En 1990 l'organisme Aide à l'Église en détresse fournit l'argent nécessaire aux premiers pas d'une radio à vocation oecuménique en Russie. « Dès le départ, il y a eu cette volonté d'oecuménisme », se souvient Piotr Sakharov, responsable de l'émission catholique « Dar » (Le Don), qui dispose d'une heure quotidienne. Aujourd'hui, Radio Sophia émet douze heures par jour grâce à un financement venu en grande partie d'Occident mais aussi des auditeurs qui ont beaucoup soutenu la radio aux moments difficiles. Pour le Père Sviridov qui assure des émissions purement religieuses, les nombreuses émissions où les auditeurs peuvent téléphoner rendent un important service. « C'est une grosse demande de nos auditeurs notamment les plus jeunes », explique-t-il. Les études réalisées par le département de sociologie de l'université de Moscou montrent la fidélité des 200 000 auditeurs (sur un potentiel de 18 millions d'habitants sur la région de Moscou).

Le Centre pour la dignité humaine -- musée de la Tolérance, se dressera, en 2006 ou 2007, dans le centre-ville de Jérusalem-Ouest. Ce musée, qui comprendra outre les halls d'exposition, des bibliothèques, des salles de conférences, un café et un restaurant, « aura pour mission de promouvoir la tolérance et la compréhension entre les religions juive, chrétienne, musulmane et autres et, surtout, entre les juifs eux-mêmes », explique Marvin Hier, doyen du centre Wiesenthal, organisme qui finance le projet.

Le premier Kirchentag oecuménique se déroule du 28 mai au 1er juin 2003 à Berlin sur les lieux de l'ancienne partition européenne. Pour la première fois, les deux grandes organisations laïques chrétiennes d'Allemagne, à savoir le Comité central des Catholiques allemands et le Kirchentag protestant allemand, organisent ensemble une rencontre oecuménique de cette importance. Orthodoxes, Anglicans, membres des Églises libres protestantes et de l'Église vieille-catholique y participeront également. Le Kirchentag oecuménique invite à se pencher sur les questions actuelles, autant dans le domaine de la foi que par rapport aux problèmes du monde. Violence, santé et bioéthique, relations entre les générations, sainte cène/eucharistie et unité des Églises, mondialisation et bien d'autres sujets se trouvent à l'ordre du jour. Site Internet : [ www.oekt.de ].

Une rencontre sur les martyrs chrétiens de l'Inquisition, en juillet 2003, sera l'occasion, pour des théologiens catholiques et mennonites, de travailler ensemble pour la première fois sur un événement majeur de l'histoire de la Réforme. Les racines du mennonisme remontent au réformateur hollandais du XVIe siècle, Menno Simons, ancien prêtre catholique qui fit partie d'un mouvement protestant radical, les anabaptistes, ou « rebaptiseurs ». Des miliers d'anabaptistes furent tués ou torturés au cours des XVIe et XVIIe siècles. La rencontre est le fruit de cinq années de dialogue entre catholiques et mennonites sous les auspices de la Conférence mennonite mondiale et du Conseil pontifical pour la promotion de l'unité chrétienne. Selon une déclaration de la Conférence mennonite mondiale : « Si nous voulons poursuivre un dialogue substantiel, nous devons aborder ces événements historiques d'une manière satisfaisante pour les successeurs et des persécutés et des responsables de la mort de ces martyrs. » La conférence se déroulera les 15 et 16 juillet 2003 à Saint John's Abbey, au Minnesota.

Lors d'une conférence à Rome, le 20 mars 2003, le jésuite Robert Taft a traité d'un document pontifical de 2001 autorisant le partage eucharistique par les orthodoxes assyriens et les catholiques chaldéens lorsqu'ils ne peuvent avoir de liturgie dans leur propre église. Ce qu'il y a de remarquable dans le document, a-t-il dit, c'est qu'il reconnaît la validité de la prière eucharistique assyrienne la plus commune, même si elle ne comporte pas les paroles du Christ : « ceci est mon corps » et « ceci est mon sang ». Il n'existe pas de preuve, a dit le jésuite, qu'une prière eucharistique ait contenu ces paroles avant le IVe siècle. L'élaboration du document et son approbation éventuelle, a déclaré Taft, illustrent les méthodes de la « théologie oecuménique ». Cette théologie ne nie pas les différences ou les erreurs possibles d'un côté ou de l'autre. Cependant elle cherche à expliquer comment différentes expressions d'une même foi peuvent se concilier et être acceptées par les deux parties.

La septième conférence internationale bouddhiste-chrétienne, qui se tiendra sur le campus de Los Angeles de l'université Loyola-Marymount University, du 6 au 10 août 2004, aura pour thème général « Entendez le cri du monde : le bouddhisme et le christianisme en dialogue vers la guérison globale ». Le comité du programme sollicite des contributions sous forme d'ateliers, de discussions de groupe ou d'articles individuels. Les sujets proposés sont, entre autres : religion et écologie ; pratique entre les traditions ; femmes et religion ; réponse des religions à la violence ; religion et globalisation. Les propositions doivent être soumises par courriel à [ ], et une copie envoyée à [ ], ou par la poste : c/o Prof. Ruben Habito ; Perkins School of Theology, Southern Methodist University, Dallas, TX 75225.

Le Conseil pour un Parlement des religions du monde a commencé à recevoir des inscriptions au parlement de 2004 qui aura lieu du 7 au 13 juillet à Barcelone, Espagne. L'événement se tiendra dans un beau parc de 40 hectares avec vue sur la Méditerranée et sera le point culminant du Forum universel des cultures, du 9 mai au 26 septembre 2004. Les inscriptions peuvent se faire sur le Web à [ www.cpwr.org/what/events/barcelona/barcelonafrm.htm ].

Le Conseil oecuménique des Églises a invité des représentants du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale à venir à son siège à Genève, les 13 et 14 février, pour discuter de stratégies de développement. Le séminaire a abordé des questions telles que la création de la richesse et la justice sociale, ainsi que la privatisation des biens publics, avec un accent particulier sur l'eau potable. La prochaine rencontre des trois groupes aura lieu plus tard cette année à Washington, D.C.

Le principal du King David High School, collège juif orthodoxe de Liverpool, est un catholique. Environ un tiers des étudiants sont juifs, la plupart des autres sont chrétiens, mais il y a aussi des musulmans, des sikhs et des hindous. Pour le principal, John Smartt, le fait de provenir de divers milieux religieux leur donne aux étudiants « une plus grande appréciation de leur foi et une plus grande responsabilité envers elle que s'ils étaient entourés de coreligionnaires ».

L'Église de l'Inde du nord, qui comprend des traditions anglicane, méthodiste, presbytérienne et autres, a autorisé l'ordination des femmes dans les années 1970. Il y a eu, au début, une forte résistance dans la population. Il y a près de trois ans, Sonal Christian est devenue la première femme pasteur du diocèse de Gujarat, et quatre autres femmes se préparent présentement à devenir pasteurs.

Les participants clercs et laïques à la sixième conférence organisée par le Center for Catholic-Jewish Studies près de Tampa, Floride, en mars, ont pu entendre des théologiens de renom explorer les profondes racines juives et catholiques de la spiritualité religieuse. Everett Fox de l'université Clark a dit qu'il est faux de prétendre que la spiritualité juive est enfermée dans un carcan rigide de dévotions. Au contraire, le judaïsme a survécu justement parce que ses chefs ont été capables d'étendre et d'enrichir l'expérience spirituelle de l'identité juive. Lawrence Cunningham, de l'université Notre-Dame, a fait remarquer que les psaumes hébraïques ont été une source constante de prédication et d'inspiration chrétiennes pendant près de deux mille ans. Le professeur Pamela Nadell de l'American University et Peter Steinfels, chroniqueur religieux au New York Times, ainsi que Fox et Cunningham ont conseillé de sonder les profondeurs spirituelles du judaïsme et du christianisme avant d'aller à la recherche de spiritualité dans des sectes destructrices ou le clinquant du Nouvel âge.

Pour la première fois depuis la fin des discussions sur un plan d'union, dans les années 1970, les Églises anglicane et unie au Canada ont entrepris un dialogue sur leur relation. La tâche principale de la première rencontre, en février 2003, a été d'identifier les secteurs d'intérêt commun : les affirmations théologiques de base, la théologie des sacrements, la missiologie et le témoignage, les ministères partagés et les questions et relations régionales.

Les membres du dialogue anglican-catholique romain, réunis récemment à Mississauga, ont décidé de rédiger un document à l'intention des fidèles des deux traditions qui participent à l'eucharistie ensemble, pour faire savoir qui peut recevoir la communion selon la pratique de chaque Église. Le Dialogue publiera aussi une brochure à l'intention des couples anglicans-catholiques qui ont l'intention de se marier.

Ouest

Le « Bridging Group », créé en décembre 2002, réunit des gens de diverses religions et cultures qui travaillent à combattre le racisme à Saskatoon. La déclaration de mission du Groupe, émis le 20 mars 2003, en cri, en hébreu, en anglais et en français, invite à aller « au-delà de la tolérance passive ». Selon ce document, un dialogue honnête, une compréhension authentique et le développement d'une compassion attentive envers tous sont tous nécessaires pour guérir le racisme. Le Bridging Group prévoit organiser des événements sociaux : fêtes et danses amérindiennes, et utiliser le théâtre pour promouvoir la compréhension. Le grand chef Perry Bellegarde est d'accord qu'il est temps de dépasser la simple tolérance envers les gens d'autres fois et cultures. « Il ne suffit pas de tolérer, il faut accepter », a-t-il dit. Le Bridging Group comprend des représentants des Premiers peuples, et ces communautés juive, musulmane, catholique, hindoue et bahaie.

Ontario

Des centaines de fidèles de différentes religions et confessions chrétiennes se sont réunis à la cathédrale Notre-Dame d'Ottawa, le 23 mars dernier, afin de prier pour la paix. Des députés, des fonctionnaires et des représentants des autorités policières étaient aussi présents pour cet événement qui réunissait pour la première fois des chefs religieux de différentes traditions dans la cathédrale, située près de l'ambassade des États-Unis. Chaque représentant des traditions musulmane, juive, hindoue et chrétienne a offert des prières pour la paix et allumé un des huit grands cierges placés derrière un globe terrestre. Les cloches de la cathédrale ont carillonné à la fin de la célébration, pour symboliser l'espoir de la paix dans le monde.

Québec

Une rencontre entre chrétiens et musulmans tenue le 29 mars à la Maison de l'Amitié à Montréal a rassemblé une centaine de participants pour vivre un « temps fort » de recueillement, de réflexion et d'échanges en faveur de la paix. Entre 13h et 17h à ce centre Mennonite, les chants religieux chrétiens et musulmans animés par des jeunes des deux bords se sont alternés avec les interventions courtes des conférenciers musulmans, juifs et chrétiens. Les temps de silence et de prière, de chaque partie dans le respect de la prière de l'autre, encourageaient un climat d'hospitalité spirituelle.

A July 2003 meeting on Christian martyrs during the Inquisition will mark the first time Catholic and Mennonite scholars have worked together on a defining event in the history of the Reformation. Mennonites trace their roots to the sixteenth-century Dutch Reformer Menno Simons, a former Roman Catholic priest who was part of a radical Protestant movement in Europe called the Anabaptists, or rebaptizers. Thousands of Anabaptists were killed or tortured during the sixteenth and seventeenth centuries. The conference is an outgrowth of five years of dialogue between Roman Catholics and Mennonites under the auspices of the Mennonite World Conference and the Pontifical Council for Promoting Christian Unity. "If substantial dialogue is to continue," a statement from the Mennonite World Conference said, "these historical events will have to be dealt with in a way that is satisfactory to the successors of both those who were persecuted and those responsible for these martyr deaths." The conference is scheduled to take place July 15-16 at St. John's Abbey in Minnesota.

In a March 20 lecture in Rome, Jesuit Robert Taft spoke about a 2001 Vatican document that permits sharing of the Eucharist by Assyrian Orthodox and Chaldean Catholics when liturgies of their own church are not available. What makes the document remarkable, he said, is that it recognizes the validity of the most common Assyrian eucharistic prayer, even though it does not include the words of Christ: "This is my body" and "This is my blood". There exists no proof that any eucharistic prayer contained these words before the fourth century, the Jesuit said. The document's development and eventual approval, Taft said, illustrate the methods of "ecumenical theology". Such theology does not ignore differences or possible mistakes made by either side. It does, however, seek to explain how different expressions of the same faith can be reconciled and accepted by both sides.

The Seventh International Buddhist-Christian Conference to be held on the Los Angeles campus of Loyola-Marymount University, August 6-10, 2004, will have as its overall theme "Hear the Cries of the World: Buddhism and Christianity in Dialogue Toward Global Healing." The Program Committee invites proposals in the form of workshops, panel discussions or individual papers. Suggested topics include Religion and Ecology, Practice Across Traditions, Women and Religion, Religious Responses to Violence, Religion and Globalization. Submissions should be sent by email to [ ], with a copy to [ ], or else by postal mail c/o Prof. Ruben Habito; Perkins School of Theology, Southern Methodist University, Dallas, TX 75225.

The Council for a Parliament of the World's Religions is now accepting registrations for the 2004 Parliament to be held July 7-13 in Barcelona, Spain. The upcoming parliament will take place in a beautiful 100-acre park overlooking the Mediterranean Sea and will be the signature event of a 141-day Forum of Cultures. Registration may be done on the Web at [ www.cpwr.org/what/events/barcelona/barcelonafrm.htm ].

The World Council of Churches invited officials of the International Monetary Fund and the World Bank to its Geneva headquarters in February for a debate on development strategy. The two-day seminar, the first in a series, dealt with issues such as the creation of wealth, social justice and the privatization of public goods, particularly drinking water. The next seminar of the three groups is expected later this year in Washington, D.C.

King David High School, an Orthodox Jewish School in Liverpool has a Catholic headmaster. About a third of the students are Jewish; most of the rest are Christians but there are also Muslims, Sikhs and Hindus. Being part of a student body drawn from a range of religions backgrounds gives them "a greater awareness of their faith and a greater responsibility towards it than if they were surrounded by others of the same faith," says head John Smartt.

The Church of North India which encompasses Anglican, Methodist, Presbyterian and other traditions, approved women's ordinations in the 1970s. Initially, there was strong resistance from local people. Sonal Christian became the first woman pastor in the Gujarat diocese nearly three years ago and four more women are currently in training to become pastors.

Clergy and lay participants attending the sixth annual conference hosted by the Center for Catholic-Jewish Studies near Tampa, Florida in March heard renowned scholars probe the deep Jewish and Catholic roots of religious spirituality. Everett Fox of Clark University said it is a mistake to assume that Jewish spirituality is locked into a rigid set of devotionals. On the contrary, Judaism has survived precisely because its leaders were able to expand and enrich the spiritual experience of being a Jew. Lawrence Cunningham of the University of Notre Dame pointed out that the Hebrew Psalms have been a continuing source of Christian preaching and inspiration for nearly 2,000 years. Professor Pamela Nadell of American University and Peter Steinfels, religion columnist for the New York Times, along with Fox and Cunningham cautioned that before shopping for spirituality among destructive cults and glitzy New Age gimmicks, people should first plumb the spiritual depths that exist within Judaism and Christianity.

St. Vladimir's Orthodox Theological Seminary in Crestwood, New York, and St. Nersess Armenian Seminary in New Rochelle, New York co-hosted an Eastern and Oriental Orthodox Symposium, April 1, 2003. Guest lecturers explored the topic of Jerusalem: Does it Divide or Unite? through a look at the historical background of the many issues surrounding Jerusalem as well as an analysis of the contemporary situation that faces Jerusalem. The afternoon session featured a panel of distinguished guests, moderated by Dr. Tarek Mitri of Inter-Religious Relations, World Council of Churches. For more information, visit the St. Vladimir website [ www.svots.edu ].

In 1990 Aid to the Church in Need financed the critical first efforts of an ecumenical radio station in Russia. "Right from the start, we wanted it to be ecumenical," recalls Piotr Sakharov, producer of the Catholic program "Dar" (gift) which filled an hour of air time each day. Today Radio Sophia broadcasts for twelve hours daily, thanks to financial help which comes in large part from the West but also from listeners who have supported the station through difficult times. Fr. Sviridov, in charge of the purely religious programming, feels that the many phone-in shows provide an important service. "This is a big need of our listeners, especially the younger ones," he explains. Studies by the sociology department of the University of Moscow document the loyalty of the 200,000 listeners (out of a possible 18 million inhabitants of the Moscow region).

The Centre for Human Dignity and Museum of Tolerance will be built in 2006 or 2007 in the downtown area of west Jerusalem. The complex, which will house exhibition halls, libraries, conference rooms and restaurants, aims "to promote tolerance and understanding among Jews, Christians, Muslims and others, especially between the Jews themselves," according to Marvin Hier, dean of the Simon Wiesenthal Centre which is funding the project.

The first ecumenical Kirchentag takes place May 28-June 1, 2003 in Berlin on the site of the former Berlin Wall. It is the first time that Germany's two major Christian lay bodies -- the Central Committee of German Catholics and the German Protestant Kirchentag -- work together to organise such an important ecumenical gathering. Orthodox, Anglicans, members of independent Protestant churches and of old Catholic churches are also participating in the event. The ecumenical Kirchentag is concerned with matters of faith and with the problems of the modern world. Violence, health, bioethics, intergenerational relations, the Lord's Supper / Eucharist, church unity, globalization and various other subjects are on the agenda. Website: [ www.oekt.de ].

For the first time since the end of the plan of union talks in the 1970s, the Anglican and United Churches in Canada have begun a dialogue about their relationship. The major task at the first meeting in February 2003 was to identify areas of mutual interest and concern: core theological affirmations, sacramental theology, missiology and witness, shared ministries and indigenous issues and relationships.

Members of the Anglican-Roman Catholic dialogue meeting recently in Mississauga, have decided to produce a pamphlet for times when both traditions are at eucharist together, explaining the practices of each church about who can receive communion. The dialogue will also produce a brochure for Anglican / Roman Catholic couples considering marriage.

West

The Bridging Group created in December 2002, is composed of concerned people from a variety of faiths and cultures working to heal racism in Saskatoon. The Group's mission statement, released on March 20 in Cree, Hebrew, English and French, calls for going "beyond passive tolerance". Honest dialogue, genuine understanding and the development of caring and compassion toward all are necessary for healing racism, according to the document. The Bridging Group plans events such as a Feast and Round Dance and the use of theatre to foster understanding. Grand Chief Perry Bellegarde agrees that it is time to move beyond simply tolerating those of different faiths and cultures. "Tolerance isn't really good enough, there has to be acceptance," he said. Members of the Bridging Group include First Nations and Jewish people, and representatives from the Islamic, Roman Catholic, Hindu and Baha'i communities.

Ontario

Hundreds of people from a variety of faiths and churches came together to pray for peace at Notre Dame Cathedral in Ottawa on March 23. It was the first time that religious leaders of different faiths and Christian denominations gathered to offer prayers in the Cathedral, located near the US Embassy. Members of Parliament, civic and police officials were also present. Each representative of the Muslim, Jewish, Hindu and Christian faiths offered prayers for peace followed by the lighting of one of the eight large candles positioned behind a globe of the world. The bells of the cathedral rang out at the end of the service, to symbolize the hope for peace in the world.

Quebec

A meeting of Christians and Muslims, held March 29 at the House of Friendship in Montreal, brought together 100 participants to promote peace through serious recollection, reflection and discussion. From 1 p.m. to 5 p.m. in this Mennonite Centre, religious songs led by Christian and Muslim youth alternated with brief statements by Muslim, Jewish and Christian speakers. Times of silence and times of prayer, carried out by each with respect for the prayer of the other, fostered a climate of spiritual hospitality among all the participants.