade ago and more recently over its position on homosexuality and same-sex civil partnerships, the report recommends a panel of male bishops should be appointed to care for all parishes that reject women bishops. Bishop Christopher Hill of Guildford, who led the group that issued the report, said it would be illogical to have women priests without women bishops. (Anglican Journal)

The March 2 Supreme Court of Canada unanimous decision upholding the right of a Sikh student to wear a kirpan in a Quebec public school is seen as positive affirmation of religious freedom. "It is gesture in favour of pluralism and accommodation of religious differences," said lawyer Peter Lauwers. "The court found as a matter of fact that an orthodox Sikh is required to wear a kirpan at all times, even in bed. It is a bona fide religious requirement," he said. This means outward signs of the religion have to be tolerated, and would extend to crosses, stars of David, Chadors or hijabs, and other religious symbols. The courts did say the school could place restrictions on the kirpan for safety reasons, for example making sure it is blunt, sheathed and sewn inside the boy's clothing. And it differentiated between an airplane, where kirpans are banned for security reasons. The Evangelical Fellowship of Canada's law and public policy director, Janet Epp Buckingham, also sees the decision as an affirmation of the importance of religious freedom in Canada. (The Catholic Register)

The new Executive Director of the Canadian Council on American-Islam Relations took up his duties early April 2006. Born in Quebec City, Karl Nickner, embraced Islam about twelve years ago. Nickner is fluently bilingual and has a passion for public policy and advocacy. "I have long admired the professional quality of CAIR-CAN's work and, God willing, I will be able to lead CAIR-CAN to even greater success through cooperation and partnership with Canadians nationwide," Nickner said. For further information: CAIR-CAN, P.O. Box 13219, Ottawa, ON, K2K 1X4, Tel: 1-866-524-0004, Fax: 613-254-9810, Web site: [www.caircan.ca].

The Canadian Bible Society is celebrating 100 years of distributing, translating and publishing the Bible in Canada and around the world. The Society has translated Scripture into 134 languages, including twenty-three aboriginal languages. It offers Bibles in large print, Braille and on tape and distributes New Testament to prisons, to the Canadian Forces, to hospital and nursing homes and offers 100 free Bibles to churches destroyed by fire. The Society is celebrating across Canada in 2006 with local events run by district offices. Visit [www. biblesociety.ca/districts] for more information. (Presbyterian Record)

Leaders of the United Church, the Presbyterian Church in Canada (PCC), the Anglican Church and Roman Catholic entities will embark upon a Ten Days tour across Canada to share a desire for healing and reconciliation with church members at large, the aboriginal community and civil society, and to encourage and inspire local churches to walk together with their aboriginal neighbours. It will be recommended to the General Assembly that the PCC recognize the National Day of Healing and Reconciliation (May 26) by designing the Sunday in the church year before this day as Healing and Reconciliation Sunday. While existing ministries in the PCC focus on healing aboriginals only (through counseling, food banks, shelters, etc), the suggested new program will focus on the relationship between aboriginals and non-aboriginals, making it something for the entire church to get involved with and to inspire action. (Presbyterian Record)

West

A Prayer Retreat on the theme of "Gift to Each other: Exploring our Treasures of Worship and Prayer" was organized by the Prairie Centre for Ecumenism and held at Queen's House Retreat and Renewal Centre in Saskatoon, May 25-27, 2006. This ecumenical exercise offered participants the opportunity to experience the treasures of worship and private devotion which are distinctive of each tradition. Each worship session was led by a member of the tradition to which it belongs, with explanations of the service's meaning and a chance to ask questions. Participants were also introduced to ways of private prayer and devotion characteristic of several traditions, with explanations and private time to "try out" different types of prayer. Presenters included Fr. André Lalach of the Ukranian Catholic Church; Vern Ratzlaff and Anita Jantz of Mennonite Church of Saskatchewan; Rev. Gary Waugh and Rev. Robin Schmidt of the Foursquare Gospel Church; Rev. Dr. Jan Bigland-Pritchard, Retreat Coordinator of the Prairie Centre of Ecumenism. (Prairie Centre for Ecumenism).

Members of the Catholic-Mennonite Dialogue met at Christ the King Parish in Winnipeg on Feb. 23 to appraise the insights gleaned from their exchange of viewpoints, along with an overview of the topics covered since their initial session in June 2000. The most recent round of discussions began in 2004 and has focused on the international Catholic-Mennonite statement, "Called Together to be Peacemakers." The Mennonites are one of the "historic peace churches," which means that the commitment to peace is essential to their self-definition. The Catholic Church takes the promotion of peace as "belonging to the innermost nature of the church." The international dialogue participants considered this statement as defining that the two faith traditions can give witness together to the Gospel. Members of the Winnipeg Dialogue reported on their current activities and spoke about how they appreciated the spiritual base that has sustained this dialogue as well as the mutuality and the amiable atmosphere that were conducive to the success of the dialogue. Rev Helmut Harder suggested that "... perhaps it is time to widen the circle, to develop cluster groups that will meet beyond this dialogue and make their own determinations." It was agreed that groups of twelve would be organized in three or four areas of the city, and that the members of the Winnipeg Dialogue will participate in their development. (Prairie Messenger)

Ontario

Buddhist, Aboriginal, Daoist, Protestant and Catholic believers who have used the Loyola Retreat Centre in Guelph are challenging a by-law that allows for the building of a shopping centre alongside the prayer centre and in between Guelph's Protestant and Catholic cemeteries. The light, noise and commercial atmosphere of a Wal-Mart will substantially interfere with the spiritual experience of individuals from a wide range of religions who visit the 240-hectare Jesuit property. Fr Jim Profit, superior of the Guelph Jesuit Community, says the idea of a coalition of different religions coming to the defence of a Catholic retreat centre and claiming it is important to their spiritual practice is exactly what should be expected for a successful Ignatian centre. "That's the reason why we have always opened up this property for anybody who wants to use it, especially people of other faiths who are explicit in their understanding that this relationship is somehow a relationship with the divine," said Profit. The court was expected to hear the full case by late spring. (The Catholic Register)

The Interfaith Educational Series hosted by Scarboro Missions in Toronto held an April 25 session on the Brahma Kumaris Spiritual tradition and on May 2 looked at Youth, Diversity and Interfaith Dialogue. On May 9, the topic was: A Vision for a Multifaith Toronto. On May 16: Introducing the Green Rule Poster — Interfaith and Ecology and on May 23: Exploring Interfaith Marriage. E-mail: [interfaith@scarboromissions.ca]. (The Catholic Register)

Christians from various churches gathered for the dedication of Evangel Hall's brand new $ 13-million facility in downtown Toronto on February 5. The new six-storey facility which replaces the building the mission had been using since 1913 includes 84 low-income housing units, a medical clinic, kitchen, counselling space, thrift store and a chapel. About 50-200 people drop in for meals daily, with more gathering for fellowship, worship, addiction support, community dinners and special outings and activities. (Presbyterian Record)

Ontario recently banned all forms of religious arbitration in family matters, including Sharia law. Bill 27 was passed Feb. 14, making it illegal for religious bodies to hold their own court to decide matters related to family law. Such practices were allowed in Ontario since 1991, and had been used most extensively in Jewish circles. (Presbyterian Record)

Quebec

Representatives of the Quebec office of the Canadian Jewish Congress and members of the Quebec City Jewish community met with Cardinal Marc Oullet at his residence at the end of February. The delegation was led by the regional officer of the Congress, Jeffrey Boro, together with the president of the National Executive, Dr Victor Goldbloom, Rabbi Leigh Lerner of Temple Emmanu-El Beth Shalom in Montreal and the Consul General of Israel in Montreal, Marc Attali. "Cardinal Ouellet deserves the credit of initiating this remarkable coming together of representatives from our different faiths and we want to express our gratitude to him and to the Quebec City Archdiocese for the warm welcome they accorded us," Mr Boro said. "For ourselves, we look forward to the future development of this promising dialogue," he added. Cardinal Ouellet's invitation to the Jewish community followed suit with celebrations around the world of the 40th anniversary of the publication of Nostra Aetate, a document which marked a turning point in modern Jewish-Catholic relations. (Translated from Proximo)

Mardi Gras was celebrated ecumenically in Huntingdon on February 25th. Members of the Presbyterian, Roman Catholic, Anglican and United Churches came together to have fun and enjoy themselves prior to the Lenten season. Since its initiation three years ago, this event has enjoyed the active support of the community. (Montreal Anglican)

The South Shore Ecumenical Theatre Group, Together 2000, put on its annual Christian musical production April 21-22. "Candle in the Rain" was held at St. Andrew's Presbyterian Church in St-Lambert with proceeds benefiting Action Refugiés Montréal, a ministry supported by the Anglican and Presbyterian churches of Montreal. (Catholic Times)

The Intercultural Institute of Montreal organized an evening May 5, of presentation and discussion of issue 150 of their publication, InterCulture, on the topic "Feminism and Cultural Challenges". This issue would like to turn around the reductionist thinking which sees women only as victims and weakens their own self-image as integral parts of human and other groups. The resource persons for this event and co-editors of issue No 150 were: Kalpana Das, director of the IIM and Frédérique Appfel-Marglin, an anthropologist from Smith College.

Atlantic

The Proclamation 2006 Symposium, held at Acadia University in Wolfville, NS, May 16-18, brought together exegetes, theologians, clergy and laity in discussion on the relevance of the Bible for contemporary church life. This conference was sponsored by the Canadian Bible Society (CBS) as part of its 2006 centenary celebrations. It hoped to inspire, inform and encourage "committed Christians who want to learn," said Revd Wayne McCarther, Regional Director of the CBC in Nova Scotia. Plenary sessions led by noted professors and workshops aimed at practical applications covered topics such as the role of the Bible in church growth and mission; the contribution made by artists; the education of children, youth and adults; the recruiting and training of leaders, etc. (Translated from Aujourd'hui Credo).

Professor of sociology at the University of New Brunswick and expert on family violence, Nancy Nason-Clark will direct a Canada-US project aimed at providing pastors, rabbis and other clerics with the resources to respond to family violence in a way that is in keeping with their faith tradition and with the social science research on the issue. Called the Religion and Violence E-learning or RAVE, the project will create a training model for pastors and congregations of all faiths to help fight abuse. "In the end there will be a whole package of materials that will be graduated to the interest and knowledge level of the religious leaders," said Nason-Clark. Pastors often don't hear the cries for help, either because they don't want to rock the boat of their congregations or because they don't know enough about family violence to read the danger signs an abused woman presents. The RAVE project is expected to take at least four years to develop. Test sites will be created in Calgary as well as in several US States. (Catholic Register)

Moving Forward Together is a Fredericton interfaith group that wants to bridge the gap between aboriginal and non-aboriginal people through dialogue and understanding. At a recent meeting, more than twenty aboriginals and non-aboriginals shared prayer and discussion. The meeting was called Building a future with First Nations people and was the group's second annual Lenten event. The residential schools caused a great deal of pain, the scars of which are still visible today. "It's about accepting responsibility and being willing to sit down with aboriginal people and share the pain on that, " said Pam Breau, from Sts. John and Paul parish in New Maryland. Breau said, "We need to do more than say we're sorry. We need to educate ourselves about the history and the kinds of things that are needed to restore aboriginals to their rightful place in Canadian society." "We don't want to repeat the same mistakes," added Charlotte Campbell from Marysville United Church who feels a calling to the work. "It has heightened my sense of connection with people who are different. It's challenged me to meet people who I ordinarily wouldn't in my everyday life, " she added. (The Catholic Register)