À la suite d'un accord provisoire, les membres de l'Église évangélique luthérienne en Amérique ( ELCA ) et de l'Église méthodiste unie en Amérique peuvent pratiquer l'hospitalité eucharistique. L'accord provisoire a été approuvé le 11 août 2005 par 94% des 1 018 délégués à l'assemblée de la ELCA à Orlando, Floride. Les Églises comptent ensemble 13 millions de fidèles et leur objectif ultime est de réaliser un pacte de « pleine communion » qui ne permettra pas seulement le partage eucharistique, mais qui permettra aussi au clergé des deux Églises de passer librement de l'une à l'autre, particulièrement dans les régions rurales ou urbaines où les congrégations peuvent difficilement se permettre d'avoir des pasteurs à plein temps. ( Traduit de National Catholic Reporter )

Le Saint-Siège et la Fédération luthérienne mondiale sont arrivés à l'étape finale de la rédaction d'une déclaration commune sur « L'apostolicité de l'Église et la succession apostolique ». Depuis 1997, la Commission internationale catholique-luthérienne poursuit un dialogue sous les auspices de la FLM et du Conseil pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens. Les membres de la commission discutent d'un projet de rapport global en préparation de la déclaration qui devrait être publiée en 2006. Cette rencontre est la dernière de la phase actuelle du dialogue. Entre autres rapports, la Commission a publié à ce jour : « L'Eucharistie » ( 1978 ), « Voies vers la communion » ( 1980 ); « Le ministère dans l'Église » ( 1981 ) et « Face à l'unité » ( 1984 ). En 1999, était publiée une déclaration commune sur la doctrine de la justification qui apportait une solution au principal différend avec Martin Luther et à laquelle les méthodistes espèrent pouvoir adhérer l'an prochain, a dit le cardinal Kasper, président du Conseil pontifical pour la promotion de l'unité entre les chrétiens. ( Traduit de Zenit.org )

Le neuvième symposium interchrétien organisé conjointement par l'Institut de spiritualité de l'Université pontificale Antonianum et le département de théologie de l'Université Aristote de Thessalonique s'est tenu à Assise, Italie, du 4 au 7 septembre 2005. Le thème étudié cette année par six théologiens orthodoxes et six théologiens catholiques, « l'Eucharistie dans la tradition orientale et occidentale avec une référence particulière au dialogue oecuménique », a été présenté par Mgr Yannis Spiteris, o.f.m. cap., archevêque de Corfou, Grèce. Dans sa lettre au cardinal Walter Kasper, président du Conseil pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens, Sa Sainteté le Pape Benoît XVI a rappelé que ce thème « est très significatif pour la vie des chrétiens et pour la recomposition de la pleine communion entre tous les disciples du Christ ». Il ajoutait que « réaliser la pleine communion des chrétiens doit être un objectif pour tous ceux qui professent la foi dans l'Église une, sainte, catholique et apostolique. » ( Traduit de L'Osservatore Romano )

À l'occasion de la Conférence islamique internationale tenue à Amman, Jordanie, le 6 juillet 2005, des oulémas représentant les huit écoles de jurisprudence islamique ont émis une déclaration commune, la première du genre. Cette déclaration, publiée en présence du roi Abdallah II de Jordanie, interdit de déclarer apostat ( tafkir ) tout musulman adhérant à l'une ou l'autre des huit écoles de jurisprudence ou au soufisme. Elle reconnaît l'accord entre les huit écoles sur les principes fondamentaux de l'islam; déclare que nul n'est habilité à émettre une fatwa s'il ne remplit pas les qualifications personnelles définies par chaque école de jurisprudence; affirme que le dialogue et l'engagement entre les écoles est nécessaire et utile; et appelle à la mise de côté des différences entre musulmans, à l'unification de leurs déclarations et positions, à la confirmation de leur respect mutuel les uns des autres, à la consolidation de leurs affinités mutuelles entre leurs peuples et états.

L'Église évangélique de confession luthérienne au Brésil ( IECLB ) s'oppose à la pratique du « rebaptême » pour des questions de confession, mais ne rejette pas les rebaptisés, a déclaré le pasteur Walter Altmann, président de l'IECLB, dans une récente lettre pastorale. Comme « contribution à un débat nécessaire », le pasteur Gottfried Brakemeier, ancien président de l'IECLB et de la Fédération luthérienne mondiale, a adressé un courriel aux dirigeants et aux mouvements de l'Église, en juin dernier, dans lequel il faisait remarquer que l'Église fait face à des conflits causés par des mouvements internes tels le mouvement pastoral luthérien de la base, le mouvement Encontrao, l'Union chrétienne d'évangélisation, la communion Martin Luther et le Renouveau charismatique. Il a invité l'église luthérienne du Brésil à se transformer, disant que les structures actuelles n'étaient pas viables pour la croissance et l'avenir de l'Église. Après que quatre pasteurs se soient retirés du clergé de l'Église et que trois congrégations se soient constituées en congrégations indépendantes, le conseil de l'IECLB a décidé de diffuser largement l'article du pasteur Brakemeier pour fins de discussion au sein de l'Église qui compte environ 1 200 congrégations desservies par plus de 800 pasteurs. ( Traduit de Lutheran World Information )

Un symposium sur le thème : « La relation entre les évêques et les églises locales : problèmes anciens et nouveaux dans une perspective oecuménique » s'est tenu à Rome du 1 au 3 décembre 2005. Organisé par l'Institut oecuménique San Bernardino de Venise et le Centro Pro Unione sous le patronage de la faculté de théologie de l'Institut catholique de Paris et l'université pontificale Saint-Thomas-d'Aquin, le symposium a étudié le ministère épiscopal quarante ans après le Concile Vatican II. Des évêques personnellement engagés dans l'oecuménisme ont partagé leur expérience et parlé des problèmes reliés au ministère épiscopal dans leurs différentes traditions ( anglicane, catholique, luthérienne et orthodoxe ). La réflexion portait sur quatre sujets : le temps du Nouveau Testament, les siècles formateurs, le droit canonique actuel, et la sociologie et la théologie pratique. L'aspect original de ce symposium était que l'épiscopat était discuté en présence d'évêques. L'objectif du symposium était d'identifier les principaux problèmes reliés à l'épiscope et à l'épiscopat aux plans oecuménique et pastoral. ( Secrétariat du Symposium )

La conférence 2005 de l'Académie nord-américaine des oecuménistes a eu lieu du 23 au 25 septembre à la maison de retraite Bishop Malloy des pères passionistes à Jamaica, NY. Le thème de l'événement était : « Réconciliation et guérison de la mémoire : l'aspect oecuménique de la réconciliation ». Le principal conférencier était le professeur d'histoire John D. Roth du Goshen College. Dr. Roth a traité de la guérison de la mémoire dans l'expérience des Anabaptistes. Il a rappelé « la mémoire lointaine des persécutions » en faisant un retour dans l'histoire du 16ième siècle lorsque des milliers d'anabaptistes furent exécutés et lorsque le prosélytisme et la construction d'églises leur furent défendus. Il s'est ensuite entretenu sur les Anabaptistes qui, cinq siècles plus tard, se sont engagés dans un dialogue signifiant avec entre autres, des théologiens de l'Église catholique et luthérienne sur la guérison de la mémoire blessée par le rejet vécu et par les souffrances infligées et, comment les dialogues entre les Mennonites et l'Église luthérienne en Amérique ont mené au concept de la «mémoire juste» [right remembering]. Il a expliqué la théologie qui donne la plénitude de sens à la «mémoire juste » quand les chrétiens, qui ont démembré le Corps du Christ par leurs divisions, se remémorent le Corps brisé du Christ et que par cette mémoire réactualisée, ils restaurent le Corps du Christ et grâce au don du pardon, ils guérissent leur mémoire blessée. ( Traduit de Journal of Ecumenical Studies et CCO)

La conférence Connect 2005 du URI-NAIN ( United Religions Initiative-North American Interfaith Network ) sur le thème : « Hospitalité, gratitude et action interconfessionnelle dans le monde » s'est déroulée du 12 au 16 août à l'Université du Nevada, à Las Vegas. Kay Lindahl, de NAIN et URI, Charles Gibbs, de URI, Sr Veronica de Brahma Kumaris International, Dirk Ficca, du conseil du Parlement des religions du monde et les directeurs spirituels Sr Jose Hobday, catholique, et Cheikh Hamza Yussuf Hanson, musulman, étaient parmi les conférenciers invités à cet événement, coparrainé par URI-NAIN et le Conseil interreligieux du Nevada du sud. ( Traduit de Journal of Ecumenical Studies )

L'organisme oecuménique Center for Catholic and Evangelical Theology a parrainé une conférence oecuménique sur le thème : « Dans un seul corps par la Croix : la proposition de Princeton pour l'unité chrétienne », afin de discuter des problèmes et des espoirs auxquels fait face l'unité des Églises. L'événement a eu lieu du 11 au 13 septembre 2005 au Centre of Theological Inquiry à Princeton, NJ. Robert W. Jenson, William Rusch, Susan Wood, David Yeager, Vigen Guroian, Cheryl Bridges Johns, Philip Turner et Bruce McCormack étaient les conférenciers. ( Traduit de Journal of Ecumenical Studies )

Le professeur Hans Küng s'est vu décerner le premier prix « Religions en dialogue » par le Journal of Ecumenical Studies ( JES ), lors d'un dîner en son honneur. Le JES est une publication savante axée sur les questions religieuses d'intérêt vital. Il est reconnu pour son érudition exemplaire, sa curiosité intellectuelle et son haut niveau d'excellence. La cérémonie a eu lieu le 16 novembre 2005 au Diamond Club de l'Université Temple de Philadelphie, USA. ( Traduit de Journal of Ecumenical Studies )

La Révde Dre Sharon E. Watkins, pasteure principale de la Disciples Christian Church à Bartlesville, Oklahoma, est la première femme élue pasteure générale et présidente de l'Église chrétienne ( Disciples du Christ ) qui compte 750 000 fidèles. Elle devient le septième pasteur général et président de l'Église dont le siège est à Indianapolis. ( Traduit de Latin American Ecumenical News )

La Commission d'étude internationale luthérienne mennonite a tenu sa première réunion du 27 juin au 1er juillet 2005 à Strasbourg, France. Le mandat de la Commission était d'examiner les condamnations de l'anabaptisme dans les confessions luthériennes et leur applicabilité aux enseignements anabaptistes/mennonites aujourd'hui. D'autres questions concernant les relations entre luthériens et mennonites étaient aussi à l'étude. Des dialogues luthériens-mennonites au niveau national ont déjà été tenus en France ( 1981-1984 ), en Allemagne ( 1989-1992 ) et aux États-Unis ( 2001-2004 ). Ces dialogues se sont aussi penchés sur les condamnations de l'anabaptisme dans les confessions luthériennes et leurs résultats ont constitué une importante ressource pour la commission internationale actuelle. Le travail de la commission d'étude devrait durer trois ans. On espère que les autorités des deux Églises pourront émettre une déclaration officielle concernant ces condamnations. La Commission, parrainée conjointement par la Fédération luthérienne mondiale et la Conférence mennonite mondiale, est coprésidée par le pasteur Rainer Burkart, mennonite, et le professeur Gottfried Seebass, luthérien, tous deux d'Allemagne. ( Traduit de Lutheran World Information )

Le Centre d'études oecuméniques de Strasbourg a axé son séminaire d'été de 2005 sur deux sujets controversés : l'ingénierie génétique et l'homosexualité. Les soixante participants venaient de différents pays et représentaient différentes confessions. Malgré la diversité des opinions, le débat s'est déroulé dans un esprit d'ouverture et de charité et a permis de trouver beaucoup de points de consensus et d'identifier des secteurs pour étude future, a constaté Kenneth Appold, professeur au Centre et coordonnateur de l'événement. Trois conférenciers ont développé la question de la bioéthique et se sont mis d'accord sur un certain nombre de principes importants, comme l'idée fondamentale que la vie humaine est la création de Dieu et a besoin d'une protection spéciale à toutes les étapes de son développement. Cependant, les conférenciers n'ont pu se mettre d'accord sur le moment où commence la vie. Sur le sujet de l'homosexualité, les participants ont partagé les expériences vécues dans leurs diverses églises locales. Ils ont particulièrement étudié la manière d'accueillir les unions homosexuelles et vu si on pouvait ordonner des homosexuels vivant une telle union. La pasteure Karen Bloomquist, directrice du département de théologie et des études de la Fédération luthérienne mondiale, a proposé des perspectives théologiques et méthodologiques pour aborder les différences sur ces sujets sans qu'ils deviennent source de division entre les Églises. Les participants ont quitté la rencontre avec le sentiment qu'il est possible et nécessaire de poursuivre ces discussions dans leurs propres Églises. ( Traduit de Lutheran World Information )

L'Association médicale chrétienne de l'Inde s'inquiète des résultats d'une étude faite à Delhi selon laquelle de nombreux avortements ont pour but d'empêcher les femmes d'avoir des enfants de sexe féminin. L'étude révèle que dans les familles où l'on a un troisième enfant à la suite de deux filles, il n'y a que 219 filles pour 1 000 garçons. De même, si le premier enfant est une fille, il n'y a que 558 filles pour 1 000 garçons. Les données proviennent de l'étude de 370 000 actes de naissance dans les huit principaux hôpitaux de Delhi sur une période de dix ans. « Ces données sont réellement inquiétantes et alarmantes », a déclaré le Dr Vijay Aruldas, secrétaire général de l'Association, ajoutant que l'étude confirme le fait que le niveau d'instruction n'a pas d'incidence sur les préjugés contre les enfants de sexe féminin. Notre étude démontre, a dit le Dr Joe Varghese, coordonnateur du groupe de politique de défense et de recherche de l'Association, « que les parents avortent délibérément les foetus féminins. Autrement il ne pourrait y avoir une telle différence de ratio selon le sexe chez les enfants. Le fait que 70 pour cent des foetus féminins sont avortés dans le cas d'un troisième enfant montre l'ampleur du problème. » L'Association médicale de Delhi, un forum de 10 000 médecins de la capitale indienne, presse la communauté médicale d'éviter les avortements au-delà de douze semaines pour restreindre le nombre de foeticides féminins. ( Traduit de Prairie Messenger )

L'évêque Munib Younan, de l'Église Évangélique Luthérienne de Jordanie et de Terre Sainte ( EELJTS ) et d'origine palestinienne, a déclaré que si les gouvernants du monde ne réussissent pas à négocier la paix en Israël et en Palestine, il reviendra alors aux responsables des Églises de se joindre aux dirigeants juifs et musulmans pour assumer cette tâche. S'adressant aux participants à la réunion du conseil de la Fédération luthérienne mondiale, tenue à Jérusalem du 31 août au 6 septembre 2005, il a dit : « si les dirigeants du monde et les politiciens ne peuvent transformer ce rêve en réalité, s'ils ne peuvent sortir de leurs intérêts nationaux étroits pour voir la souffrance humaine et entendre les prières des deux côtés, alors l'Église doit, localement et globalement, être davantage proactive et assumer sa responsabilité avec les gens de bonne volonté et de courage dans le judaïsme et l'islam. » L'Église luthérienne du Rédempteur à Jérusalem était comble pour la prédication de l'évêque Younan devant des chefs religieux catholiques, orthodoxes et protestants de Jérusalem ainsi que des membres des communautés musulmane et juive locales. Il a invité la Fédération luthérienne mondiale à « se servir de cette église à Jérusalem comme site d'un rassemblement annuel où chrétiens, musulmans et juifs, Palestiniens et Israéliens pourraient prier ensemble sans cesse jusqu'à ce qu'une paix juste et la réconciliation deviennent réalité. » ( Traduit de Prairie Messenger )

Le Ministère français de l'Éducation rapporte que, une semaine après le retour à l'école, un seul garçon sikh et onze fillettes musulmanes ont défié l'interdiction de porter des signes religieux ostentatoires à l'école publique. Il s'agit d'une nette diminution par rapport aux 240 infractions constatées le premier jour de la rentrée scolaire 2004, date d'entrée en vigueur de l'interdit, et aux 639 pour toute l'année 2004-2005. L'interdit a provoqué la colère de certains groupes religieux -- notamment musulmans -- en France et à l'étranger. On l'a donné comme raison de l'enlèvement de deux journalistes français en Iraq l'année dernière. Les deux ont été libérés en décembre. ( Traduit de National Catholic Reporter )

Le dix-neuvième rassemblement « Hommes et religions » organisé par la communauté Sant'Egidio a eu lieu à Lyon, France, du 11 au 13 septembre 2005, sur le thème : « Le courage d'un humanisme de paix ». Des chefs religieux représentant les traditions chrétiennes, musulmane, juive, bouddhiste, hindoue, sikhe et autres ont déclaré que la violence est un abus de la religion, et que les diverses religions partagent un désir commun de paix, de justice, de respect des droits humains, de défense des pauvres et de compréhension. Dans l'appel final signé le 13 septembre, les participants déclarent : « La voie de la paix est le dialogue. » Si les vétérans des rencontres interreligieuses n'ont pas entendu beaucoup d'idées nouvelles, il n'en est pas moins ressorti quelques suggestions concrètes pour transformer ces idées en réalité. L'archevêque anglican de Cantorbéry, le très révérend Rowan Williams, a proposé que les chefs religieux dans le monde forment des « alliances » au niveau local pour prendre la défense les uns des autres lorsqu'une religion est victime de violence physique ou verbale. Le grand rabbin de France, René-Samuel Sirat, a suggéré que les futurs rabbins, prêtres, pasteurs et imams participent à des cours en commun sur l'histoire des idées, de la sociologie religieuse et de la philosophie, tout en conservant des cursus séparés en théologie et en étude des textes sacrés. Yona Metzger, grand rabbin ashkénaze d'Israël, a proposé une sorte de « serment d'Hippocrate » pour le clergé, un engagement à renoncer à toute justification de la violence. La prochaine rencontre interreligieuse « Hommes et religions » aura lieu à l'université Georgetown, à Washington, les 26 et 27 avril 2006. Ce sera la première fois que cet événement se tiendra aux États-Unis. Il sera coparrainé par l'archidiocèse catholique de Washington et l'Université catholique d'Amérique. La communauté Sant'Egidio, basée à Rome, a été fondée en 1968 par Andrea Riccardi. Elle compte actuellement 50 000 membres dans 60 pays. ( Traduit de National Catholic Reporter/Prairie Messenger )

Une nouvelle forme de relations interreligieuses se développe dans l'église anglicane St Ethelburga, à Londres, Angleterre. Alors que les non-chrétiens forment de 10 à plus de 25% de la population des territoires des paroisses anglicanes de Londres, on encourage les paroissiens à bâtir des relations stables avec leurs voisins, dans un esprit de confiance, de réciprocité et d'engagement. À St Ethelburga, cela se fait par le « Scriptural Reasoning », une lecture communautaire et parallèle des Écritures hébraïques, chrétiennes et islamiques. Les textes choisis dans les trois traditions étudient un personnage ( par ex. Abraham ) ou un thème, comme « création », « travail » ou « sacrifice ». Avant chaque rencontre, on distribue à l'avance aux participants -- idéalement des petits groupes de six à dix personnes représentant aussi également que possible les trois traditions, avec un modérateur qui voit à ce que chacun puisse s'exprimer -- des textes de la Bible hébraïque, des midrashim ou du Talmud rabbiniques, du Nouveau Testament ou d'exégèse chrétienne, du Coran ou des Hadiths. Chaque texte est présenté par une personne de la même tradition et est ensuite discuté. Avec le temps, chaque participant commence à entrer dans la lecture que font les autres de leurs traditions tout en demeurant enraciné dans la sienne propre. Cela favorise la formation d'une nouvelle communauté de lecture abrahamique qui peut générer un degré étonnant d'amitié et de compréhension. Cette communauté n'est pas construite sur l'affirmation de significations, de croyances ou d'interprétations communes, mais sur le partage d'une tâche commune. Les participants se rencontrent à l'extérieur de leurs églises, de leurs mosquées ou de leurs synagogues, à des moments particuliers et dans des endroits séparés, à la manière de la « tente de la rencontre » de la Bible. Aucune tradition ne joue le rôle d'hôte et aucun participant ne joue le rôle d'invité, mais chaque tradition assume la responsabilité de réserver un espace mutuel où les textes des uns et des autres puissent être étudiés et partagés. ( Traduit de The Tablet )

Les Nations Unies ont déclaré que le 27 janvier serait désormais la Journée internationale de commémoration des victimes de l'Holocauste. La résolution, qui a l'appui sans réserve du Saint-Siège, a été coparrainée par les 104 États membres. Le Secrétaire-général de l'ONU, M. Kofi Annan, a déclaré que les Nations Unies ont la responsabilité de maintenir vivante la mémoire de l'Holocauste, afin qu'un génocide ne puisse se reproduire dans l'avenir. Le 27 janvier est présentement souligné comme journée commémorative des victimes de l'Holocauste dans plusieurs pays, dont le Royaume-Uni, l'Italie et l'Allemagne. Cette date a été choisie parce qu'elle marque ce jour de 1945 où les armées soviétiques ont libéré le camp d'Auschwitz-Birkenau, en Pologne, le plus important « camp de la mort » nazi. ( Zenit )

Un colloque sur les enjeux de la coexistence de croyants de différentes religions et d'incroyants dans la société contemporaine, présidé par l'historien Jean Delumeau, a eu lieu le 8 septembre à l'ancienne ferme des Granges de Port-Royal des Champs. Après une introduction sur « tolérance et laïcité » par Jean Delumeau, Olivier Christin a évoqué la « familiarité soupçonneuse des catholiques et protestants », Monique et Bernard Cottret « la tolérance, selon Rousseau », Géraud Pomarède « l'islam dans la France du XVIe au XVIIIe siècle », Rita Hermon-Belot « la reconnaissance du judaïsme comme religion française ». L'après-midi, Philippe Boutry s'est attaché à « la question de la liberté religieuse depuis le Syllabus », F. Benoît Billot à « ce que le bouddhisme peut apporter à un moine chrétien », Haziza Maadi et Marie-José Michel au « vivre ensemble à l'université » et Abeelwahah Hechiche au « dialogue interreligieux : un impératif pour le XXIe siècle ». ( la Croix )

L'agence Oikocredit, dont le siège est aux Pays-Bas, a annoncé le 6 octobre 2005 qu'elle avait approuvé un financement record durant les neuf premiers mois de cette année pour le secteur de la microfinance qui, entre autres, accorde des petits prêts appelés microcrédits à ceux qui sont à court d'argent. Trente ans après son lancement, la coopérative internationale de développement liée aux Églises, a déclaré être devenue un leader mondial dans le domaine du financement des petits crédits aux personnes défavorisées afin de les aider à ouvrir leur propre petit commerce. Oikocredit a été fondé comme Société coopérative de développement oecuménique en 1975 par le Conseil oecuménique des Églises ( COE ) en vue d'offrir aux Églises un moyen d'investissement socialement juste. Les trésoriers des Églises se sont tout d'abord montrés sceptiques mais Oikocredit souligne qu'aucun investisseur n'a jamais perdu d'argent. La microfinance a connu un nouvel élan lorsque les nations Unies ont déclaré 2005 Année internationale du microcrédit. ( ENI )

Une célébration interspirituelle, « Un cri de la Terre », a eu lieu le dimanche 4 décembre à l'Oratoire Saint-Joseph à Montréal. La célébration, organisée par des membres des communautés catholique, protestante, juive et musulmane, s'est déroulée dans le cadre de la 11e Conférence des parties des Nations Unies sur les changements climatiques tenue à Montréal du 28 novembre au 9 décembre. Le Conseil oecuménique des Églises ( COE ) organise à chaque conférence une célébration interreligieuse qui réunit des centaines de personnes de toute foi et de toute croyance. L'Oratoire a été choisi parce qu'il est un symbole de rassemblement des foules pieuses et qu'il a une longue histoire d'ouverture aux autres groupes religieux. La célébration a mis l'accent sur l'écoute des victimes des changements climatiques et du réchauffement de la planète, provenant de pays en développement et de l'Arctique canadien. C'était à la fois une célébration de la Création de Dieu, un temps de repentance pour la destruction de la Terre et une occasion unique pour les gens de renouveler leur engagement à prendre soin de la Création en solidarité avec toutes les victimes des changements climatiques partout où elles se trouvent. ( Aujourd'hui Credo )

La conférence de 2005 des foyers interconfessionnels, « Partageons notre rêve avec l'autre hémisphère », organisée par l'Association australienne des foyers interconfessionnels, a eu lieu du 18 au 21 août à Newcastle, Nouvelles-Galles du Sud, Australie, avec la participation du clergé et de laïcs d'Australie, de Nouvelle-Zélande, de Grande-Bretagne et du Canada. La délégation canadienne était composée de Fenella et Ray Temmerman de Winnipeg, Manitoba, et de Joy et Édouard Bédard de Pointe-Claire, Québec. Les présentations ont porté sur l'expérience vécue des familles; la guérison des blessures dans certains diocèses australiens; la marche vers la réalisation de nos rêves; célébrer les foyers interconfessionnels; les défis oecuméniques; et la signification pour nos Églises. La conférence était honorée de la présence de la Dre Ruth Reardon, théologienne du Royaume-Uni, de l'évêque catholique de Maitland-Newcastle, Mgr Michael Malone, de l'abbé Gérard Kelly, professeur à l'Institut catholique de Sydney, de Mgr Graeme Rutherford, évêque auxiliaire du diocèse anglican de Newcastle, du pasteur Chris Budden, de l'Église unificatrice d'Australie; du pasteur luthérien Michael Grosas, du pasteur presbytérien David Campbell, et du cardinal Edward Cassidy. Les participants ont été accueillis chaleureusement par les coordinateurs Bev et Kevin Hincks. Les rencontres de foyers interconfessionnels ont débuté dans les années 1960 et des groupes sont maintenant formés dans plus de douze pays. Les précédentes conférences internationales ont eu lieu à Rome ( 2003 ), au Canada ( 2001 ), à Genève ( 1999 ) et en Virginie ( 1996 ). La prochaine conférence de l'Association des foyers interconfessionnels se tiendra en Virginie, du 19 au 23 juillet 2006. Pour renseignements : [www.interchurchfamilies.org] ou appeler Joy ou Édouard Bédard à (514) 630-0055. ( CCE )   Posted: December 31, 2005Transmis : 31 décembre, 2005 • TagsMots clés : internationales

Le Conseil canadien des Églises a célébré et consacré ses nouveaux locaux le 2 octobre 2005. Tous étaient les bienvenus, en tant qu'estimés collègues, pour le début officiel d'un nouveau ministère ouvert sur plus de possibilités au plan oecuménique et interreligieux. Les nouvelles coordonnées sont : 47 Queen's Park Crescent East, Third Floor, Toronto, Ontario M5S 2C3; tél. : 416-972-9494, 1-866-822-7645; télec. : 416-927-0405; adresse de courriel : []; site web : [www.ccc-cce.ca].

L'agence de paix du Conseil canadien des Églises, Projet Ploughshare, a lancé, le 14 septembre 2005, une campagne contre les armes portatives et légères. « La pression publique est indispensable pour encourager les gouvernements à agir et à assurer un résultat constructif de la conférence d'examen des Nations Unies sur les armes légères, en juillet 2006, a déclaré John Siebert, directeur exécutif de Projet Ploughshare. Selon l'agence, basée à Toronto, il y a plus de 600 millions d'armes portatives et légères en circulation dans le monde et elles sont responsables de plus d'un demi-million de morts chaque année, dont 300 000 au cours de conflits armés et 200 000 homicides et suicides. L'objectif de la conférence de 2006 est de revoir le programme d'action sur les armes légères lancé à la suite de la conférence internationale de 2001, mais Projet Ploughshare croit que le programme n'a pas reçu suffisamment d'appui financier et politique. « Nous invitons les Églises et tous les Canadiens à se joindre à nous pour promouvoir des mesures afin de rétablir la sécurité et le bien-être des habitants des régions affectées par les armes » a ajouté Siebert. La pasteure Karen Hamilton, secrétaire générale du Conseil canadien des Églises a dit, pour sa part, que « nous avons une occasion unique de conscientiser les gens et de parler de la grande souffrance humanitaire causée par la prolifération et le mésusage des armes portatives. » La campagne presse les Canadiens d'agir afin d'assurer un plus grand engagement des gouvernements, au plan national et international, en faveur du contrôle des armes portatives et de s'occuper des conditions de fond qui conduisent les gens à utiliser de telles armes. ( Traduit de Prairie Messenger )

Des représentants du Congrès juif canadien et de la Conférence des évêques catholiques du Canada (CECC) ont tenu une rencontre, le 16 novembre, afin de réaffirmer le dialogue judéo-chrétien et célébrer le 40e anniversaire de la publication en 1965 de la déclaration Nostra Aetate du concile Vatican II sur l'Église et les religions non chrétiennes. Une réception a aussi eu lieu au siège social de la conférence épiscopale, à Ottawa, en présence de dix-neuf évêques membres du Concile permanent de la CECC et de la Commission pour l'unité chrétienne, les relations religieuses avec les Juifs et le dialogue interreligieux, ainsi que de nombreux invités de la communauté juive du Canada. La déclaration Nostra Aetate marque la reconnaissance officielle par l'Église catholique des valeurs constituées par les religions non chrétiennes, affirmant qu'elle « ne rejette rien de ce qui est vrai et saint dans ces religions. » S'il fait référence à l'islam, à l'hindouisme et au bouddhisme, le document s'attarde aussi tout particulièrement aux relations avec le judaïsme. Il dénonce toutes formes d'antisémitisme. ( Conférence des évêques catholiques du Canada )

Les représentant de huit dénominations chrétiennes se sont réunis dans le parc Vincent Massey d'Ottawa, le 6 octobre, pour le lancement du projet « L'eau : la vie avant le profit » de l'agence de développement international de l'Église catholique au Canada Développement et Paix et de KAIROS : Initiatives canadiennes oecuméniques pour la justice. La campagne a pour but d'inciter les Canadiens à combattre les efforts pour privatiser les réserves d'eau au pays et à l'étranger. Le président de la commission des affaires sociales de la Conférence des évêques catholiques du Canada, Mgr Roger Ebacher, a déclaré que l'eau propre est un droit fondamental, nécessaire au bien commun. Il a fait valoir que si l'eau était privatisée, elle coûterait trop cher pour plusieurs familles pauvres et le public en perdrait le contrôle. ( Traduit de Catholic Times )

La Société biblique canadienne organise un circuit à vélo, un trajet mémorable de 62 jours d'un bout à l'autre du pays en traversant toutes les provinces du Canada, du 2 juillet au 1er septembre 2006, pour célébrer l'approche de son centenaire. « À vélo pour la Bible – Randonnée du centenaire » est une activité de collecte de fonds utilisée par les Sociétés bibliques à travers le monde. La Société biblique canadienne a un objectif de 500 000 $ pour l'événement de l'été prochain. La Société biblique canadienne ( dont le siège est à Toronto, Ontario ) traduit, publie et diffuse la Bible à travers le Canada. Fondée officiellement en 1904 et incorporée en 1906, la Société biblique canadienne est membre de l'Alliance biblique universelle, une fraternité de 141 Société bibliques à travers le monde. Pour information, veuillez contacter Serge Rhéaume, Directeur, Secteur francophone. Téléphone : ( 514 ) 524-7873, []. ( Aujourd'hui Credo )   Posted: December 31, 2005Transmis : 31 décembre, 2005 • TagsMots clés : nationales

L'Alliance du Grand Edmonton ne fait pas qu'organiser des campagnes pour améliorer les revenus des pauvres et promouvoir le logement abordable. Elle s'occupe aussi de développer des relations afin d'acquérir assez de pouvoir pour devenir la voix des sans-voix. Depuis sa fondation, en mai 2005, quelque quarante institutions, comprenant des Églises, des congrégations religieuses, des agences sociales et des syndicats, se sont jointes à l'organisation qui compte utiliser le pouvoir combiné des membres pour faire pression sur le gouvernement en faveur de causes sociales. L'Alliance identifie et forme des dirigeants et crée une nouvelle culture de relations au sein des institutions -- entre divers individus et aussi entre diverses institutions. Pour le pasteur Christopher New, de l'Église morave d'Edmonton : « C'est à travers des rencontres personnelles que nous discernons quelles actions nous devons prendre pour notre ville, pour que nos communautés deviennent des lieux plus agréables à vivre. ( Traduit de Western Catholic Reporter )

Une journée oecuménique pour la justice sociale, le 1er octobre à Saskatoon, a réuni quelque quarante jeunes d'écoles secondaires, représentant diverses dénominations chrétiennes. S'inspirant du thème « Où est l'amour? » ils ont exploré la question de l'eau au plan local, national et mondial. La rencontre a eu lieu au Refinery Arts and Spirit Centre, à côté de l'église anglicane St James. L'événement était organisé par un comité de représentants d'organisations locales anglicanes, presbytériennes et catholiques et parrainé par le service de pastorale jeunesse du diocèse catholique de Saskatoon, KAIROS, organisation oecuménique pour la justice et l'agence de développement international de l'Église catholique au Canada Développement et Paix. Les conférences et activités ont fait prendre conscience des questions qui entourent l'accès sécuritaire et abordable à l'eau propre à travers le monde. Le souhait des organisateurs était que les jeunes rapportent ces informations dans leur paroisses et leurs communautés et agissent. Les participants ont eu la possibilité de signer une carte postale demandant au premier ministre Paul Martin de travailler en faveur d'une juste distribution de l'eau, au plan national et international. En conclusion de l'atelier, les jeunes ont décidé des actions personnelles qu'ils allaient entreprendre, que ce soit de parler aux autres du problème, de travailler personnellement à conserver l'eau ou de faire pression sur les politiciens. ( Traduit de Prairie Messenger )

Ontario

Le Comité luthérien-anglican-catholique ( LARC ) a organisé une journée de réflexion à l'intention du clergé et des collaborateurs pastoraux sur le thème : « Venez avec moi pour prier : une journée de prière avec les icônes ». Cet événement annuel s'est tenu le 20 octobre 2005 au Queen of Peace Croatian Spirituality Centre à Oakville. Les activités comprenaient des présentations et des discussions en petits groupes sur la prière avec les icônes et la célébration en commun. Cette retraite était animée par le père Myroslaw Tataryn, ancien professeur au collège St Thomas More et actuel vice-président et doyen des études de l'Université St-Jérôme à Waterloo, Ontario. LARC organise cette journée de retraite annuelle pour le clergé et les collaborateurs pastoraux depuis 1996. ( Traduit de The Catholic Register )

Un groupe de vingt-cinq responsables religieux de Toronto et des environs ont décidé de former un conseil interreligieux à partir du large éventail de religions actives dans la métropole du Canada. De concert avec le gouvernement municipal et d'autres agences, il représentera les intérêts des fidèles de la ville. L'idée a pris forme lorsque plusieurs responsables religieux se sont réunis à l'été 2004 pour organiser les célébrations du 20e anniversaire de la création du Jardin de la Paix dans le square Nathan Phillips. Il leur a semblé nécessaire de fournir aux communautés de foi de Toronto, plus d'occasions d'assumer un rôle public. La ville dortoir de Brampton, en banlieue de Toronto, possède un conseil multireligieux depuis 1992 et cet organisme a joué un rôle important dans la coordination d'une réaction aux événements du 11 septembre 2001. Les religions de Toronto représentées dans les réunions préliminaires sont l'hindouisme, le bouddhisme, l'islam, le mormonisme, le sikhisme, le bahaïsme, le judaïsme et la scientologie. Les traditions chrétiennes représentées sont les Églises catholique, anglicane, unie et la Société des amis ( quakers ). Le groupe sera indépendant de la ville, mais en dialogue avec le maire et le conseil municipal. Les organisateurs espèrent pouvoir présenter une organisation pleinement constituée et un plan d'action au début de 2006. ( Traduit de The Catholic Register )

La deuxième édition de la fête « Celebrate Us » a réuni des presbytériens, des anglicans, des pentecôtistes, des musulmans et des hindous dans le parc Malvern's Wickford Trail de Scarborough en août 2005, pour une journée de la famille. Le révérend Wayne Kleinsteuber, pasteur de l'église Malvern Presbyterian et membre du comité organisateur a déclaré que « des activités comme celle-ci abattent les murs entre les groupes ethniques et religieux. » Plus de 1 000 personnes ont participé à ce rassemblement d'après-midi agrémenté d'un barbecue, de jeux pour les enfants, de musique et de danses ethniques. Les participants ont pu entendre l'appel musulman à la prière et des lectures du Coran et prier avec le pasteur Kleinsteuber, qui a demandé à Dieu « de répandre l'amour, la paix et la joie entre les gens. » Les sociétés parraineuses étaient présentes, ainsi que la police torontoise et l'association musulmane d'assistance sociale. Don Meredith, pasteur au Grace Christian Life Centre de Scarborough et président de l'alliance chrétienne du grand Toronto et de la région, est un actif et ardent défenseur de la nécessité de construire des communautés fortes pour mettre fin à la violence. « Il s'agit de travailler avec les résidents, de bâtir sur du positif et de redonner espoir », a-t-il déclaré. « Nous devons sortir les gens de leurs maisons et nous réapproprier la rue. Et nous devons montrer aux gens que les Églises sont avec eux » ( Traduit de Presbyterian Record )

Les conférences présentées à la société Scarboro Missions de Toronto, dans le cadre d'une série éducative interreligieuse avaient pour thèmes : « Comprendre la tradition mormone » par Don Harris, le mardi 1er novembre 2005; « Qu'est-ce que le Centre interreligieux de spiritualité de Peterborough » par le rabbin Jordan Cohen, le 8 novembre; et « Faire l'expérience d'un service de prière interreligieux », par J. W. Windland, le 15 novembre. ( Traduit de The Catholic Register )

La congrégation de l'Église Knox Presbyterian à Wallaceburg, Ontario, cherche une réponse oecuménique à la question « Comment aimons-nous les autres? » De petites équipes interconfessionnelles organisées par la paroisse se sont rendues à Bixby, Oklahoma, pour aider à la construction d'un centre paroissial et de formation pour les autochtones, et à New York, où elles ont combiné le travail dans les soupes populaires et les banques alimentaires avec l'évangélisation dans les rues de Harlem. La responsable du comité Mission and Outreach de l'Église Knox a accepté le poste de coordonnatrice du parrainage de deux nouvelles églises chrétiennes et de deux orphelinats en Haïti et fait partie d'un groupe de quatre femmes ( pentecôtiste, presbytérienne, catholique et Église unie ) qui fournissent des photos et des données à jour sur les orphelins et les familles marraines. Des familles de l'Église Knox supportent douze orphelins. Treize femmes de différentes Églises, les « couseuses d'espoir », se rencontrent une fois par semaine pour coudre des vêtements, des couches et des draps de lit pour les enfants haïtiens. Les membres des communautés fournissent l'argent et le tissu. Comme on peut le voir par ces projets interconfessionnels, l'oecuménisme se porte bien dans cette région du sud-ouest ontarien. ( Traduit de Presbyterian Record )

Québec

La rencontre annuelle du Réseau oecuménique du Québec ( ROQ) a eu lieu le 12 octobre 2005 à l'église Saint-François d'Assise, à Saint-Lambert. Sur le thème « Chanter Dieu à travers le temps et l'espace », les participants ont exploré diverses traditions musicales chrétiennes. Pour la première fois, une séance du soir avait été prévue, afin de permettre aux personnes qui travaillent le jour de participer à l'événement. Le service de prière d'ouverture et le dîner ont été suivis de trois ateliers. Le pasteur Barry Mack, de l'église presbytérienne St Andrew, à Saint-Lambert, a tracé l'histoire de la musique liturgique, depuis ses origines jusqu'à aujourd'hui. Il a été particulièrement intéressant d'apprendre comment la musique de la Réforme (les psaumes) changeait avec les différents réformateurs. La révérende Jody Medicoff, prêtre de l'église anglicane St Barnabas, de Saint-Lambert, a fait partager une expérience pratique de préparation de la musique pour la liturgie. Elle a invité les groupes à se « remuer les méninges » et à utiliser les hymnes d'une manière nouvelle et innovatrice. L'abbé Michael Shaw, prêtre du diocèse catholique de Montréal, a retracé l'histoire de la musique sacrée, soulignant les tendances actuelles. Pour lui, la musique doit représenter la culture des gens qui composent la congrégation, et il a fait entendre des extraits d'enregistrements de styles musicaux. Après un repas copieux, le groupe s'est rendu dans la nef de l'église pour la séance du soir. Steve Gilson, organiste de l'église presbytérienne St. Andrew, et Lisa Lapointe, organiste de l'église catholique Saint-François d'Assise, ont accompagné les chants religieux. Thierry Layani, directeur du groupe de Taizé « Vigilia », a terminé la soirée par une prière dans le style de Taizé. ( CCE )

Un colloque sur le thème « 40 ans après Nostra Aetate : réalisations et défis des relations entre chrétiens et Juifs » a eu lieu le 2 novembre à l'Institut de formation théologique de Montréal. Promulguée le 28 octobre 1965, lors de la dernière session du Concile Vatican II, la déclaration Nostra Aetate sur l'Église et les religions non chrétiennes a marqué un tournant décisif dans les relations entre chrétiens et juifs, rompant avec des siècles d'« enseignement du mépris ». Monsieur Jacques D'Arcy, recteur du Grand Séminaire de Montréal et le Révérend Ihor Kutash, président du Dialogue judéo-chrétien de Montréal, ont souhaité la bienvenue à tout le monde et ont invité tous à continuer par le dialogue, à bâtir et renforcer la compréhension et le soutien mutuels entre les deux communautés. Les conférenciers : Dr Gérald Caron, professeur retraité d'études bibliques à l'Atlantic School of Theology, Dr Adele Reinhartz, professeure en sciences religieuses à l'Université d'Ottawa ainsi que le Révérend John Pawlikowski, professeur à la Chicago Theological Union ont présenté les principales réalisations qui ont suivi la parution de cette déclaration ainsi que les défis que l'Église se doit de relever dans les prochaines années pour éliminer toute trace d'anti-judaïsme ou d'antisémitisme. Les répondants : Rabbin Howard Joseph, Révérend John Walsh et Rabbin Leigh Lerner, et les modérateurs Professeur Jean Duhaime, Professeur Brian McDonough et Dr Victor Goldbloom ont encouragé les gens à s'écouter avec respect et à aller sur le terrain pour poursuivre le dialogue avec les membres des paroisses et congrégations. Professeur Duhaime a animé l'atelier de partage sur ces conférences. La rencontre a été proposée par le Dialogue judéo-chrétien de Montréal. ( Proximo et CCO )

Le cardinal Jean-Claude Turcotte, archevêque de Montréal, a participé à la célébration de Yom Kippour (jour du Grand Pardon), le 13 octobre dernier, au Temple Emanu-El Beth Sholom de Westmount. Il est le premier évêque de Montréal à entrer dans une synagogue du Québec et à prier avec la communauté juive. Sa participation soulignait le 40e anniversaire du document conciliaire Nostra Aetate (À notre époque), qui a contribué à améliorer les relations judéo-chrétiennes. Ce document du concile Vatican II, promulgué le 28 octobre 1965, condamne l'antisémitisme, reconnaît l'Alliance de Dieu avec le peuple juif et déclare que la mort du Christ ne peut être imputée aux Juifs en tant que peuple. Le texte affirme en outre que les racines du christianisme se trouvent dans la religion juive et que l'Alliance nouvelle de Dieu par Jésus Christ ne remplace ni n'annule le première Alliance conclue avec Abraham. « Vous savez comme moi, a dit le cardinal, que la déclaration Nostra Aetate n'a pas apporté de solution finale aux haines, aux querelles, aux incompréhensions et aux injustices qui nous ont séparés, mais elle a ouvert une fenêtre et apporté une espérance de rapprochement et de réconciliation. Je souhaite ... que s'établissent de plus en plus, entre nous, des solidarités qui nous permettront de travailler ensemble à la promotion et la défense des droits humains, de la vie et de la justice. » ( Traduit de Montreal Catholic Times )

Le consistoire de Montréal de l'Église unie du Canada a présenté un atelier de deux jours, les 2 et 3 décembre, sur le thème « Des dieux impatients et des Églises impatientes : contribuer à la renaissance religieuse à Montréal ». Le conférencier invité était Reginald Bibby, professeur de sociologie comparée à l'université de Lethbridge et expert de renom sur les tendances religieuses. ( Le consistoire de Montréal de l'Église unie du Canada )

Dans le cadre de son programme pour la paix et la gestion de conflits, l'Université Concordia parrainera une série de trois symposiums au cours de l'automne 2005 et de l'hiver 2006 autour du thème général : « Construire des ponts ensemble ». Le premier a eu lieu le 16 novembre 2005. La conférence d'ouverture a été donnée par le Dr Bruce Grelle, éthicien de la California State University. Elle a été suivie d'un panel de discussion réunissant Paul Allen, de la faculté de théologie de Concordia; le Dr Barry Levy, de la faculté de religion de l'Université McGill, et Elle Hummel, de l'aumônerie interreligieuse à Concordia. Le deuxième symposium aura lieu le 17 janvier 2006 sur le thème : « Éducation et religions ». La conférence d'ouverture sera donnée par Solange Lefebvre du Centre d'étude des religions de l'Université de Montréal. Elle sera suivie d'un panel de discussion avec Richard Folz, du département de religion de Condordia, Ayaz Naseem, du département d'éducation de Concordia, et Harvey Shepherd, journaliste pigiste. Le thème du troisième symposium, le 15 mars 2006, sera : « Rencontres interreligieuses ». Le panel de discussion qui suivra la conférence d'ouverture, donnée par le Dr Gregory Baum, de l'Université McGill, sera composé de Stuart Brown, directeur du Centre canadien d'oecuménisme, de Lori Beaman, du département de sociologie de Concordia, et du Dr Howard Joseph, du département de religion de Concordia. La série aborde les questions de paix et de gestion de conflits profonds au plan local et international. L'entrée est libre et le grand public est le bienvenu. ( Traduit de http://peace.concordia.ca )

Provinces maritimes

La maison McKim de l'Arche Saint John-New Dawn, a accueilli son premier résident, le 7 juin 2005 et un deuxième est arrivé le 2 juillet. L'Arche est une organisation oecuménique internationale fondée il y a 40 ans par Jean Vanier. La maison McKim, ancien presbytère de la paroisse Saint-François-de-Sales près de l'église Notre-Dame de l'Assomption à Saint John, a été donnée à New Dawn par le diocèse de Saint John pour servir de centre d'accueil pour déficients mentaux. L'évêque de Saint John, Mgr J. Faber MacDonald, a béni l'immeuble de bois de deux étages lors de l'inauguration officielle, en juin 2004, et le pasteur Dan Kirkegaard, de l'Église unie, en est devenu le directeur en décembre 2004. Le pasteur Kirkegaard a dit que d'autres résidents y seraient accueillis aussitôt que possible. Le public est invité aux rencontres mensuelles de l'Arche, le troisième dimanche de chaque mois, de 14 à 16h30 à l'église St John's ( Stone ) et à la rencontre de prière communautaire le troisième mercredi soir de chaque mois, entre 19 et 20h, à la chapelle du couvent Saint-Joseph. « Nous souhaitons que les gens viennent participer et apprendre à nous connaître » a dit le pasteur. ( Traduit de The New Freeman )

L'Atlantic School of Theology (AST) d'Halifax a un nouveau président qui engage de nouveaux professeurs et développe plusieurs nouvelles initiatives. En janvier, le chanoine Eric Beresford, anglican, fêtera son premier anniversaire à la présidence de l'institution. Les inscriptions à l'École, qui recrute dans les provinces maritimes, sont en hausse. En juillet, Sr Joan Campbell, des Soeurs de Sainte-Marthe, s'est jointe à l'AST comme professeur d'études néotestamentaires. Une nouvelle venue au département de théologie pastorale, la révérende Nancy Cocks, de l'Église presbytérienne, est un ancien membre de la faculté de la Vancouver School of Theology et a aussi oeuvré à la communauté Iona, en Écosse. Cet automne, l'AST a mis sur pied l'institut des « Meilleures Pratiques », une nouvelle méthode de formation continue. Une recherche faite par l'AST a démontré que ce que le clergé attend de la formation continue c'est « une expérience qui leur permette de réfléchir théologiquement sur les questions posées par leur pratique. Ils veulent le faire avec d'autres et développer des liens parce que le problème de l'isolement du clergé est très réel, particulièrement à la campagne », a dit le chanoine Beresford. La première séance a duré deux jours, les 29 et 30 septembre, et a traité de l'administration des conseils pastoraux dans des situations de crise et de traumatisme. Les participants auront une rencontre d'un jour en janvier, pour faire le point, puis en juin, ils écriront un manuel des « meilleures pratiques » pour la conseillance des victimes de traumatismes dans le contexte des Maritimes. Il a été suggéré que des futurs cours de « meilleures pratiques » portent sur l'amélioration de la prédication et la gestion de sujets complexes. Une autre initiative nouvelle de l'AST a été la création du Centre canadien d'éthique dans les affaires publiques en association avec l'université St Mary à Halifax. ( Traduit de Anglican Journal )   Posted: December 31, 2005Transmis : 31 décembre, 2005 • TagsMots clés : régionales

Members of the Evangelical Lutheran Church in America (ELCA) and the United Methodist Church in America can share Communion under an interim agreement approved 11 August 2005. The interim pact was approved by 94% of the 1,018 delegates attending the ELCA meeting in Orlando, Florida. The churches have a combined membership of 13 million and the ultimate goal is a "full communion" pact that will not only allow for the sharing of the Eucharist but enable clergy to move freely between both churches, especially in rural and urban areas where small congregations struggle to afford full-time pastors. (National Catholic Reporter)

The Holy See and the Lutheran World Federation are in the final stages of the writing of a joint document "on the Church's apostolicity and apostolic succession." The dialogue, which began in 1967, is held by the Lutheran-Roman Catholic Commission on Unity under the auspices of the Lutheran World Federation and the pontifical council on Christian unity. The commission members are discussing a comprehensive draft report with the aim of making the document ready for publication in 2006. This is the last meeting in the present phase of the dialogue. Published reports include "The Eucharist" (1978); "Ways to Community" (1980); "The Ministry in the Church" (1981) and "Facing Unity" (1984). In 1999 a joint document was published on the doctrine of justification which resolved the principal disagreement with Marthin Luther and to which the Methodists hope to adhere "next year," said Cardinal Walter Kasper, president of the pontifical council on Christian unity. (Zenit.org)

The Ninth Inter-Christian Symposium took place from 4-7 September 2005 in Assisi, Italy. The symposium was organized by the Spirituality Institute of the Pontifical University of the Antonianum of Rome and the Theological Faculty of the Aristotle University of Thessalonica, Greece. This year's theme was "The Eucharist in the Eastern and Western traditions, with special reference to ecumenical dialogue." It was introduced by Archbishop Yannis Spiteris, O.F.M. Cap., of Corfu, Greece, and elaborated on by six Orthodox and six Roman Catholic academics. His holiness, Pope Benedict XVI, sent a letter to Cardinal Walter Kasper, President of the Pontifical Council for Promoting Christian Unity, in which he noted that the theme was very important for the lives of Christians and for re-establishing full communion among all Christ's disciples. The letter continued: "The restoration of full Christian communion must be a goal for all who profess faith in the one, holy, catholic and apostolic Church." (L'Osservatore Romano)

On 6 July 2005 leading Muslim clerics endorsed religious edicts (fatwas) forbidding the declaration of any Muslim an apostate (tafkir) and limiting the issuance of religious edicts to qualified Muslim clerics in the eight schools of Islamic jurisprudence. The endorsement of the edicts was part of the final statement issued at the closing session of the International Islamic Conference. The joint statement, collecting signatures from scholars and clergy of the eight schools, is the first of its kind. The statement, issued in the presence of Jordan's King Abdullah II, forbids declaring an adherent to any one of the eight schools of jurisprudence or to Sufism, an apostate, acknowledges the agreement among the eight schools on the fundamental principles of Islamic belief and practice, instructs the eight schools to establish a mechanism by which only qualified clergy could issue religious edicts and forbids the issuance of edicts by unqualified clergy, affirms the necessity and benefit of dialogue among the eight schools and urges Muslims to eschew discord and instead unite and fortify affinity among Muslim people and states. (MECC NewsReport)

The Evangelical Church of the Lutheran Confession in Brazil (IECLB) is opposed to the practice of re-baptism due to confessional issues, but does not reject re-baptized people. This statement came in a recent pastoral letter by Walter Altmann, President of the IECLB. The church is facing conflict, according to Revd Dr Gottfried Brakemeier, former president of the IECLB and former president of the Lutheran World Federation, as a result of internal movements such as the Lutheran Grassroots Pastoral movement, Encontrao Movement, the Christian Union Evangelical Mission, Martin Luther Communion, and Charismatic Renewal. Brakemeier has called for change within the Brazilian Lutheran church, saying its current structure was not viable for the church's growth and future. His remarks came in an article he sent electronically in June to leaders and movements within the church as "a contribution toward a necessary debate". After four pastors asked to be withdrawn from the church's clergy roster, and three congregations constituted themselves independently, the IECL Council decided to distribute Brakemeier's article widely for discussion within the church that has around 1,200 congregations served by more than 800 pastors. (Lutheran World Information)

An International Symposium from 1-3 December 2005 at the Pontifical University of St. Thomas Aquinas in Rome treated "The Relation between Bishop and Local Church: Old and New Questions in Ecumenical Perspective". The Ecumenical Institute San Bernardino of Venice and the Centro Pro Unione of Rome with the patronage of the Faculty of Theology of the Institut catholique de Paris and the Faculty of Theology of the Pontifical University of St Thomas Aquinas of Rome invited a discussion and study of the ministry of bishops forty years after the Second Vatican Council. Four bishops personally engaged in the ecumenical field discussed their experience as well as problems connected with the ministry of bishops in their own ecclesial traditions (Anglican, Catholic, Lutheran and Orthodox). An ecclesiological reflection on the topic took into consideration: New Testament Times revisited; the formative centuries; current Canon Law, and Sociology and Practical Theology. An original feature of this symposium was the fact that the episcopate was discussed in the presence of bishops. The aim of the symposium was to identify the chief questions related to episcope and the episcopacy at both the ecumenical and pastoral levels. (Secretariat for the Symposium)

The 2005 conference of the North American Academy of Ecumenists was held 23- 25 September at the Bishop Malloy Passionist Retreat House in Jamaica Estates, NY. The theme for the event was "Forgiveness and the Healing of Memories: The Ecumenics of Reconciliation", with John D. Roth as the keynote speaker. (Journal of Ecumenical Studies)

The URI-NAIN (United Religions Initiative-North American Interfaith Network) Connect 2005 event on the theme "Hospitality, Gratitude, and Interfaith Action in the World", was held 12-16 August at the University of Nevada in Las Vegas. Co-sponsored by URI-NAIN and the Interfaith Council of Southern Nevada, the event's speakers included Kay Lindahl from NAIN and URI; Charles Gibbs of URI; Sr Veronica of Brahma Kumaris International; Dirk Ficca of the Council for the Parliament of the World Religions and Catholic and Islamic spiritual leaders, Sr Jose Hobday and Cheikh Hamza Yussuf Hanson. For information: [www.NAIN.org or www.URI.org or www.lasvegasinterfaith.org]. (Journal of Ecumenical Studies)

The Center for Catholic and Evangelical Theology sponsored an ecumenical conference on the problems and prospects facing church unity under the theme, "In One Body through the Cross: The Princeton Proposal for Christian Unity." It was held 11-13 September 2005 at the Centre of Theological Inquiry in Princeton, NJ Speakers included Robert W. Jenson, William Rusch, Susan Wood, David Yeager, Vigen Guroian, Cheryl Bridges Johns, Philip Turner, and Bruce McCormack. For information: [www.e-ccet.org]. (Journal of Ecumenical Studies)

Professor Hans Küng was awarded the first "Religions in Dialogue Award" by the Journal of Ecumenical Studies (JES), at a dinner honouring him. The JES is an academic journal that focuses on vitally important religious issues and consistently maintains a calibre of exemplary scholarship, intellectual inquisitiveness, and over-all excellence. The ceremony took place 16 November 2005 at Temple University Diamond Club in Philadelphia, PA, USA. (Journal of Ecumenical Studies)

The Revd Dr Sharon E. Watkins, senior minister of Disciples Christian Church in Bartlesville, Okla., is the first woman to be elected General Minister and President of the 750,000 member Christian Church (Disciples of Christ). She becomes the seventh general minister and president to head the Christian Church (Disciples of Christ) and will serve in the denomination's general offices in Indianapolis, Ind. (Latin American Ecumenical News)

The Lutheran-Mennonite International Study Commission held its first meeting 27 June – 1 July 2005, in Strasbourg, France. The mandate of the Commission is to consider the condemnations of Anabaptists in Lutheran confessional writings and their applicability to the teaching of Anabaptists/Mennonites today. Wider issues pertinent to Lutheran-Mennonite relations will also be included. At national level Lutheran-Mennonite dialogues have already been conducted in France (1981-1984), Germany (1989-1992) and the United States of America (2001-2004). These dialogues also considered the condemnations of Anabaptists in Lutheran confessions, and their outcomes constitute an important resource for the present international commission. The study commission's work is expected to take at least three years, and it is hoped that an official declaration concerning the condemnations can be made by the governing bodies of the two world communions. Sponsored jointly by the LWF and the Mennonite World Conference (MWC), the Lutheran-Mennonite International Study Commission is co-chaired by Revd Rainer Burkart (Mennonite, Germany) and Prof. Gottfried Seebass (Lutheran, Germany). (Lutheran World Information) The Institute for Ecumenical Research in Strasbourg, France, focused its 2005 Summer Seminar on two currently divisive issues: genetic engineering and homosexuality. Sixty participants from different countries and confessions attended the seminar. Although opinions were diverse, the participants engaged in an "open and charitable debate finding a great deal of consensus and identifying areas for further discussion," said Prof. Kenneth Appold, research professor at the institute and the seminar's coordinator. Three keynote speakers addressed the issue of bio-ethics and agreed on a number of important principles such as the fundamental belief that human life is God's creation and requires special protection at all stages of development. However, the speakers could not agree on how to define the beginning of life. On the topic of homosexuality, the participants shared experiences from their various home churches. They especially focused on how to respond to homosexual partnerships and whether to ordain homosexuals living in such partnerships. Revd Dr. Karen Bloomquist, director of the Lutheran World Federation (LWF) Department for Theology and Studies proposed theological and methodological perspectives for engaging the differences on this topic without their becoming church-dividing. Participants left with a sense that it is possible and necessary to continue these discussions in their own churches. (Lutheran World Information)

The Christian Medical Association of India (CMAI) is alarmed over the results of a study done in Delhi that found widespread selective abortions aimed at preventing women giving birth to girls. The study revealed that in families that had a third child after two girls, there were only 219 girls for 1,000 boys. Similarly, if the first child was a girl, there were only 558 girls for 1,000 boys. Data for the study came from scrutinizing 370,000 birth records in Delhi's eight leading hospitals over a decade. "This data is really worrying and alarming," noted Dr. Vijay Aruldas, general secretary of the CMAI, adding that the study confirmed that there was no difference between the educated and the uneducated in their gender prejudice. "Our study," said Dr. Joe Varghese, co-ordinator of the CMAI Policy Advocacy and Research Group, "shows that parents are deliberately aborting female fetuses. Otherwise, there cannot be such a skewed sex ratio among children. The fact that 70 per cent of female fetuses are aborted in the case of the third child shows the magnitude of the problem." The Delhi Medical Association, a forum of 10,000 doctors in the Indian capital, urged the medical community to avoid abortions beyond 12 weeks to curb the rampant female feticide. (Prairie Messenger)

The Lutheran leader in the Holy Land, Bishop Munib Younan, says if world leaders cannot succeed in negotiating peace in Israel and Palestinian areas, then church leaders should join with Jewish and Islamic leaders in assuming responsibility for this task. Speaking at the opening service of the council of the Lutheran World Federation being held in Jerusalem and Bethlehem, 31 August to 6 September, 2005, he said "if world leaders and politicians cannot make this dream a reality, and if they cannot get out of their narrow national interests and see the human suffering and hear the prayers of both, then the church locally and globally must more proactively assume its responsibility with people of good conscience and courage from Judaism and Islam". The Lutheran Church of the Redeemer in Jerusalem was overflowing as Younan preached before Roman Catholic, Orthodox and other Protestant leaders in Jerusalem as well as members of the local Islamic and Jewish communities. Younan, the Palestinian-born leader of the Evangelical Lutheran Church in Jordan and the Holy Land, appealed to the Lutheran World Federation "to use this church in Jerusalem as the site of an annual prayer rally for Christians, Muslims and Jews, Palestinians and Israelis to pray unceasingly until just peace and reconciliation becomes a reality." (Prairie Messenger)

The French Ministry of Education reported, a week after children returned to school, that only one Sikh boy and eleven Muslim girls defied the ban on wearing "conspicuous" religious accessories in public school. Those numbers contrast sharply with the 240 infractions registered on the first day of school in 2004 when the ban went into effect, and 639 for the entire 2004-05 year. The ban sparked ire on the part of some religious groups — notably Muslims — in France and abroad. It was cited as one reason for the kidnapping of two French journalists in Iraq last year. Both were freed in December. (National Catholic Reporter)

The nineteenth interreligious gathering organized by the Community of Sant'Egidio took place from 11-13 September 2005 in Lyon, France. The theme was "Courage for a Peaceful Humanism". The Rome-based lay community founded in 1968 now counts 50,000 members active in 60 countries. At the meeting leaders from Christian, Muslim, Jewish, Buddhist, Hindu, Sikh and other backgrounds stressed that violence is an abuse of religion, and that the various religions share common yearnings for peace, justice, human rights, defense of the poor and understanding. "The path of peace is dialogue," read the final appeal, issued 13 September in the name of all the participants. While there was relatively little new to veterans of inter-religious meetings, there were several concrete ideas floated to translate these ideas into reality. The archbishop of Canterbury, Rowan Williams, proposed that religious leaders around the world form "covenants" at the local level to come to one another's defense if one religion is the victim of either physical or verbal violence. René-Samuel Sirat, the grand rabbi of France, suggested that prospective Jewish, Christian and Muslim clergy undergo common seminary studies in the history of ideas, religious sociology and philosophy, while maintaining separate courses in theology and the study of sacred texts. The chief rabbi of Israel, Yona Metzger, proposed a sort of "Hippocratic Oath" for clergy, a vow to foreswear any religious justification of violence. Georgetown will host the next Sant'Egidio inter-religious summit, in Washington 26-27 April 2006. It will be the first time the event, known as the "Peoples and Religions" assembly, will take place in the United States. Co-sponsors include the Washington archdiocese and The Catholic University of America. (National Catholic Reporter/Prairie Messenger)

A new form of interfaith relationship is taking place at St Ethelburga's Anglican church in the City of London, England. As the majority of the Anglican parishes in the London diocese have from 10 to over 25 percent of their population belonging to non-Christian faith communities, parish members are encouraged to build stable relationships of trust, reciprocity and engagement with their neighbours. St Ethelburga does this through Scriptural Reasoning, a communal practice of reading the Jewish, Christian and Islamic scriptures together. Texts are chosen from the three traditions that focus on a common figure (e.g. Abraham) or theme or issue such as "creation", "work" or "sacrifice". Texts from the Hebrew Bible, rabbinic Midrash or Talmud, New Testament or Christian exegesis, the Qur'ân or Hadith are distributed to participants ahead of the meeting — ideally, intimate groups of between six and ten people, each with a good balance between the three traditions, and a convenor to ensure that everyone who wants to has the opportunity to contribute. Each of the texts is introduced in turn by someone from whose tradition it derives and is then opened up for more general discussion. Over time, each begins to inhabit the other's reading of their scripture whilst remaining rooted in their own. This favours the formation of a new Abrahamic reading community that can generate surprising levels of friendship and understanding. This community is not built around the assertion of common meanings or beliefs or ways of reading but the sharing of a common task. Participants meet outside their churches, mosques, synagogues, at special times and in separate places, likened to the biblical "tent of meeting". No single tradition plays the role of host and no single one plays the role of guest; rather each tradition takes responsibility for safe-guarding a mutual space in which one another's texts may be studied and shared. (The Tablet)

The United Nations has declared 27 January as an annual Holocaust Remembrance Day, in memory of the victims of the atrocity. The resolution had the strong support of the Holy See and was co-sponsored by 104 member states. U.N. Secretary-General Kofi Annan said the United Nations would do its part to keep the memory alive in a bid to prevent future acts of genocide. Currently, 27 January is officially recognized as a day of remembrance for Holocaust victims in several countries, including the United Kingdom, Italy and Germany. It marks the day in 1945 when an advancing Soviet army liberated the largest Nazi death camp, Auschwitz-Birkenau, in Poland. (Zenit)

A conference on the factors involved in the coexistence between believers of different religions and unbelievers in contemporary society took place on 8 September at the old farm of Granges de Port-Royal des Champs in France. Jean Delumeau, the historian, chaired the meeting. After an introduction on "Tolerance and Secularism" by Jean Delumeau, the conference heard the following speakers: Olivier Christin on "A Suspicious Familiarity between Roman Catholics and Protestants", Monique and Bernard Cottret on "Tolerance According to Rousseau", Géraud Pomarède on "Islam in France from the 16th to the 18th century", and Rita Hermon-Belot on "Acknowledging Judaism as a French Religion". In the afternoon the speakers were: Philippe Boutry on "The Question of Religious Liberty Since the Syllabus", F. Benoît Billot on "What Buddhism Can Bring to a Christian Monk", Haziza Maadi and Marie-José Michel on "Living Together at the University" and Abeelwahah Hechiche on "Interreligious Dialogue: An Imperative for the 21st Century". (Translated from la Croix)

The Oikocredit agency, whose head office is in the Netherlands, announced on 6 October 2005 that it had approved a record financing during the first nine months of this year in the microfinance sector which, among other things, provides small loans called microcredit to those who are short of money. Thirty years after its launching, the international development cooperative which is linked to the Churches declared that it is a world leader in the field of financing small loans to disadvantaged people in order to help them start their own small businesses. Oikocredit was founded as an ecumenical cooperative society for development in 1975 by the World Council of Churches (WCC) with a view to offering churches a means of investment that is socially fair and responsible. The treasurers of the Churches were sceptical at first but Oikocredit now underlines that no investor ever lost money. Microfinance received a new boost when the United Nations declared 2005 as the International Year of Microcredit. (Translated from ENI)

An interspiritual celebration called "A Cry from the Earth" took place on 4 December at St Joseph's Oratory in Montreal. The celebration, organized by members of the Roman Catholic, Protestant, Jewish and Muslim communities, centred on the framework of the 11th United Nations Conference on Climate Change held from 28 November to 9 December in Montreal. At each such United Nations conference the World Council of Churches has organized an interreligious celebration that unites hundreds of people of all faiths and beliefs. The Oratory was chosen because it is a symbol of large spiritual gatherings and has a long record of openness to other religious groups. The celebration emphasized listening to the victims of climatic changes and the healing of the planet, from developing countries and the Canadian arctic. It was at once a celebration of God's creation, a time for repentance for the Earth's destruction and a unique occasion for people to renew their promise to take care of creation in solidarity with all the victims of climate changes wherever they may be. (Translated from Aujourd'hui Credo)

The 2005 Interchurch Families Conference, "Sharing Our Dream Downunder", was hosted by the Association of Australian Interchurch Families and held 18-21 August in Newcastle, New South Wales with clergy and lay participation from Australia, New Zealand, Britain and Canada. Canadians present from upover were Interchurch couples Fenella and Ray Temmerman of Winnipeg, MB, and Joy and Édouard Bédard of Pointe-Claire, QC. Presentations and discussions included the Lived Experience of Families, Healing Hurts in some Australian Dioceses, Toward Realizing our Dreams, Celebrating Interchurch Families, Ecumenical Challenges and Significance for our Churches. The conference was graced by the presence and valuable input of Dr Ruth Reardon, theologian, AIF U.K.; Bishop Michael Malone, Roman Catholic; Revd Dr Gerard Kelly, Roman Catholic theologian; Bishop Graeme Rutherford, Anglican; Dr Chris Budden, Uniting Church of Australia; Revd Michael Grosas, Lutheran; Revd David Campbell, Presbyterian, and Cardinal Edwards, Roman Catholic. The enlivening, welcoming co-ordinators were Bev and Kevin Hincks. Interchurch couples began meeting in the 1960's and there are now groups in more than twelve countries. Previous international conferences have been held in Rome (2003), Canada (2001), Geneva (1999) and Virginia (1996). The 2006 AIF gathering will be hosted in Virginia, 19-23 July, 2006. For information, visit [www.interchurchfamilies.org]. (CCE)

The Canadian Council of Churches celebrated and consecrated their new offices on 2 October 2005. Everyone was invited to attend as cherished colleagues as the CCC officially began its ministry of further and future ecumenical and inter-faith possibilities in its new location. The new address is: 47 Queen's Park Crescent East, Third Floor, Toronto, Ontario M5S 2C3, Tel: 416-972-9494, 1-866-822-7645, Fax: 416-927-0405, E-mail: [], Website: [www.ccc-cce.ca].

The peace agency of the Canadian Council of Churches, Project Ploughshares, launched a campaign on 14 September 2005 against small arms and light weapons. "Public pressure is essential to encourage governments to act and to ensure a constructive outcome to the United Nations Small Arms Review Conference in July 2006," said John Siebert, executive director of Project Ploughshares. The Toronto-based agency says that worldwide there are more than 600 million small arms and light weapons in circulation, responsible for more than half a million deaths a year, including 300,000 in armed conflict and 200,000 more from homicides and suicides. The 2006 UN conference is intended to review a UN programme of action on small arms launched after a world conference in 2001, but Project Ploughshares says the programme has received insufficient funding and political support. "We are calling on churches and all Canadians to join with us in advocating measures to restore the security and well-being of people in gun-affected regions," said Siebert. Revd Karen Hamilton, general secretary of the Canadian Council of Churches, said, "We have a unique opportunity to raise awareness and speak out about the grave humanitarian suffering caused by small arms proliferation and misuse." The campaign is urging Canadians to take action to ensure greater national and international governmental commitment to control small arms and deal with the underlying conditions that lead people to take up weapons. (Prairie Messenger)

Representatives of the Canadian Jewish Congress and of the Canadian Conference of Catholic Bishops (CCCB) met at Ottawa on 16 November at a reception hosted by the CCCB in honour of the 40th anniversary of Nostra Aetate. Present at the reception were members of the CCCB's permanent council, Jewish leaders, rabbis and Israeli Embassy staff, and bishops on the Commission for Christian Unity, Relations with the Jews and Interfaith Dialogue. Dr Victor Goldbloom, who chairs the national executive of the Canadian Jewish Congress said the desire for dialogue on both sides has kept Nostra Aetate, published in 1965, a "living document". Goldbloom said it was important to look forward, to continue to deepen the friendship in an atmosphere of mutual respect. Archbishop André Gaumond, CCCB president, said the reception was one more sign of the mutual commitment to build peace and reconciliation as a sign of hope to humanity. (The Catholic Register)

Leaders from eight Christian denominations gathered in Ottawa's Vincent Massey Park on 6 October to launch Water: Life Before Profit, a joint project of the Canadian Catholic Organization for Development and Peace (D&P) and KAIROS: Canadian Ecumenical Justice Initiatives. The campaign is designed to urge Canadians to fight efforts to privatize water supplies both at home and abroad. The chair of the Canadian bishops' Social Affairs Commission, Archbishop Roger Ebacher, said clean water was a fundamental right, necessary for the common good. He warned that privatization of water supplies makes water too costly for many poor families and takes control of the resource out of public hands. (Catholic Times)

West

The Greater Edmonton Alliance (GEA), while working on campaigns to improve wages for the working poor and to defend affordable housing is also busy building relationships in order to gain the necessary strength to become the voice of the voiceless. Since its founding in May 2005, about forty institutions, including churches, religious congregations, social agencies and labour unions have joined the broad-based organization, which aims to use the combined power of member groups to lobby government and business to further social causes. The alliance identifies and trains leaders and creates a new culture of relationships inside institutions — between diverse individuals and also between diverse institutions. Said the Revd Christopher New, pastor of the Edmonton Moravian Church, "It is through those one-to-one relationships that we discern what actions we need to take on behalf of our city, on behalf of making our communities a better place to live." (Western Catholic Reporter)

On 1 October a daylong ecumenical social justice event for high school youth brought together some forty young people representing a variety of Christian denominations in Saskatoon. Using the theme "Where is the Love?" they explored water issues at the local, national and global level. The gathering was held at the Refinery Arts and Spirit Centre next to St James's Anglican Church in Saskatoon. Organized by a committee of representatives from local Anglican, Presbyterian and Roman Catholic organizations, sponsors included the youth ministries office of the Roman Catholic Diocese of Saskatoon; KAIROS, an ecumenical justice and peace organization and the Canadian Catholic Organization for Development and Peace. Speakers and activities raised awareness about issues surrounding safe and affordable access to clean water around the world. Organizers hoped that youth would take this information back to their parishes and communities and take action. Participants had an opportunity to sign a postcard asking Prime Minister Paul Martin to work for justice on water issues, both nationally and internationally. At the end of the workshop youth decided what personal action they could take, whether by telling others about the issue, working personally to conserve water, or lobbying politicians. (Prairie Messenger)

Ontario

The Lutheran-Anglican-Roman Catholic Committee (LARC) hosted a day of reflection for clergy and pastoral workers on 20 October 2005 under the theme "Come Away With Me and Pray: A day of prayer with icons". The annual event took place at Queen of Peace Croatian Spirituality Centre in Oakville. Activities included presentations and small group discussions on praying with icons and worship together. Fr Myroslaw Tataryn facilitated this year's reflection. He is a former professor at St Thomas More College and now vice- president and academic dean of St Jerome's University in Waterloo, Ontario. LARC has been organizing a Day of Reflection for Clergy and Pastoral Workers annually since 1996. (The Catholic Register)

A group of twenty-five religious leaders in and around the city have decided to establish a Toronto Area Interfaith Council from the full range of world religions active in Canada's largest city. It will work with the city government and other agencies to represent the interests of the city's faithful. The idea started when many of the leaders gathered in the summer of 2004 to organize a 20th anniversary celebration for the Peace Garden in Nathan Phillips Square. The faith leaders at that event felt there needed to be more opportunities for religious communities in Toronto to assume a public role. The Toronto bedroom community of Brampton has had the Brampton Multifaith Council since 1992, and that body was instrumental in co- ordinating a response to 9/11. Among the Toronto religions represented in preliminary organizing meetings have been Hindu, Buddhist, Muslim, Mormon, Sikh, Bahá'í, Jewish and Scientology. The Christian traditions at the table include Roman Catholic, Anglican, United Church of Canada and the Society of Friends (or Quakers). The group will operate independently of the city, but will seek a dialogue with the mayor and city council. Organizers expect to present a fully formed body and plan to council early in 2006. (The Catholic Register)

The second installment of Celebrate Us brought together Presbyterians, Anglicans, Pentecostals, Muslims and Hindus at Malvern's Wickford Trail Park in Scarborough for a family day in August 2005. Revd Wayne Kleinsteuber, minister of Malvern Presbyterian Church and a member of the planning committee said, "Events like this are breaking down the barriers between ethnic and religious groups." More than 1,000 people enjoyed the all- afternoon affair which featured a barbecue, games for kids, local musical entertainment and ethnic dancers. Participants experienced the Muslim call to prayer and readings from the Koran, and were also led in prayer by Kleinsteuber, who asked God to "spread love, peace and joy between people." Corporate sponsors were in attendance, as were Toronto police and the Muslim Welfare Association. Don Meredith, minister with the Grace Christian Life Centre in Scarborough and chair of the Greater Toronto Area Christian Alliance, has been an active and outspoken proponent of ending violence by building strong communities. "It's about working with residents, building on the positive and taking away hopelessness," he said. "We need to bring people out of their homes and take back the streets. And we need to show people that churches care." (Presbyterian Record)

The talks in the Interfaith Educational Series held at Scarboro Missions in Toronto featured "Understanding of Mormon Tradition" by Don Harris on Tuesday 1 November 2005, "Learning about Peterborough's Multifaith Spirituality Centre" by Rabbi Jordan Cohen on 8 November and "Experiencing a Multi-faith Prayer Service" by J.W. Windland on 15 November. (The Catholic Register)

The congregation of Knox Presbyterian Church in Wallaceburg, Ontario, is working ecumenically to answer the question: How do we love others? Small inter-denominational teams organized by the church have traveled to Bixby, Oklahoma, to help construct a church/training center for aboriginals and to New York where they combined work in the soup kitchens and food banks with evangelism on the streets of Harlem. The convener of Knox' Mission and Outreach Committee accepted the position of sponsorship coordinator for two Christian schools and two orphanages in Haiti and is part of a team of four women (Pentecostal, Presbyterian, Roman Catholic and United) who provide photos and updates on these orphaned children to their sponsor families. Families at Knox support twelve orphans. Thirteen women from several churches meet once a week as the Stitchers of Hope to sew clothes, diapers and bed sheets for the Haitian children. People in the community donate money and fabric. As evidenced by these multi-denominational mission projects, ecumenism is alive and well in this region of south western Ontario. (Presbyterian Record)

Quebec

The Montreal Presbytery of the United Church of Canada presented a two-day workshop on the theme "Restless Gods and Restless Churches: Contributing to the Religious Renaissance in Montreal" on 2-3 December 2005. The guest speaker was Professor Reginald Bibby, sociologist at the University of Lethbridge and a leading expert on religious trends. (Montreal Presbytery of the United Church of Canada)

The Concordia University Peace and Conflict Resolution Academic Series has planned a series of three symposium events for Fall 2005 and Winter 2006 under the general title of "Building Bridges Together". The first event, which took place on 16 November 2005, was entitled "Building Bridges: How Does the Public Intellectual Serve or Hinder Interfaith Encounters?" The keynote address was by Dr Bruce Grelle, a Comparative Ethicist, California State University. A panel discussion followed with Paul Allen, Theology, Concordia; Dr Barry Levy, Faculty of Religion, McGill University; and Elle Hummel, Multi-faith Chaplaincy, Concordia. The next two events will take place on 17 January and 15 March 2006. The theme for Symposium #2 is Education and Religion: Responding to the Conflict" with keynote speaker Dr Solange Lefevbre, of the Centre d'étude des religions, Université de Montréal. A panel discussion follows with Richard Foltz, Religion, Concordia; Ayaz Naseem, Education, Concordia, and Harvey Shepherd, free-lance author. Symposium #3's theme is "Interfaith Encounters: Challenging Assumptions about Diversity and Community" with keynote speaker Dr Gregory Baum, McGill University and a panel discussion with Dr Stuart Brown, Canadian Centre for Ecumenism; Lori Beaman, Sociology, Concordia, and Dr Howard Joseph, Religion, Concordia. The series addresses issues of peace building and management of deep-rooted conflict in local and international arenas. All events are free and open to the public. (http://peace.concordia.ca)

The annual gathering of the Quebec Ecumenical Network (Réseau oecuménique du Québec -- ROQ) took place on 12 October 2005 at St Francis of Assisi Church in St Lambert. The conference explored various Christian musical traditions under the theme "Singing God's Song Through Time and Space". An evening session was added for the first time to ensure that people who worked had a chance to take part in the event. After an opening worship service and lunch, participants attended three workshops. Revd Dr Barry Mack, Minister of St Andrew's Presbyterian Church, St Lambert, traced a history of liturgical music from its beginnings to today. Particularly interesting to learn was the manner in which reformation music (psalms) changed with different reformers. Revd Jody Medicoff, Priest, St Barnabas Anglican Church, St Lambert gave participants practical experience in preparing music for liturgy. She inspired the groups to brainstorm and think of using hymns in new and innovative ways. Father Mike Shaw, Roman Catholic priest in the Diocese of Montreal, traced the history of sacred music, emphasizing current modern trends. He was concerned that music should represent the culture of the people in the congregation and had us listen to excerpts of music styles from CDs. After a plentiful meal, the group adjourned to the church nave to take part in the evening session. Steve Gilson, Director of Music, St Andrew's Presbyterian Church and Lisa Lapointe, Director of Music, St Francis of Assisi Roman Catholic Church led the group in prayerful singing. Thierry Layani, leader of the Taizé group "Vigilia" finished the evening with prayer in the style of Taizé. (CCE)

A conference on the theme: "40 Years after Nostra Aetate: Accomplishments and Challenges of the Relations between Christians and Jews" took place on 2 November at the Theological Training Institute in Montreal. Issued on 28 October 1965 during the final session of Vatican Council II, the declaration of Nostra Aetate on the Church and non-Christian religions marked a turning point in relations between Christians and Jews, breaking with six centuries of a "teaching of disdain". The conference discussed the progress achieved in the matter of interreligious exchanges and the challenges that still await us. Believers were able to share reflections and questions. Among the speakers and respondents were Revd John Pawlikowski, Dr Adèle Reinhartz, Revd John Walsh, Dr Gerald Caron, Rabbi Howard Joseph and Rabbi Leigh Lerner. The meeting was organized by the Jewish Christian Dialogue in Montreal. (Translated from Proximo)

Jean-Claude Cardinal Turcotte attended the 13 October celebration of Yom Kippur (Day of Atonement) at Temple Emanu-El-Beth Sholom in Westmount. He became the first Montreal bishop to enter a Quebec synagogue and pray with the Jewish community. His participation served to mark the 40th anniversary of the Vatican document Nostra Aetate (In Our Time), which helped improve Catholic-Jewish relations. This Second Vatican Council document, promulgated on 28 October 1965, condemns anti-Semitism, recognized the covenant of God with the Jewish people and repudiates the claim that the Jews, as a people, were responsible for Christ's death. The text also affirms that the roots of Christianity are found in the Jewish faith and that the New Covenant of God through Jesus Christ does not replace or nullify the First Covenant with Abraham. "I know that the declaration found in Nostra Aetate did not resolve all our issues," said the cardinal, but it did "open a window of opportunity, and it did bring the hope of growing closer together in mutual appreciation and respect, along with the possibility for reconciliation. I wish … that we would establish more and more between us the solidarities that will permit us to work together for the promotion and the defence of human rights, life and justice," he said. (Montreal Catholic Times)

Atlantic

McKim House of l'Arche Saint John-NewDawn, welcomed its first resident on 7 June, and another moved in on 2 July. L'Arche is a 40-year old world-wide ecumenical faith-based organization established by Jean Vanier. McKim House, a former rectory of the Paroisse St François-de-Sales near Our Lady of the Assumption Church in Saint John, was a gift from the Diocese of Saint John to New Dawn as a home for developmentally disabled people. Bishop J. Faber MacDonald of the diocese blessed the two-story wood frame structure during the official June 2004 opening and Revd Dan Kirkegaard, a United Church minister, became director in December 2004. Revd Kirkegaard said more residents would move to McKim House as soon as possible. He added that the public is invited to the L'Arche monthly gathering on the third Sunday of every month from 2 to 4:30 p.m. at St John's (Stone) Church and to the monthly meeting for community prayer on the third Wednesday evening of each month between 7 and 8 p.m. at the chapel of the St Joseph's Convent. "We would love to have people come and take part and get to know us a little bit," he said. (The New Freeman)

The Atlantic School of Theology (AST) in Halifax, has a new president who is hiring new faculty and developing several new initiatives. Canon Eric Beresford in January will mark his one-year anniversary as president. Enrolment at the school which draws its student body from the Maritime provinces, is up. In July, Sr Joan Campbell of the Congregation of Saint Martha joined AST as a professor New Testament studies. Another recent addition in pastoral theology, the Revd Nancy Cocks of the Presbyterian Church, is a former faculty member of Vancouver School of Theology and also served at the Iona Community in Scotland. This fall AST started a project called the Best Practices Institute, a new way of offering continuing education. Research done by AST found that what clergy want in continuing education is "an experience that allows them to think theologically about issues in their practice. They want to do it with other people and build up connections because the problem of isolation for clergy is very real, especially for rural clergy," said Mr Beresford. The first session ran for two days, 29-30 September and covered pastoral counselling during crisis and trauma. Participants will return in January for a one-day interim event to give feedback, then in June will write a " best practices" manual for trauma counselling within a Maritimes context. Future suggestions for "best practices" courses are improving preaching skills and dealing with complex topics. Another new initiative for AST was the establishment of the Canadian Centre for Ethics in Public Affairs in partnership with St Mary's University in Halifax. (Anglican Journal)