I found this article on the Vatican Information Service about Pope Benedict's comments at a Rome congress on "The Family and the Christian Community." I think that he has some positive affirmations to make about families, but I find it interesting that as I was trying to attend to the positives, he kept turning to the negatives. So, for example, he speaks about marriage but ends the section by cautioning about "pseudo-marriage" and divorce.

I wonder whether this gives us some insight into Benedict's character, or at least some insight into his attitude towards married life. He ends his comments by calling for more vocations to the priesthood and religious life. That's not exactly a rousing endorsement of marriage.

We should remember that Benedict's favourite theologian is Augustine of Hippo, who had very similar fears about marriage. It is good and natural in theory, but a risky venture that might imperil your salvation. One is better off avoiding it altogether.

The review, Oasis/al-Waha/Nakhlistan, was launched on 7 March 2005 to promote an open and respectful dialogue with Islam, and to support Christian minorities in predominantly Muslim countries. Initially, Oasis will be published twice a year. Edited by a committee of experts from around the world, it is published in four editions: English-Arabic, English-Urdu, French-Arabic and Italian-Arabic. Most of its readers will be in Europe, Africa and Asia.

In addition to scientific articles, Oasis will publish documents, interviews and reports as well as film and book reviews. It will include a photographic service, which, in the inaugural edition is dedicated to life in a Coptic Christian community in Cairo. The cover of the first issue of Oasis, published at the end of February, focused on "Majorities and Minorities."

The review, an initiative of Cardinal Angelo Scola, patriarch of Venice, is published by the Oasis International Studies and Research Centre, which forms part of the Studium Generale Marcianum, the academic and cultural centre recently set up by the Patriarchate of Venice.

West

Diakonos House, located in South Edmonton, operates like a safe house for peace officers, firefighters and emergency services personnel facing crises such as marital breakdowns, substance abuse and medical emergencies. Managed by a volunteer board of directors and funded by donations, Diakonos House is modelled after a similar residence in Calgary that opened in April 2000. The Edmonton house was started by a group of Christian police officers in August 2003. Benedictine Sister Mary Coswin, the volunteer house attendant, explains that the operation is ecumenical "in the sense that there are no religious boundaries or requirements and the board members are of different denominations." (Prairie Messenger)

Winnipeg hosted two inter-faith events in March 2005 with distinguished religious leaders Rev. Sam Argenziano, a member of Interfaith Round Table and Project Peacemakers as well as pastor of Holy Rosary Parish in Winnipeg; Rabbi Reuven Bulka, internationally known scholar on interfaith dialogue, chair of religious and inter-religious affairs for the Canadian Jewish Congress and senior rabbi of Congregation Machzikei Adas in Ottawa and Imam Abdul Hai Patel, chair of the Islamic Council of Imams, chaplain at the University of Toronto and Ontario Human Rights Commissioner. On 20 February the three leaders took part in a spirited panel discussion entitled: Christian, Muslim, Jew: Do We Have Anything to Share? The discussion addressed the similarities, differences and conflicts among the three spiritual descendants of Abraham. All the panellists endorsed concrete actions such as interfaith blood donor clinics and Islamic participation during World Youth Days in Toronto in 2002. They agreed that true faith is not exclusive, that tolerance and mutual respect can be life-giving forces. On 21 February the three religious leaders spoke with students from four faith-based schools: Al Hijra Islamic School, the Gray Adacemy of Jewish Education, St. Mary's Academy and St. Paul's High School. Small group discussion promoted enthusiastic conversation and new understanding among the students. They were encouraged to strengthen their own religious identity and to reach out in dialogue to others. "We are building a model for the world in Canada," said Patel. Argenziano said that rather than a melting pot, each stone shines brightly in our rich mosaic. Bulka encouraged the students to continue to interact with each other. "Be strengthened in your own traditions," he said. "Love your neighbour as yourself. Religion lives in the hearts and souls of all of you. Spread that word," he urged. (Prairie Messenger)

The Prairie Centre for Ecumenism hosted a collaborative Ministries Conference, combining a meeting of the National Ecumenical Summer Institute and a Shared Ministries Conference, April 18-21 in Saskatoon. The conference was for laity and clergy seeking to fulfill a common calling -- sharing, accepting, and acting in Christian unity. Workshop topics included interfaith initiatives, religion and conflict, shared ministry, working with limited resources, team theory, engaging congregation in ecumenical action for justice, and living in an interchurch family. John Bell of the Iona Community in Scotland led participants in song and worship, in addition to presenting a plenary session and a workshop. A past convenor of the Church of Scotland's Panel on Worship, he presently convenes the committee revising the Church Hymnary. Phyllis Anderson spoke at the conference just days before she was to be installed as president of Pacific Lutheran Theological Seminary in Berkeley, Calif., making her the first woman president of a Lutheran theological school in the United States. She noted that the ecumenical movement has a goal for something beyond cooperation. It is concerned about God, about God's will and Jesus' prayer that the church not just do things together but that it actually be one. She challenged the gathering to consider the idea of communion as meaning bringing churches together in a kind of interdependent relationship, in which every church recognizes the other as fully church. It is "a relationship that expresses and celebrates the unity of churches on essentials of the faith, and agrees to keep talking about the differences in the hope of learning from one another and expanding their understanding of the faith," she said. She continued with the idea that communion doesn't ask churches to deny what is distinctive about their traditions, instead, it asks them to know and cherish those distinctive qualities well enough to contribute them to the whole, and asks each church to pay attention to what is cherished in the other traditions and to be prepared to be enriched by those gifts. She underlined that the church is not whole if any part is left out and added that "different denominations needed to share their gifts with one another, including their theological perspectives, their distinctive practices, and their historical emphasis." (Prairie Messenger)

Multi-Faith Saskatoon celebrated Saskatchewan's centennial at their annual general meeting as representatives from four member groups shared their stories and some of the celebrations and challenges in pioneering their faith communities in Saskatchewan. Leonard Dole and Ken Bechtel spoke on behalf of the Mennonite Church. Sharing an overview of the Mennonite history and persecution in Europe, they referred to their original agreements with the Canadian federal government as religious settlers wherein they were granted religious military exemption, given reserves of land to live together, and given freedom over the education of their children, as well as affirming rather than swearing oaths. They also listed the negative aspects of settlement, where they were pressured to assimilate by children forced to schools were German was not spoken and through censorship of their newspapers. Being a predominantly Germanic culture brought difficult pressures throughout the two world wars and they found themselves targets of persecution. Bechtel added that the journey had been exciting and it was wonderful to have similar commitments (charity, justice and peace) with other traditions of faith. Also speaking were Wolf Peters of the Baha'i faith, Narendra Bakhshi of the Hindu Society of Saskatchewan and Nuhzat Rehman of the Islamic Association of Saskatchewan. Rehman shared a story similar to the Mennonite experience, indicating that there were Muslims in the area in the 1880s, prior to the founding of the province. Now there about 2,300 Muslims in Saskatchewan, of which 1,000 live in Saskatoon. Rehman described the journey of their nationally diverse community as a peaceful one, and Saskatchewan a peaceful place, However, after 11 Sept. 2001, that peace was changed with biased remarks and threatening calls which made women feel unsafe, as their veils or head-coverings made them easily identifiable as members of the Muslim community. She explained the specific meaning of the word "jihad" which, rather than translating as religious warfare, means the struggling which individuals undertake to do their best to serve Allah in everyday life. (Prairie Messenger)

Ontario

The teachings of Jesus Christ and altruism were among topics on the agenda when more than 12,000 Muslims from the Toronto area gathered December 24-27 for "Reviving the Islamic Spirit", one of the largest Islamic conferences ever held in Canada. A fundraising dinner on December 27 featured talks by Shaykh Hamza Yusuf on the role of Christ in Islam; Imam Zaid Shakir on the importance of Muslims joining with non-Muslims to work together on social justice issues; and Umar Abd-Allah, on the importance of formulating a Muslim identity in the West. (Canadian Press)

Catholics, Anglicans and Lutherans in southwestern Ontario have gathered for at least the past four years during the annual Week of Prayer for Christian Unity to renew and reaffirm recognition of one another's baptismal views. Citing the Anglican Diocese of Niagara's approval of blessing same-sex marriages, the Catholic Diocese of Hamilton has withdrawn from the annual renewal of baptismal vows. "The recent vote by the Synod of the Diocese of Niagara on the subject of blessing same-sex unions has caused concern with our Roman Catholic colleagues," said a joint statement from Bishops Ralph Spence of the Anglican Diocese of Niagara and Michael Pryse of the Evangelical Lutheran Church in Canada. The renewal of baptismal vows did go ahead between Anglicans and Lutherans. (Prairie Messenger)

MAP, (Mentorship, Aftercare and Presence) an Ottawa-based evangelistic outreach to prisoners was founded five years ago by Roman Catholic Deacon Bing Gallant. Though an explicitly Christian outreach, MAP "supports everyone", says executive director Fritz Clarke, an ordained Pentecostal minister. MAP provides guidance and support, helps former prisoners locate shelter and employment, and helps them develop healthy connections within the community. (Canadian Catholic News)

A collaborative effort of eleven churches called The Compass now services 500 families in southwest Mississauga as not only a food bank but an outreach centre. Together, the different denominations offer one-step shopping for both the practical and the spiritual. "The vision of being God's hands is what we share in common. And what we share in common is more important than the differences," says board member Lorene Cullen. A few years ago, the Baptist, United, Anglican, Presbyterian, Christian Reformed, Bible and Catholic churches noticed the increasing number of people coming to their doors for assistance. As the churches pooled their resources to make something more visible for the needy in the community, they also began working together on fund-raisers and interdenominational services. The Compass doors open for service three days a week, and volunteers greet clients, serve coffee, tea and snacks from the front counter and help as clients shop for items from the grocery shelves. "The dignity involved in choosing their own food -- it's more like shopping," founder Liz MacGregor said, adding that other food banks have since adopted this model. "It's the warm reception people get when they come," Cullen said. "They're recognized as friends. No matter what religion." (The Catholic Register)

Quebec

Astrolabe and Présence Musulmane Montréal (Muslim Presence in Montreal) began a lecture series on 25 March 2005 at Montreal University. The general theme of these lectures is "Muslim Reform and Muslims in the West". The first presenter, Dr. Mohammed Mestiri, discussed "The Scriptural Bases of the Reform Movement and its Beginning." On 17 June, Dr. Yaha Michot discussed "Reform in the Medieval Period --Taqlid and Cultural Invasion." In September it will be Sheikh Tayeb Berghouth's turn to talk about "Contemporary Reform -- Ijtihad, Globalism and Collective Action." The last speaker will be Dr. Tariq Ramadan who will discuss "Reform in the Western Context -- From the Question of Religion to the Problems of Civilization," in December (Translated from (Translated from www.presencemusulmane.org).

A panel discussion to take stock of the progress made in relations between Christian and Jewish communities took place on 12 April 2005 at the Gelber Conference Centre in Montreal. Professor Jean Duhaime of the Faculty of Theology and Religious Sciences of Montreal University launched the latest number of Théologiques which had for its theme, "Jews and Christians: The Future of Dialogue". Among the panel members were Julien Bauer, professor at the University of Quebec at Montreal, Alain Gignac, professor at Montreal University and Marc-Alain Wolf, psychiatrist and member of the francophone committee of the Jewish Public Library. (Translated from BPJ)

The Initiatives and Change organization and the Montreal Inter-religious Circle introduced four guests from Lebanon at several meetings in Montreal from 27-30 April 2005. The goal of the delegation was to share experiences of forgiveness and reconciliation in order to facilitate coexistence among diverse cultures and communities, in Lebanon and throughout the world, through dialogue and a search for paths leading to conflict resolution (Translated from www.initiativesofchange.org).

The intercultural research group at the University of Sherbrooke (GRIUS) organized a lecture followed by a public discussion on 18 March on the theme: Secularism and Islam: the potential for secularism in an arabo-muslim culture with illusions of identity. The lecture was supported by RIFE-Rencontre interculturelle des familles de l'Estrie (intercultural meeting of Eastern Township families) and moderated by Fernand Ouellet, professor in the Faculty of Theology, Ethics and Philosophy. The guest speaker was Yassine Zouari, researcher in the laboratory of the Interdisciplinary Centre on Values, Ideas, Identities and Skills in education and training of the Sciences of Education at the University of Rouen in France. The relationship between secularism and Islam continues to provoke bitter polemics in Europe (e.g. Turkish entry into Europe, wearing Islamic headscarves in public schools, etc.) usually fed by misunderstanding and a desire, either explicit or implicit, among certain ideologists of Islamic fundamentalism in the West, to impose a common discourse in favour of pluralism in lifestyles and religious expression and an attitude of self absolutism in religious tradition, which seems indicative of an identity illusion. The lecture tried to bring light and reflection to the compatibility of Islam as a religion and culture rooted in history with secularism understood in its contemporary sense as the ideal of liberty, the affirmation of the autonomy of reason and the separation of citizenship from religious affiliation, by exploring the secular potential of arabo-muslim culture. (Translated from Babillard)

People from a wide cross-section of denominations gathered for a silent retreat at Manoir d'Youville in Montreal on January 14-16. Father Tim Gallagher, omv, an oblate Master from Boston, described methods used by St. Ignatius in which a passage of Scripture is read and inwardly digested to seek the implication of these truths for one's own life and to evoke a deep response of the heart, as the person praying experiences a real personal encounter with God. During this retreat, most of the episodes considered were of Jesus responding to the deepest needs of people whom he met along the way on his earthly journey. As the weekend progressed, many retreatants were profoundly met by the Lord in their own places of deepest need, and in some cases they testified that these were life-changing encounters. It was a delight to see members of the Roman Catholic church, the Presbyterian parish of St. Andrew and St. Paul, and many Anglicans, drinking alike from this deeply nourishing well. This retreat was organized by Vita Nova Sanctuary, a small non-profit organization whose stated purpose is to bring refreshment and new life to believing Christians and to assist others who are seeking God. (Montreal Anglican)

The St. John United Church congregation in Pointe Claire studied Islam during Lent. The Rev. Frank Giffen explained that the themes of the Sunday services and Wednesday evening meetings were: salam, salat and zakat -- Arabic for peace, prayer and giving offerings to the poor. The idea for the study was inspired by a newly published United Church document titled "That They May Know Each Other". He noted that some of the reaction of 9/11 emphasized the need for understanding between Christians and Muslims -- and for that matter, understanding among all religions. As well, he felt that it was important to come to a better understanding of the things we hold in common with the faith of Islam. Among the guest speakers were Dr. Stuart Brown, Director of the Canadian Centre for Ecumenism in Montreal, and Munir Mian and Hameed Uddin, religious leaders in the Montreal area Muslim community. (Montreal Gazette)

Atlantic

A Christian Unity Retreat was held January 18-19 at Villa Madonna Retreat House in St. John, N.B. The theme: "Christ, the One Foundation of the Church" was presented by Rev. Hugh Farquhar and Claudette Derdaele. (The New Freeman)

The official opening of Proclamation 2005 (a joint project of the Canadian Bible Society & the Christian Churches of all denominations) took place April 6-15 in the Council Chambers of Moncton City Hall. The yearly Proclamation event features public reading of the Bible. In Moncton, this was done every day from 7a.m. – 9p.m. in the City Hall Council Chambers until the entire Holy Bible was read. (The New Freeman)

Habitat for Humanity broke ground on its second house for a needy family in Fredericton on 2 May 2005. The Association hoped to start digging the foundation by the end of May once building permits had been issued. The house will cost an estimated $80,000 to build. The family will have an affordable monthly payment based on a twenty year interest free mortgage and will contribute 500 hours of sweat equity (labour) towards the construction of the home. The New Maryland United Church has sponsored a room in the house and will collect donations and provide all the volunteer labour for building the one room. All kinds of volunteers are welcome to help with the build -- in construction, in food preparation, etc. Please call: 474-1520 (The New Freeman)

The Women's Inter-Church Council of the Fredericton region hosted the Great Canadian Coffee Party at the Salvation Army Church on 7 May 2005. The Guest speaker Anne Stapleton, spoke on the topic: Vandalism in our community. Special guest for the occasion was Councillor Bruce Grandy. (The New Freeman)

The public was invited to attend the Holocaust Memorial Day (Yom Hashoah) Observance presented by the Saint John Jewish Historical Museum in the Shaarei Zadek Synagogue on 9 May. The keynote address was delivered by Dorota Glowacka and refreshments followed the presentation. (The New Freeman)

The St. Arseny Institute, which began its first official year of classes in the fall of 2003, offers theological training for the Archdiocese of Canada of the Orthodox Church in America. The Institute seeks to respond to the need for priests, for the spread of the faith, for raising the level of understanding of the faith in parishes, and the need for people being gathered together in spiritual effort and celebration. Although still small and humble, the Institute has grown amazingly each year since its founding, both in courses offered and in the number of students. Inquiries about the St. Arseny Orthodox Christian Theological Institute may be sent to the Director, Spencer Estabrooks, either by mail at 150 Canora Street, Winnipeg, MB, Canada, R3G 1T2; by phone at 1-204-783-5350, or by e-mail at []. (Canadian Orthodox Messenger)

Reginald Bibby, leading sociologist of religion, has noted an eight-point jump from thirty to thirty-eight per cent between 2000 and 2003 in Canadians who attend church at least once per month. Weekly attendance rose from twenty-one to twenty-six per cent in the same period. Mr. Bibby's findings are mirrored in major surveys by Allan Gregg, Gallup and others and are supported by Statistics Canada figures. Quebec's Catholics are now showing up at a rate of thirty-four per cent for monthly-or-more attendance, compared with twenty-nine per cent at the beginning of the decade. Outside Quebec, Catholic attendance has gone from forty-two per cent to fifty-seven per cent. Protestant monthly-or-better attendance is now at forty-six per cent, higher than at any time since Bibby began surveying Canadians in 1975. (The Catholic Register)

Anglican, Roman Catholic and Eastern Catholic bishops from Canada, who have been meeting annually since 1975, are celebrating their 30^th Anniversary. Recently, bishops from Saskatchewan, Manitoba, Ontario, Quebec and Prince Edward Island held a meeting in Ottawa with the primate of the Anglican Church in Canada, Archbishop Andrew Hutchison and Bishop François Lapierre, P.M.E. of St. Hyacinthe as co-presidents. In a spirit of honesty and mutual respect, the bishops discussed the Windsor Report of the Anglican Communion's Lambeth Commission, as well as questions of communion, authority, decision-making and homosexuality. John Baycroft, Anglican Bishop Emeritus of Ottawa, reported on the work of the Anglican-Roman Catholic International Commission (ARCIC). The Canadian bishops are eagerly awaiting the publication of a common statement on Mary as well as a summary of the agreements between the two communions. They gave their approval to a booklet for interchurch Anglican-Roman Catholic couples planning to marry. It should be sent out to the dioceses and parishes of the two churches in early 2005. (Translated from CECC/CCCB)

The Canadian Council of Churches announced on 27 May 2005 that the Mennonite Church Canada has become its twentieth member. Mennonite Church Canada brings to The Canadian Council of Churches its long history as a peace church, its depth of theology, its commitment to Scripture and its passion for social justice among its other gifts. It will be very active in the life and work of the Council, especially in witness to Jesus Christ in our time and place in such areas as an ecumenical health care network, letters to the Prime Minister of Canada opposing Canadian participation in Ballistic Missile Defence, the theology of hope and suffering, the Week of Prayer for Christian Unity, theological anthropology, the theology of inter-faith dialogue and, of course, ecumenism. (CCC Press Release)

Présence Musulmane Canada (Muslim Presence in Canada) organized their annual seminar on 14 May under the title: Social Tensions, Plural Identities and Common Values. Three themes formed the basis for discussion. First, the increasingly sensitive climate of social tension created around Muslims, especially in Quebec, and the analysis of ways to react (turning a deaf ear, which leads to an aggravation of tension or keep ears open and ready to listen, which leads to solutions and peacemaking.) The second question was "How do we understand the new characteristics of Canadian identity for those who have chosen to join a religion which up to now has been considered foreign? Thirdly, after criteria had been defined for the integration of Muslims into the common identity and Canadian acceptance of the muslim identity, the following questions remained: "What is the common ground upon which a new flexibility in Canadian identity may be established and built? What are, among the present social challenges, the possible areas of common action? Subjects treated were: media treatment of Islam, women in secularism, muslim feminism, the need for Jewish-Muslim dialogue, parallel legal systems: plural systems or a single one? (Translated from Presence Musulmane Canada)

The Catholic and Protestant branches of the British Royal Army Chaplains' Department have been merged into a single ecumenical team. Since 1920 the department has had a Roman Catholic branch and a Unified branch which included the Anglican Church, Church of Scotland, Methodist, Baptist and United Reformed Churches. Under the new arrangements, a single head of service known as the Chaplain-General heads all denominations. (The Tablet)

In a joint statement, Israeli and Palestinian officials announced that they will collaborate in promoting pilgrimages and tourism to the Holy Land. The statement explains "that tourism is not only a major economic force, and an important tool for nations' prosperity, but also a means of bringing peace and building bridges of confidence between peoples of the Middle East." (Zenit)

Belgium plans to ban civil servants who directly deal with the public from wearing overt religious symbols. Earlier in 2004, Belgian Interior Minister Patrick Dewael had called for a law similar to French legislation banning Islamic headscarves in schools. (Reuters)

Experts at an international conference near Stockholm in November said that men all over the world distort the teachings of Islam and Christianity to justify abusing their wives and daughters, leading to thousands of "honour" killings a year for which courts provide virtual impunity. United Nations estimates show that more than 5,000 women are murdered every year in "honour"-related violence, but the real number could be much higher. Patriarchal violence against women pays no heed to religion, but in many cases is rooted in cultural and tribal beliefs. While most cases are reported in Muslim countries, "honour" violence also occurs among Christian families, delegates said. (Reuters)

Following a November conference to mark the fortieth anniversary of the Second Vatican Council's decree on ecumenism, Unitatis Redintegratio (Unity Restored), Cardinal Kasper, President of the Pontifical Council for Promoting Christian Unity, acknowledged that the mood of ecumenical enthusiasm following the Second Vatican Council no longer prevailed. Instead, he said, ecumenical dialogue was "in a state of maturation or of necessary clarification". At the close of a conference which brought together Catholic bishops from around the world and representatives from twenty-seven other denominations, Pope John Paul II warned Christians against relying on experts on ecumenism to achieve unity, saying the ecumenical imperative applied to "every Christian of every diocese and parish, of every community and church". (The Tablet)

More than fifty bishops of various churches: Anglican, Armenian, Catholic, Orthodox, Lutheran, from eighteen countries participated in the 23^rd Ecumenical Congress of Bishops in Istanbul in December. The bishops, all friends of the Focolare Movement, promised to apply the evangelical commandment of reciprocal love "so that Christ will always live among us and the world will also be able to believe thanks to our contribution," said the archbishop of Prague, Cardinal Miloslav Vlk. Bartholomew I opened the eight-day congress. Dialogue encounters followed with Cardinal Walter Kasper, president of the Pontifical Council for Promoting Christian Unity, with Apostolic Armenian Patriarch of Constantinople, Mesrob II, and with the Patriarchal Vicar of the Syrian Orthodox Church of Turkey, Filüksinos Yusuf Çetin. (Zenit)

The civil authorities of Qatar have set aside a large piece of land for the construction of a Christian ecumenical complex in Doha which will house five churches when completed in 2006. Since the seventh century no church has been built in Qatar where Islam is the official religion. The symbolic laying of the foundations is "deeply meaningful" for interreligious and intercultural dialogue according to Fr. Justo Lacunza, director of the Pontifical Institute for Arabic and Islamic Studies. (Translated from la Croix)

Rev. Lukas Vischer, former director of the Faith and Order Commission of the World Council of Churches, explains: "Protestant churches admit more and more that the radical rejection of the veneration of saints has harmed them," and see the value of "communion with these witnesses of the past." At the suggestion of the Faith and Order Commission, the monastic community of Bose in Italy published (2002) a list of saints and martyrs to strengthen Christian solidarity in prayer and action. A joint working group has recently been formed to re-visit this work and develop the most complete calendar of saints and martyrs from all Christian traditions ever assembled. (Translated from Choisir)

A new Centre for interfaith study, meetings and dialogue has been started by Catholics, Protestants, Jews and Muslims at Angers in France. For Fr. Renier, "the study and meeting Centre will have to respond to news events as they happen. At those moments, we have to explain what we are about and show that places exist where people are more interested in dialogue than in confrontation." The new association plans to create an endowment fund for a library and for documentation. Topics to be explored this year include: women in different religions; the role of the priest, the pastor the imam and the rabbi; making room for the younger generation. (Translated from la Croix)

The Muslim-Christian dialogue group in Nevers, France, meets twice quarterly either at the Mosque of Forgiveness, the Catholic diocese or the Reformed Church. The impetus for these meetings, which began five years ago, came from Fr. Jean Baffier, parish priest and diocesan delegate for immigrants and from Zuhair Mahmood who is in charge of interreligious relations for the Union of Islamic Organizations of France and director of the European Institute of Human Sciences where imams for all of Europe are trained. The Nevers group has set itself the goal: to take the time to get to know each other, to understand each other, and to discover the spiritual tradition of the other with respect for the faith of each one and in the abundance of one's own faith. "We are not trying to convert each other," explains retired teacher, Claude Loussier, "but to get to know each other behind the caricatures, prejudices and misleading abbreviations in a spirit of friendship, deeply acknowledging our differences in the desire to work together for peace here and now." (Translated from la Croix)

The Jewish, Christian and Muslim communities of Davis and Woodland in California gathered on January 9^th to observe the second annual "Celebration of Abraham". The annual event, launched in September of 2003, is an attempt to build bridges among the faith communities and to increase understanding and awareness of the three monotheistic faith traditions. (CAIR-SV)

A special service of prayer and support for the Al-Baqi Islamic Centre mosque was held January 2^nd at Wesley United Methodist Church in Springfield, Massachusetts. Some fifty people from all denominations showed support for the Muslims who lost their house of worship to a fire on December 8^th. Seven youths have been charged with arson. "We just wanted to do something to let you know how important you are to us," said The Rev. Karen Rucks, executive director of the Council of Churches of Springfield. The Council spearheaded a fund-raising effort in favour of the mosque. The Rev. Cordella J. Brown, who immediately opened her church for the special service, said, "They are a community of faith. To be Muslim is to worship the same God as Christians and Jews." (Republican)

Beginning in January, a five-week series of classes on Christianity and Islam was presented by the Rev. Robert Flaherty of First United Methodist Church in Roseburg, Oregon. While Islam and Christianity have coexisted as two of the world's oldest known religions, they are often characterized by their differences. "Until we, on both sides, are willing to stop these negative characterizations... we're just perpetuating animosity," Flaherty said. (News Review)

The next European Ecumenical Assembly, following Basel in 1989 and Graz in 1997, will be held in September 2007 in Sibiu (Transylvania), Romania. These meetings are organized jointly by the Conference of European Churches which includes Orthodox, Anglicans and Protestants, and the Catholic Council of European Bishops' Conferences. The theme of the 2007 Assembly is: "Christian Witness in Europe". (Translated from Nouvelles œcuméniques internationales)

Some 40,000 young people from across Europe gathered in Lisbon, Portugal, Dec. 28-Jan.1 for the 27^th "Pilgrimage of Trust on Earth". Since 1978, the Taizé ecumenical community has organized this year-end event aimed at bringing young people together to meet and pray and deepen their faith. (Zenit)

According to a HCD Research survey of 1,100 Christian, Muslim, Jewish, Hindu and Buddhist physicians in the U.S., seventy-two percent said religion provides a necessary, reliable guide to life, fifty-nine percent said they prayed for individual patients, fifty-eight percent said they attended worship at least once a month and forty-six percent said they prayed in their own lives. (The Lutheran)

The first meeting of the new International Joint Commission for Theological Dialogue Between the Catholic Church and the Oriental Orthodox Churches took place in January 2004. The Delegation of the Oriental Orthodox Churches has fourteen members, two for each of the Churches represented, and as many Catholic members. A subsequent meeting of the International Joint Commission held in Rome from 26^-29 January 2005, treated the theme: "The Church as communion" from the biblical, theological and canonical viewpoints. (L'Osservatore Romano)

Milan will host the next Taizé prayer meeting of European young people from December 28, 2005 to January 1, 2006. Organized by the Taizé Ecumenical Community, the meeting is part of a pilgrimage of confidence across the earth. Lisbon, Hamburg, Paris and Budapest were the last cities to host the year-end prayer meetings. (Zenit)

The Tanzanian Cultural Trust Fund honoured Maryknoll Sister Jean Pruitt in February 2005 for her work with Nyumba ya Sanaa (house of art), which has taken the works of Tanzanian artists to more than thirty international art exhibitions as well as helped hundreds of people learn skills needed to earn their livings as crafts people. (National Catholic Reporter)

World Council of Churches' leader, the Rev. Samuel Kobia, met Pope Benedict XVI in Rome on 16 June. The meeting was announced soon after a senior Vatican official urged theological dialogue to be more central to the work of the Geneva-based church grouping. The Roman Catholic Church does not belong to the WCC, but it has members on some of its bodies, including its Faith and Order Commission, which seeks to bring churches into theological dialogue to promote church unity. After Pope Benedict's election in April, Kobia said he hoped the new Pope would "initiate new ways of cooperation between the Roman Catholic Church and the World Council of Churches." In the early 1970s, Benedict, then German theology professor Joseph Ratzinger, was a member of the WCC Faith and Order Commission. Later he was the first Roman Catholic co-chair of a Roman Catholic-Protestant commission in Germany which helped pave the way for a global Roman Catholic-Lutheran agreement on the doctrine of justification, a key divisive issue at the time of the Reformation. Still, as the Vatican's guardian of doctrine, Cardinal Ratzinger reaped criticism for a 2000 statement which said Protestant denominations were not "churches in the proper sense". After being elected Pope, Benedict said, however, he wanted to promote Christian unity. (Bulletin ENI)

Following a May 2004 seminar with Paul Knitter and Rita Gross, the Multifaith Ministry Ecumenical Consortium (MMEC), a collaborative initiative of several northeast U.S. seminaries, held a May 2005 ten-day immersion experience that introduced participants to the major religious communities and their spiritual practices in New York City. For information, e-mail Dean Hancock at []. (Auburn Views)

The Annual Meeting of the Joint Commission of the Conference of European Churches (KEK) and the Council of European Bishops' Conferences (CCEE) was held in Chartres, France, February 3-6. Among the items discussed by the twelve Commission members were the 3^rd European Ecumenical Assembly planned for 2007, inter-church marriages and relations with Muslims. An ecumenical prayer service was held in the cathedral on February 4^th. (Translated from la Croix)

Protestants in France number 1.3 million (2.2% of the total population) according to a poll commissioned by the weekly paper "Réforme". Of these, 900,000 belong to groups affiliated with the Protestant Federation of France. The survey also reveals that one-third of French Protestants are part of the evangelical movement. (Translated from la Croix)

In launching the "Decade for Romani (Gypsy) Integration" in Sofia on February, 2005, the Czech Republic, Hungary, Slovakia, Bulgaria, Romania, Croatia, Macedonia and Serbia-Montenegro have united their efforts to combat the illiteracy, unemployment and isolation which plague this important minority of the continent's poorest. (Translated from la Croix)

Charles Townes, an American physicist, received the 2005 Templeton Prize for Progress Toward Research of Discoveries about Spiritual Realities. This Nobel laureate, 89, whose inventions include the maser and laser and who has spent decades as a leading advocate for the convergence of science and religion, says he intends to give a major portion of the US$1.5 million prize money to Furman University, with substantial amounts going to the Pacific School of Religion, the Center for Theology and the Natural Sciences, the Berkeley Ecumenical Chaplaincy to the Homeless, and the First Congregational Church of Berkeley. Well known for his promotion of dialogue between scientists and theologians, Townes recently explained that "science is surrounded by mystery -- only 5% of the material of the universe is understood and scientists are more and more aware of the mysteries and contradictions in their work." The Duke of Edinburgh awarded the prize to Townes in a private ceremony at Buckingham Palace on May 4. (ENI and PhysOrg.com)

The Rev. Rosemarie Wenner, 49, has become the first woman to be elected bishop of the United Methodist Church in Germany and the denomination's first female bishop outside the United States. At the same time, the Old Catholic Church in Germany ordained Alexandra Caspari as its first woman priest on Feb. 26 at a ceremony in Karlsruhe. The Old Catholic Church was founded after the First Vatican Council in 1870 declared papal infallibility. (ENI)

The Niwano Peace Foundation announced that the 2005 Niwano Peace Prize is awarded to the famous seventy-six year old Swiss-born Roman Catholic theologian Hans Küng who is the president of the Global Ethic Foundation in Tubingen. The Niwano Peace Prize – which consists of 20 million yen (US$ 192,000), a medal and a certificate is given to persons or organizations who play an important role in promoting peace and interreligious cooperation. The prize was awarded during a ceremony in Tokyo on 11 May. Nichiki Niwano, the president of Rissho Kosei-kai, the lay Buddhist association that established the Niwano Peace Foundation, said that "Hans Küng has made a remarkable contribution to the growth of a climate favourable to dialogue and cooperation among world religions that is necessary to establish world peace." In a communiqué, Lutheran Bishop, Gunnar Staalsett of Oslo, a member of the Nobel Peace Prize Committee and president of the International Committee for the Niwano Prize, affirmed that "the scholarly contributions and strategic mind of Hans Küng have moved both religious leaders and ordinary people to build bridges for common service to humanity." (ENI)

A new grouping that brings together a wide range of US churches and church bodies will be officially launched in June. The new organization, Christian Churches Together in the USA (CCT-USA), will officially inaugurate its work on 1-3 June at a Jesuit retreat centre in Los Altos, California. It is the first time the US Conference of Catholic Bishops has joined such a church grouping. The bishops formally declared their support for the initiative in late 2004. (Bulletin ENI)

The Decade to Overcome Violence will dedicate its last three years to Europe, the Pacific Islands and the West Indies. The campaign was launched in 2001 to sustain and coordinate the efforts of the member churches of the WCC to promote peace, justice and reconciliation. The WCC General Secretary, Pastor Samuel Kobia, said that "when a special emphasis is placed on a region, questions of violence become visible among the Churches of that region." (Bulletin ENI)

The Central Committee of the WCC has adopted a process to make decisions through consensus. This undertaking is the result of the recommendations of a special commission put in place by the WCC to respond to concerns expressed by the Orthodox member Churches. Decision by consensus implies a series of measures to arrive at agreement, without recourse to a formal vote. The Catholicos Aram 1 of the Armenian Apostolical Church and president of the Central Committee is convinced "that this model for consensus will allow orthodox churches to reactivate their participation in the life of the WCC. (Bulletin ENI)

Provinces de l'Ouest

Diakonos House, dans le quartier sud d'Edmonton, est une maison d'accueil pour les agents de la paix, les pompiers et les membres du personnel de services d'urgence qui font face à des crises personnelles : ruptures, abus de substances toxiques ou urgences médicales. Administrée par un conseil bénévole de directeurs et financée par des dons, Diakonos House s'inspire d'une résidence semblable inaugurée à Calgary en avril 2000. La maison d'Edmonton a été fondée en août 2003 par un groupe de policiers chrétiens. Sr Mary Coswin, o.s.b., surveillante bénévole, explique qu'il s'agit d'une initiative œcuménique « en ce sens qu'il n'y a pas de frontières religieuses ou d'exigences et que les membres du Conseil appartiennent à différentes dénominations. » (Traduit du Prairie Messenger)

Winnipeg a été l'hôte de deux événements interreligieux, en mars 2005, auxquels avaient été invités de distingués chefs religieux : l'abbé Sam Argenziano, membre de la table ronde interreligieuse et du projet Peacemakers et curé de la paroisse du Saint-Rosaire, à Winnipeg; le rabbin Reuven Bulka, expert du dialogue interreligieux de renommée internationale, président des affaires religieuses et interreligieuses du Congrès juif canadien et rabbin principal de la congrégation Machzikei Adas, à Ottawa; et l'imam Abdul Hai Patel, président du conseil islamique des imams, aumônier à l'Université de Toronto et commissaire pour les droits humains en Ontario. Le 20 février, les trois chefs religieux ont pris part à un débat animé sur le thème « Chrétiens, musulmans, juifs: avons-nous quelque chose à partager? » Le débat traitait des ressemblances, des différences et des conflits entre les trois religions héritières d'Abraham. Les participants ont tous appuyé des actions concrètes, telles des cliniques de don de sang interreligieuses et la participation islamique aux Journées mondiales de la jeunesse à Toronto en 2002. Ils s'entendent pour dire que la vraie foi n'est pas exclusive, que la tolérance et le respect peuvent être des forces vivifiantes. Le 21 février, ils ont parlé à des élèves de trois écoles confessionnelles : l'école islamique Al Hijra, la Gray Academy of Jewish Education, l'académie St. Mary-école secondaire St. Paul. De petits groupes de discussion ont suscité des conversations enthousiastes et une nouvelle compréhension parmi les élèves. On les a encouragés à renforcer leur propre identité religieuse et à s'ouvrir aux autres par le dialogue. « Nous sommes en train de construire au Canada un modèle pour le monde » a déclaré l'imam Patel. L'abbé Argenziano a dit que, plutôt qu'être dans un « melting pot », chaque pierre brille dans notre riche mosaïque. Le rabbin Bulka a encouragé les élèves à poursuivre l'interaction les uns avec les autres. « Renforcez-vous dans votre propre tradition », a-t-il dit. « Aimez votre prochain comme vous-mêmes. La religion vit dans le coeur et l'âme de chacun de vous. » Il les a invités à « aller porter ce message. » ( Traduit de Prairie Messenger )

Le Prairie Centre for Ecumenism a été l'hôte d'une conférence de collaboration sur les ministères, du 18 au 21 avril, à Saskatoon. La conférence, qui joignait une rencontre du séminaire œcuménique national d'été à une conférence des ministères partagés, était destinée aux laïcs aussi bien qu'aux membres du clergé désireux de réaliser une vocation commune -- partager, accepter et agir en unité chrétienne. Les thèmes des ateliers portaient, entre autres, sur les initiatives interreligieuses, la religion et les conflits, les ministères partagés, travailler avec des ressources limitées, la théorie de l'équipe, impliquer la congrégation dans l'action œcuménique pour la justice ainsi que la vie dans un foyer inter-Églises. John Bell, de la communauté d'Iona, en Écosse, a dirigé le chant et la prière en plus de présenter une session plénière et un atelier. Ancien secrétaire du comité du culte de l'Église d'Écosse, il est actuellement secrétaire du comité de révision du recueil de prières de l'Église. Phyllis Anderson s'est adressée à la conférence quelques jours seulement avant son installation comme présidente du Pacific Lutheran Theological Seminary à Berkeley, Californie, ce qui fait d'elle la première femme à présider un séminaire luthérien aux États-Unis. Elle a fait remarquer que le but du mouvement œcuménique va au-delà de la coopération. Il parle de Dieu, de la volonté de Dieu et de la prière de Jésus que l'Église ne fasse pas seulement des choses ensemble, mais qu'elle soit réellement une. Elle a mis l'assemblée au défi de considérer que le sens de l'idée de communion est de réunir les Églises dans une sorte de relation interdépendante, où chaque Église reconnaîtrait les autres comme étant pleinement l'Église. C'est « une relation qui exprime et célèbre l'unité des Églises sur les éléments essentiels de la foi et qui accepte de continuer à parler des différences en espérant apprendre les unes des autres et accroître leur compréhension de la foi », a-t-elle dit. Elle a développé l'idée que la communion ne demande pas aux Églises de renier ce qu'il y a de particulier à leurs traditions, mais qu'elle leur demande plutôt de connaître et d'apprécier ces caractères distinctifs assez pour les communiquer à l'ensemble; elle demande à chaque Église de porter attention à ce qui est précieux pour les autres traditions et à être disposée à être enrichie de ces dons. Elle a souligné que l'Église n'est pas complète si une partie est mise de côté, ajoutant que « les différentes dénominations doivent partager leurs dons les unes avec les autres, y compris leurs perspectives théologiques, leurs pratiques particulières et leurs événements historiques importants. » ( Traduit de Prairie Messenger )

Multi-Faith Saskatoon a célébré le centenaire de la Saskatchewan à l'occasion de l'assemblée générale annuelle, alors que des représentants de quatre groupes membres ont partagé leur histoire respective et quelques célébrations et défis rencontrés par les pionniers de leurs groupes religieux en Saskatchewan. Leonard Dole et Ken Bechtel ont parlé au nom de l'Église mennonite. En faisant un survol de l'histoire de l'Église mennonite en Europe et des persécutions, ils ont fait référence aux accords originaux avec le gouvernement du Canada, qui leur accordaient l'exemption du service militaire, des terres pour s'établir et vivre ensemble, l'autonomie en matière d'éducation des enfants et la liberté de remplacer le serment par une déclaration solennelle. Ils ont aussi mentionné les aspects négatifs de la colonisation, alors qu'on a voulu les assimiler en obligeant les enfants à fréquenter des écoles où on ne parlait pas allemand et en censurant leurs journaux. Le fait qu'ils venaient d'une culture majoritairement germanique leur a causé des difficultés pendant les deux guerres mondiales et ils ont été la cible de persécutions. Bechtel a ajouté que ce fut une expérience passionnante et qu'il est merveilleux d'avoir les mêmes engagements (charité, justice et paix) que d'autres traditions religieuses. Il y avait aussi parmi les conférenciers Wolf Peters, représentant la religion bahà'ie, Narendra Bakhshi, de la Société hindoue de Saskatchewan, et Nuhzat Rehman, de l'Association islamique de Saskatchewan. Rehman a partagé une histoire semblable à l'expérience mennonite, faisant remarquer qu'il y avait des musulmans dans la région dans les années 1880, avant la fondation de la province. Il y a maintenant quelque 2 300 musulmans en Saskatchewan, dont 1 000 à Saskatoon. Rehman a décrit l'aventure de leur communauté composée de nationalités diverses comme une aventure pacifique et la Saskatchewan comme un lieu de paix. Cependant, après le 11 septembre 2001, cette paix a été troublée par des remarques désobligeantes et des appels de menaces qui ont rendu les femmes craintives, car leurs voiles ou couvre-têtes les rendaient facilement identifiables comme membres de la communauté musulmane. Elle a expliqué le sens spécifique du mot « djihad », qui ne devrait pas se traduire par « guerre sainte » mais qui signifie plutôt la lutte intérieure que chacun poursuit pour servir Allah de son mieux dans la vie quotidienne. ( Traduit de Prairie Messenger )

Ontario

L'enseignement de Jésus Christ et l'altruisme étaient parmi les sujets à l'ordre du jour d'une des plus grandes rencontres islamiques jamais tenues au Canada. Plus de 12 000 musulmans de la région de Toronto étaient réunis, du 24-27 décembre 2004, autour du thème « Faire revivre l'esprit de l'islam ». Lors d'un dîner-bénéfice, le 27 décembre, Shaykh Hamza Yusuf a présenté le rôle du Christ dans l'islam, l'imam Zaid Shakir a parlé de l'importance pour les musulmans et les non-musulmans de travailler ensemble sur des questions de justice sociale, et Umar Abd-Allah de l'importance de définir une identité musulmane en Occident. ( Traduit de Canadian Press )

Depuis au moins les quatre dernières années, des catholiques, des anglicans et des luthériens du sud-ouest de l'Ontario se réunissaient à l'occasion de la Semaine de prière pour l'unité chrétienne, afin de renouveler et réaffirmer la reconnaissance réciproque de leur vision du baptême. À cause de la récente approbation par le diocèse anglican de Niagara du mariage de personnes de même sexe, le diocèse catholique de Hamilton s'est abstenu du renouvellement annuel des engagements baptismaux. « Le vote récent du synode du diocèse de Niagara sur la question des mariages de personnes de même sexe est un sujet de préoccupation pour nos collègues catholiques » ont déclaré conjointement les évêques Ralph Spence, du diocèse anglican de Niagara et Michael Pryse, de l'Église évangélique luthérienne au Canada. Les anglicans et les luthériens ont renouvelé conjointement leurs engagements baptismaux. ( Traduit de Prairie Messenger )

MAP ( Mentorship, Aftercare and Presence : mentorat, postcure et présence ), est une mission évangélique auprès des prisonniers, basée à Ottawa et fondée il y a cinq ans par un diacre catholique, Bing Gallant. Bien qu'explicitement chrétienne, la mission MAP « aide tout le monde », déclare le directeur exécutif Fritz Clarke, ministre pentecôtiste ordonné. MAP apporte guidance et soutien, et aide d'anciens détenus à trouver un logement et un emploi et à développer de saines relations au sein de la communauté. ( Traduit de Canadian Catholic News )

Un effort de collaboration entre onze Églises, appelé The Compass ( le Compas ), vient en aide à 500 familles du sud-ouest de Mississauga, non seulement comme banque alimentaire mais aussi comme centre d'entraide. Ensemble, les différentes dénominations offrent un canal unique de distribution pour leurs besoins d'ordre pratique aussi bien que spirituel. « Ce que nous avons en commun, c'est la vision d'être dans les mains de Dieu. Et ce que nous avons en commun est plus important que nos différences », déclare Lorene Cullen, membre du conseil d'administration. Il y a quelques années, les Églises baptiste, unie, anglicane, presbytérienne, chrétienne réformée, de la Bible et catholique ont remarqué qu'un nombre croissant de personnes frappaient à leurs portes pour avoir de l'aide. Tout en mettant en commun leurs ressources pour un service plus visible aux nécessiteux de la communauté, les Églises ont aussi commencé à travailler ensemble à des collectes de fonds et à des services interconfessionnels. Les portes de The Compass sont ouvertes trois jours/semaine, et des bénévoles accueillent les clients, leur servent café, thé et casse-croûte au comptoir et les aident pour l'achat d'articles sur les étagères de la banque alimentaire. « La dignité consiste à choisir ses propres aliments -- cela ressemble davantage à du magasinage », explique la fondatrice, Liz MacGregor, qui ajoute que d'autres banques alimentaires ont, depuis, adopté ce modèle. Et Lorene Cullen déclare, de son côté : « Les gens sont accueillis chaleureusement quand ils se présentent. Ils sont reçus comme des amis, quelle que soit leur religion. » ( Traduit de The Catholic Register )

Québec

Astrolabe et Présence Musulmane Montréal ont présenté le début d'un cycle de conférences le 25 mars 2005 à l'Université de Montréal. Le grand thème de ces conférences est « Le réformisme musulman et les musulmans d'Occident. » Le premier conférencier, le Dr. Mohammed Mestiri, discutait « Les fondements scripturaires du réformisme et sa genèse ». Ensuite, le Dr. Yaha Michot a considéré « Le réformisme à l'âge médiéval -- Taqlid et invasion culturelle », le 17 juin. En septembre ce sera le tour du Cheikh Tayeb Berghouth de parler sur « Le réformisme contemporain -- Ijtihad, globalité et action collective ». Le dernier conférencier sera le Dr. Tariq Ramadan qui va traiter « Le réformisme dans le contexte occidental -- De la question religieuse aux problèmes de la civilisation », au mois de décembre. ( www.presencemusulmane.org )

Une table ronde sur le bilan des progrès réalisés dans les relations entre les deux communautés juive et chrétienne a eu lieu le 12 avril 2005 au Centre de conférence Gelber à Montréal. Jean Duhaime, professeur à la Faculté de théologie et de sciences des religions de l'Université de Montréal a lancé le dernier numéro de la revue Théologiques, qui a pour thème : « Juifs et chrétiens. L'à-venir du dialogue. » Parmi les conférenciers étaient Julien Bauer, professeur à l'Université du Québec à Montréal, Alain Gignac, professeur à l'Université de Montréal et Marc-Alain Wolf, psychiatre et membre du comité francophone de la Bibliothèque publique juive. ( BPJ )

L'organisme Initiatives et Changement et le Cercle Interreligieux de Montréal ont présenté quatre invités du Liban aux rencontres à Montréal entre le 27 et 30 avril 2005. Les membres de la délégation ont eu pour objectif de partager leurs expériences de pardon et de réconciliation pour faciliter la coexistence entre les diverses cultures et communautés, au Liban et à travers le monde, par le dialogue à la recherche de pistes de résolution des conflits. ( www.initiativesofchange.org )

Le Groupe de recherche interculturelle de l'Université de Sherbrooke ( GRIUS ) a organisé une conférence suivie d'un débat avec le public, le 18 mars sur le thème « Laïcité et islam : des potentialités laïques de la culture arabo-musulmane aux illusions identitaires ». La conférence était soutenue par l'organisme Rencontre interculturelle des familles de l'Estrie ( RIFE ) et animée par Fernand Ouellet, professeur à la Faculté de théologie, éthique et philosophie. Le conférencier était Yassine Zouari, chercheur au Laboratoire Centre interdisciplinaire sur les valeurs, les idées, les identités et les compétences en éducation et en formation des Sciences de l'éducation à l'Université de Rouen-France. La question des rapports entre laïcité et islam ne cesse de susciter en Europe d'âpres polémiques ( débat sur l'entrée de la Turquie en Europe, le problème du port du foulard islamique à l'école publique, etc. ) alimentées le plus souvent par des incompréhensions et par la volonté, explicite ou implicite chez certains idéologues du fondamentalisme islamique en Occident, de faire tenir ensemble un discours post-moderne, se positionnant en faveur du pluralisme des modes de vie et des expressions religieuses, et une attitude d'absolutisation de soi en tant que tradition religieuse, ce qui semble être significatif d'une illusion identitaire. La conférence a tenté d'apporter des éclairages et des éléments de réflexion sur la question de la compatibilité de l'islam, en tant que religion et culture ancrées dans l'histoire, avec la laïcité entendue dans son sens contemporain comme idéal de liberté, affirmation de l'autonomie de la raison et dissociation entre citoyenneté et appartenance religieuse en explorant les potentialités laïques de la culture arabo-musulmane. ( Babillard )

Des fidèles représentant de nombreuses dénominations se sont réunis pour une retraite en silence au Manoir d'Youville, à Montréal, du 14 au 16 janvier. Un prêtre de Boston, le père Tim Gallagher, oblat de la Vierge Marie, leur a enseigné la méthode ignatienne de lire un passage de l'Écriture pour ensuite le « digérer » intérieurement afin de chercher comment ces vérités peuvent s'appliquer à sa propre vie et susciter une profonde réponse du coeur, alors que le retraitant découvre dans la prière une véritable rencontre personnelle avec Dieu. La plupart des épisodes évangéliques étudiés durant cette retraite portaient sur la réponse de Jésus aux besoins les plus profonds des personnes qu'il a rencontrées pendant son séjour sur la terre. À mesure que la fin de semaine avançait, plusieurs retraitants ont rencontré le Seigneur au plus profond de leurs besoins et, dans certains cas, ont témoigné que cette rencontre avait changé leur vie. C'était merveilleux de voir des fidèles de l'Église catholique, de la paroisse presbytérienne de Saint-André et Saint-Paul ainsi que plusieurs anglicans boire ensemble à cette source vivifiante. La retraite avait été organisée par le sanctuaire Vita Nova, petite organisation sans but lucratif dont l'objectif est d'apporter une nourriture spirituelle et une nouvelle vie aux chrétiens croyants et aider d'autres personnes qui sont à la recherche de Dieu. ( Traduit de Montreal Anglican )

Les paroissiens de l'église unie St. John à Pointe Claire ont étudié l'islam durant le carême. Le révérend Frank Giffen a expliqué que les thèmes des célébrations dominicales et des rencontres du mercredi étaient : salâm, salât and zakât -- qui, en arabe, signifient paix, prière et aumône. L'idée lui est venue d'un récent document de l'Église unie intitulé That They May Know Each Other ( Pour qu'ils se connaissent ). Il a noté que la réaction aux événement du 11 septembre 2001 ont souligné le besoin de compréhension entre chrétiens et musulmans -- et, en fait, entre toutes les religions. Il avait aussi le sentiment qu'il est important d'en arriver à une meilleure compréhension de ce que nous avons en commun avec la foi de l'islam. Parmi les conférenciers invités il y avait le Dr Stuart Brown, directeur du Centre canadien d'œcuménisme, ainsi que Munir Mian et Hameed Uddin, chefs religieux de la communauté musulmane de Montréal. ( Traduit de Montreal Gazette )

Provinces atlantiques

Une retraite dans le cadre de la Semaine de l'unité chrétienne s'est tenue les 18 et 19 janvier à Saint John, Nouveau-Brunswick. Le thème de la semaine, « Le Christ, unique fondement de l'Église », a été présenté par le révérend Hugh Farquhar et Claudette Derdaele. ( Traduit de The New Freeman )

L'ouverture officielle de Proclamation 2005 (projet commun de la Société canadienne de la Bible et d'Églises chrétiennes de toutes dénominations) a eu lieu du 6 au 15 avril dans la salle du conseil de l'hôtel de ville de Moncton. L'événement annuel de la Proclamation consiste en une lecture publique de la Bible. À Moncton, cela a eu lieu chaque jour, de 7 h à 21 h dans la salle du conseil de l'hôtel de ville, jusqu'à ce que la Bible ait été lue en entier. ( Traduit de The New Freeman )

Habitat pour l'humanité a entrepris les démarches pour la construction d'une deuxième maison à l'intention d'une famille dans le besoin à Frédéricton, le 2 mai 2005. L'Association espérait pouvoir commencer à creuser les fondations à la fin de mai après l'obtention du permis nécessaire. Le coût de construction de la maison devrait s'élever à environ 80 000 $. La famille pourra le rembourser par versements mensuels d'un montant abordable, basés sur une hypothèque de vingt ans sans intérêts; elle apportera aussi 500 heures de travail à la construction de la maison. L'église unie New Maryland a parrainé une pièce de la maison; elle recevra les dons et fournira le travail bénévole pour la construction de cette pièce. Tous les bénévoles sont les bienvenus pour aider à bâtir la maison -- construction, préparation de la nourriture, etc. Veuillez appeler au : 474-1520 ( Traduit de The New Freeman )

Le Conseil interconfessionnel féminin de la région de Fredericton a accueilli le « Great Canadian Coffee Party » à l'église de l'Armée du salut, le 7 mai 2005. La conférencière invitée, Anne Stapleton, avait choisi pour thème : « Le vandalisme dans notre communauté ». Le conseiller municipal Bruce Grandy était l'invité spécial de l'événement. ( Traduit de The New Freeman )

Le grand public était invité à la commémoration de la Shoah (Yom Hashoah) présentée par le musée historique juif de Saint à la synagogue Shaarei Zadek, le 9 mai dernier. Madame Dorota Glowacka a prononcé le discours d'ouverture. La présentation a été suivie d'une collation. ( Traduit de The New Freeman )

L'archidiocèse du Canada de l'Église orthodoxe en Amérique a inauguré, à l'automne 2003, un Institut de formation théologique, le St. Arseny Institute, afin de répondre au besoin de prêtres, à la proclamation de la foi, à l'accroissement de la compréhension de la foi au niveau paroissial et au besoin de réunir les gens pour le développement spirituel et la célébration. Bien qu'encore très modeste, l'Institut a grandi de façon remarquable depuis sa fondation, aussi bien par les cours offerts que par le nombre d'étudiants. Les demandes d'information concernant le St. Arseny Orthodox Christian Theological Institute peuvent être envoyées au directeur, Spencer Estabrooks, par courrier : 150 Canora Street, Winnipeg, MB, Canada, R3G 1T2; par téléphone : 1-204-783-5350, ou par courriel : []. ( Traduit du Canadian Orthodox Messenger )

Reginald Bibby, sociologue des religions bien connu, a noté entre 2000 et 2003 une augmentation de huit points, de trente à trente-huit pour cent, de Canadiens qui fréquentent l'Église au moins une fois par mois. La fréquentation hebdomadaire est passée de vingt et un à vingt-six pour cent au cours de la même période. Les conclusions de M. Bibby sont confirmées par des sondages dirigés par Allan Gregg, Gallup et autres et appuyées par les données de Statistiques Canada. Le taux de catholiques québécois qui fréquentent l'Église une fois ou plus par mois s'élève maintenant à trente-quatre pour cent, en comparaison de vingt-neuf pour cent au début de la décennie. Ailleurs au Canada, la fréquentation des catholiques est passée de quarante-deux à cinquante-sept pour cent. Du côté protestant, la fréquentation une fois par mois ou plus est maintenant de quarante-six pour cent, soit le pourcentage le plus élevé depuis que M. Bibby a commencé à faire ses sondages en 1975. ( Traduit de The Catholic Register )

Un groupe composé d'évêques anglicans, catholiques romains et catholiques de rite oriental du Canada célèbre ses trente ans de rencontres annuelles. Dernièrement, des évêques venus de la Saskatchewan, du Manitoba, de l'Ontario, du Québec et de l'Île-du-Prince-Edouard se sont rassemblés à Ottawa sous la présidence du primat de l'Église anglicane au Canada, M^gr Andrew Hutchison, et de M^gr François Lapierre, P.M.É., évêque de Saint-Hyacinthe. Les évêques ont échangé sur le rapport Windsor, récemment rendu public par la Commission Lambeth de la Communion anglicane. Des questions de communion, d'autorité, de prise de décision et d'homosexualité ont été abordées dans un climat de respect et d'honnêteté. Mgr John Baycroft, évêque anglican émérite d'Ottawa, a présenté un rapport sur le travail de la Commission internationale anglicane-catholique romaine ( ARCIC ). Les évêques attendent avec impatience la publication d'une déclaration conjointe sur Marie, ainsi qu'une déclaration commune des ententes conclues par les deux communions. Le Dialogue a donné son approbation à la publication d'une brochure à l'intention des couples, anglicans et catholiques romains, se préparant au mariage. Il est prévu que cette brochure soit distribuée aux diocèses et aux paroisses des deux Églises au début de l'année 2005. ( CECC/CCCB )

Le Conseil Canadien des Églises a annoncé que l'Église Mennonite du Canada est devenue son vingtième membre le 27 mai 2005. L'Église Mennonite du Canada apporte au Conseil sa longue histoire d'église de paix, sa profondeur théologique, son engagement aux écritures, sa passion pour la justice sociale et beaucoup d'autres dons. Elle sera très active dans la vie du Conseil surtout dans le témoignage commun à Jésus Christ dans notre temps, dans le réseau œcuménique pour les soins de santé, dans les lettres au gouvernement du Canada contre la participation canadienne dans la défense des missilles balistiques, la théologie de l'espérance et souffrance, la Semaine de prière pour l'uniteé chrétienne, l'anthropologie théologique, la théologie du dialogue interreligieux et, bien sur, l'œcuménisme. ( Traduit du Press Release CCC )

Présence Musulmane Canada a organisé son colloque annuel le 14 mai sous le titre « Tensions sociales, identités plurielles et valeurs communes. » Il y avait trois thèmes qui ont constitué les axes sur lesquels le colloque s'est articulé. Premièrement, c'était le constat de la présence toujours plus sensible d'un climat de tension sociale créé autour des musulmans ( surtout au Québec ) et l'analyse des voies offertes ( surdité et aggravation de la tension ou écoute et résolution/pacification ). Deuxièmement, on posait la question « comment faut-il concevoir les nouvelles caractéristiques de l'identité canadienne pour ceux et celles qui ont choisi de s'affilier à une religion jusqu'ici perçue comme étrangère? » Dans un troisième temps, après que les critères de l'accueil/intégration des musulman(e)s à l'identité commune et des Canadiens à l'identité musulmane aient été définis, les questions se posent « sur quel terrain de valeurs communes la nouvelle flexibilité de l'identité canadienne peut s'établir et se construire? Quels sont, parmi les défis sociaux actuels, les fronts d'engagement communs possibles? » Les sujets abordés étaient : le traitement médiatique de l'islam, la femme dans la laïcité, féminisme musulman, nécessité d'un dialogue judéo-musulman, droits parallèles, droit pluriel ou droit unique? ( Présence Musulmane Canada )

D'après un sondage HCD Research auprès de 1 100 médecins chrétiens, musulmans, juifs, hindous et bouddhistes aux États-Unis, 75% ont dit que la religion fournit un guide nécessaire et fiable dans la vie; 59% prient pour des patients, 58% fréquentent un lieu de culte au moins une fois par mois et 46% font une place à la prière dans leur vie. ( Traduit de The Lutheran )

La première rencontre de la Commission internationale conjointe pour le dialogue théologique entre l'Église catholique et les Églises orthodoxes orientales s'est tenue en janvier 2004. La délégation des Églises orientales compte quatorze membres, dix pour chacune des Églises représentées, et l'Église catholique en compte autant. Une rencontre ultérieure de la Commission internationale conjointe, tenue à Rome du 26 au 29 janvier 2005, avait pour thème « Les Églises comme communion » à partir de points de vue bibliques, théologiques et canoniques. ( Traduit de L'Osservatore Romano )

Milan sera l'hôte de la prochaine rencontre de prière de la jeunesse européenne, du 28 décembre 2005 au 1^er janvier 2006. Organisée par la communauté œcuménique de Taizé, la rencontre se situe dans le cadre du pèlerinage de confiance sur la terre. Les dernières villes hôtes de ces rencontres de prière de fin d'année ont été Lisbonne, Hambourg, Paris et Budapest. ( Traduit de Zenit )

Le Tanzanian Cultural Trust Fund a rendu hommage à sœur Jean Pruitt, de la communauté Maryknoll, en février 2005, pour son travail auprès de Nyumba ya Sanaa ( maison des arts ). Cet organisme a fait circuler des oeuvres d'artistes tanzaniens dans plus de trente expositions internationales et aidé des centaines de personnes à développer les talents nécessaires pour gagner leur vie comme artisans. ( Traduit de National Catholic Reporter )

Le secrétaire général du Conseil œcuménique des Églises, le révérend Sam Kobia, a rencontré le pape Benoît XVI à Rome, le 16 juin. La rencontre a été annoncée peu après qu'un haut dignitaire du Vatican ait demandé que le dialogue théologique soit davantage au centre des travaux de la communauté d'Églises, basée à Genève. L'Église catholique ne fait pas partie du COE, mais elle a des représentants auprès de certaines de ses commissions, y compris la Commission foi et constitution qui cherche à amener les Églises dans un dialogue théologique afin de promouvoir l'unité chrétienne. Après l'élection du pape Benoît XVI, en avril, le pasteur Kobia a exprimé le souhait que le nouveau pape « suscite de nouvelles voies de coopération entre l'Église catholique et le Conseil œcuménique des Églises. » Au début des années 1970, Benoît XVI, alors professeur de théologie sous le nom de Joseph Ratzinger, était membre de la Commission foi et constitution. Plus tard, il a été le premier catholique à co-présider en Allemagne une commission catholique-protestante qui a contribué à ouvrir la voie à un accord global catholique-luthérien sur la doctrine de la justification, facteur clé de division à l'époque de la Réforme. Pourtant, en l'an 2000, en tant que gardien de la doctrine du Vatican, le cardinal Ratzinger a soulevé les critiques à cause d'une déclaration selon laquelle les Églises protestantes n'étaient pas « des Églises au sens propre ». Toutefois, après son élection, le pape Benoît XVI a dit vouloir promouvoir l'unité chrétienne. ( Traduit de Bulletin ENI )

Les branches catholiques et protestantes du département des aumôniers de l'armée royale britannique ont été fusionnées en une seule équipe œcuménique. Depuis 1920, le département comprenait une branche catholique romaine et une branche unifiée formée des Églises anglicane, écossaise, méthodiste, baptiste et réformée unie. Avec le réaménagement, un seul directeur, portant le titre d'aumônier général, est à la tête de toutes les dénominations. ( Traduit de The Tablet )

Dans une déclaration commune, les autorités israéliennes et palestiniennes ont annoncé qu'elles collaboreraient dans la promotion des pèlerinages et du tourisme en Terre Sainte. Selon la déclaration : « le tourisme n'est pas seulement une force économique majeure, il est aussi un moyen d'apporter la paix et de construire des ponts de confiance entre les peuples du Moyen Orient. » ( Traduit de Zenit )

La Belgique a l'intention d'interdire aux fonctionnaires qui font directement affaire avec le public de porter des signes religieux ostentatoires. Plut tôt, en 2004, le ministre belge de l'Intérieur, Patrick Dewael, a proposé une loi semblable à la législation française qui interdit le port du voile islamique dans les écoles. ( Traduit de Reuters )

Les experts à une conférence internationale, tenue près de Stockholm en novembre 2004, ont déclaré que des gens, à travers le monde, déforment les enseignements de l'islam et du christianisme pour justifier la violence envers leurs épouses et leurs filles, ce qui conduit à des milliers de « meurtres d'honneur » chaque année pour lesquels les tribunaux accordent pratiquement l'impunité. Les estimations des Nations Unies révèlent que plus de 5 000 femmes sont tuées chaque année pour des questions « d'honneur », mais que le nombre réel pourrait être beaucoup plus élevé. La violence patriarcale contre les femmes ne tient pas à la religion, mais, dans plusieurs cas, est enracinée dans des croyances culturelles tribales. Bien que la plupart des cas rapportés proviennent de pays musulmans, la violence « d'honneur » se retrouve aussi dans des familles chrétiennes, ont dit les délégués. ( Traduit de Reuters )

Le 40^e anniversaire du décret de Vatican II sur l'œcuménisme, Unitatis Redintegratio ( La restauration de l'unité ), a été souligné par une conférence en novembre 2004. Le cardinal Kasper, président du Conseil pontifical pour la promotion de l'unité chrétienne, a reconnu que « l'époque de l'enthousiasme œcuménique, caractéristique de l'immédiat après Concile est désormais révolue. » « Il vaut mieux parler de stade de maturation et d'une nécessaire clarification », a-t-il ajouté. À la fin de la conférence, qui réunissait des évêques catholiques des quatre coins du monde et des représentants de vingt-sept autres dénominations, le pape Jean-Paul II a mis en garde les chrétiens contre la tentation de se reposer sur les experts en œcuménisme pour réaliser l'unité, disant que l'œcuménisme est l'affaire « de tout chrétien, de tout diocèse et de toute paroisse, de toute communauté et de toute Église. » ( Traduit de The Tablet )

Plus de cinquante évêques de diverses Églises -- anglicane, arménienne, catholique, orthodoxe, luthérienne -- venant de dix-huit pays, ont participé au 23^e congrès œcuménique des évêques à Istanbul en décembre 2004. Les évêques, tous amis du mouvement des Focolare, se sont engagés à mettre en application le commandement d'amour réciproque « afin que le Christ vive toujours parmi nous et que le monde puisse aussi croire grâce à notre contribution » a dit l'archevêque de Prague, le cardinal Miloslav Vlk. Le patriarche œcuménique Bartholomée 1^er a ouvert le congrès, d'une durée de huit jours. Des rencontres de dialogue ont suivi avec le cardinal Walter Kasper, président du Conseil pontifical pour la promotion de l'unité chrétienne, avec le patriarche apostolique arménien de Constantinople, Mesrob II, et avec le vicaire patriarcal de l'Église syrienne orthodoxe de Turquie, Filüksinos Yusuf Çetin. ( Traduit de Zenit)

Un complexe religieux œcuménique verra le jour au Qatar. C'est un immense terrain concédé par les autorités de Doha qui abritera, d'ici à 2006, un centre chrétien œcuménique comportant cinq églises chrétiennes dont les premières pierres viennent d'être posées symboliquement. Depuis le VII^e siècle, aucune église chrétienne n'avait été érigée au Qatar, où l'islam est la religion officielle. Ce geste a une « signification profonde » pour le dialogue interreligieux et interculturel, a affirmé le P. Justo Lacunza, directeur de l'institut pontifical des études arabes et islamiques. ( la Croix )

Le pasteur Lukas Vischer ex-responsable de la Commission Foi et Constitution du Conseil œcuménique des Églises, explique : « Les Églises protestantes admettent de plus en plus que le rejet radical de la vénération des saints leur a nui », et voient la valeur « de prendre conscience de la communion avec les témoins du passé. » La communauté monastique de Bose ( Italie ) a fait paraître en 2002 une liste de saints et de martyrs, en réponse à une suggestion faite par la Commission de Foi et Constitution, estimant que ce genre de document pourrait renforcer la solidarité de tous les chrétiens dans la prière et dans l'action. Un nouveau calendrier des saints et martyrs va reprendre à son compte la perspective œcuménique et la restituer aux Églises, en réunissant l'éventail le plus vaste jamais réalisé de saints et de martyrs appartenant à toutes les traditions chrétiennes. Un groupe mixte de travail a été formé pour y oeuvrer. ( Choisir )

Un Centre d'études, de rencontres et de dialogues interreligieux voit le jour à Angers en France, à l'initiative de représentants catholiques, protestants, juifs et musulmans. Pour le P. Renier, « le Centre d'études et de rencontres aura à réagir à certains événements de l'actualité. Il est important, dans ces moments-là, d'exprimer notre démarche et de dire qu'il existe des lieux où des gens recherchent le dialogue plutôt que la confrontation. » La nouvelle association envisage de créer un fonds de bibliothèque et de documentation. La femme dans les différentes religions; le rôle et le statut du prêtre, du pasteur, de l'imam et du rabbin; la place accordée aux nouvelles générations : autant de sujets déjà retenus pour l'année en cours. ( la Croix )

Les membres de l'organisation des rencontres islamo-chrétiennes à Nevers en France se réunissent deux fois par trimestre, tantôt à la mosquée du Pardon, tantôt à la Maison du diocèse, tantôt au temple de l'Église réformée. Il en va ainsi depuis cinq ans. À l'origine de ces rendez-vous : le P. Jean Baffier, curé à Nevers et délégué diocésain de la pastorale des migrants, et Zuhair Mahmud, responsable des relations interreligieuses à l'Union des organisations islamiques de France ( UOIF ) et directeur de l'Institut européen de sciences humaines de Saint-Léger-de-Fougeret, qui forme des imams pour toute l'Europe. Le groupe s'est fixé un objectif : prendre le temps de se connaître, se comprendre, découvrir la tradition spirituelle de l'autre dans le respect de la foi de chacun et dans toute la profondeur de sa propre foi. « Nous ne cherchons pas à convaincre l'autre », explique Claude Loussier, éducateur à la retraite, « mais à nous connaître au-delà des caricatures, des préjugés et des raccourcis dangereux, dans un climat d'amitié et d'acceptation profonde des différences, avec le désir, là où on est, d'agir pour la paix. » ( la Croix )

Les communautés juives, chrétiennes et musulmanes de Davis et Woodland, en Californie, se sont réunies le 9 janvier pour une deuxième « Célébration d'Abraham ». Cet événement annuel a été inauguré en septembre 2003, pour aider à construire des ponts entre les groupes religieux et accroître la compréhension et la prise de conscience des trois traditions monothéistes. ( Traduit de CAIR-SV )

Un service spécial de prière a été célébré le 2 janvier à l'Église méthodiste Wesley United de Springfield, Massachusetts, en appui au Centre islamique Al-Baqi dont la mosquée a été détruite par le feu le 8 décembre. Quelque cinquante personnes de toutes confessions sont venues manifester leur soutien aux musulmans. Sept jeunes ont été accusés d'incendie criminel. « Nous voulions seulement faire quelque chose pour vous laisser savoir combien vous êtes importants à nos yeux », leur a dit la révérende Karen Rucks, directrice exécutive du Conseil des Églises de Springfield. Le Conseil a lancé une campagne de collecte de fonds en faveur de la mosquée. La rév. Cordella J. Brown, qui avait ouvert son Église pour le service spécial, a déclaré : « Ils sont une communauté de foi. Être musulman, c'est adorer le même Dieu que les chrétiens et les juifs. » ( Traduit du Republican )

Débutant en janvier, le rév. Robert Flaherty, de l'Église méthodiste First United de Roseburg, Oregon, a donné une série de cinq cours sur le christianisme et l'islam. Bien que l'islam et le christianisme aient coexisté en tant que deux des plus anciennes religions connues, elles sont souvent caractérisées en fonction de leurs différences. « Tant que, des deux côtés, nous n'aurons pas la volonté de mettre fin à ces caractérisations négatives… nous ne ferons que perpétuer l'animosité », a déclaré le pasteur Flaherty. ( Traduit de News Review )

Le grand rassemblement de chrétiens européens de toutes confessions, après ceux de Bâle en 1989 et de Graz en 1997, aura lieu en septembre 2007 à Sibiu, dans la province roumaine de Transylvanie. Ces rassemblements sont organisés conjointement par la CEE ( Conférence des Églises européennes, réunissant les Églises protestantes et orthodoxes ) et le CCEE ( Conseil des Conférences épiscopales d'Europe, catholique ). Le thème sera « le témoignage chrétien en Europe ». ( Nouvelles œcuméniques internationales )

Quelque 40 000 jeunes de toute l'Europe se sont réunis à Lisbonne, Portugal, du 28 décembre au 1^er janvier pour le 27^e « Pèlerinage de confiance sur la terre ». Depuis 1978, la communauté de Taizé organise cet événement annuel qui vise à réunir des jeunes pour prier et approfondir leur foi. ( Traduit de Zenit )

Le Multifaith Ministry Ecumenical Consortium ( MMEC ), initiative de collaboration entre plusieurs séminaires du nord-est des États-Unis, a organisé en mai 2005, à la suite d'un colloque en mai 2004 avec Paul Knitter and Rita Gross, une expérience d'immersion de dix jours afin de faire connaître aux participants les principales communautés de foi de la ville de New York et leurs pratiques religieuses. Pour information, envoyer un courriel à : Dean Hancock à []. ( Traduit de Auburn Views )

La rencontre annuelle du Comité conjoint de la Conférence des Églises européennes ( CEE ) et du Conseil des Conférences épiscopales d'Europe ( CCEE ) a eu lieu à Chartres du 3 au 6 février. Au programme des douze membres de ce comité européen : la situation œcuménique, le 3^e rassemblement œcuménique européen prévu en 2007, les mariages mixtes, les relations avec les musulmans… Un service œcuménique était célébré à la cathédrale le vendredi 4 février. ( la Croix )

Selon une enquête par l'hebdomadaire Réforme, les protestants représentent 2,2 % de la population française, soit 1,3 million de personnes. Parmi eux, 900 000 sont membres de groupes affiliés à la Fédération protestante de France. L'enquête montre aussi qu'un tiers des protestants appartiennent à la mouvance évangélique. ( la Croix )

Dans le lancement de la « Décennie de l'intégration des Roms » à Sofia le 1^er février 2005, la République tchèque, la Hongrie, la Slovaquie, la Bulgarie, la Roumanie, la Croatie, la Macédoine et la Serbie-Monténégro conjuguent leurs efforts pour combattre l'illettrisme, le chômage et l'isolement dont souffre cette minorité, la plus importante mais aussi la plus pauvre du continent. ( la Croix )

C'est Charles Townes, un physicien américain, qui a remporté le Prix Templeton 2005 pour le progrès vers la recherche ou les découvertes sur les réalités spirituelles. Ce gagnant du Prix Nobel, maintenant âgé de 89 ans, dont les recherches ont conduit au développement du laser et du maser et qui est connu pour ses idées novatrices sur la convergence entre la science et la religion, indique qu'il va donner une grande partie du 1,5 million de dollars US du prix à Furman University et des sommes substantives à la Pacific School of Religion, au Center for Theology and the Natural Sciences, à la Berkeley Ecumenical Chaplaincy to the Homeless, et à la First Congregational Church of Berkeley. Bien connu pour sa promotion du dialogue entre les scientifiques et les théologiens, il a expliqué récemment comment « la science est enveloppée de mystère -- que seulement 5% de la matière de l'univers est connue, et que les scientifiques sont de plus en plus conscients des mystères et des contradictions dans leur travail. » Le Prix était remis à Charles Townes par le duc d'Edimbourg le 4 mai à Buckingham Palace à Londres. ( Bulletin ENI et PhysOrg.com )

Les méthodistes allemands ont élu la première évêque femme le 2 mars 2005. Rosemarie Wenner, 49 ans, pasteur de l'Église méthodiste unie d'Allemagne, est devenue la première femme à être élue évêque de cette Église en Allemagne et hors des Etats-Unis. Entre-temps, l'Église vieille-catholique d'Allemagne a ordonné Alexandra Caspari comme sa première femme prêtre le 26 février lors d'une cérémonie à Karlsruhe. L'Église vieille-catholique a été fondée après que le premier Concile du Vatican eut déclaré l'infaillibilité du pape en 1870. ( Bulletin ENI )

La Fondation Niwano a annoncé que le Prix de la paix Niwano est décerné cette année au théologien catholique romain Hans Küng, né en Suisse et âgé de 76 ans, qui dirige la Fondation pour une éthique planétaire en suisse et en Allemagne. Le Prix Niwano de la paix -- qui comprend 20 millions de yen ( 192 000 dollars US ), une médaille et un certificat -- sont attribués chaque année par la Fondation Niwano aux personnes et organisations qui jouent un rôle important dans la promotion de la paix et de la coopération interreligieuse. Le prix était remis lors d'une cérémonie qui se déroula à Tokyo le 11 mai. Nichiki Niwano, le président du Rissho Kosei-kai, l'association laïque bouddhiste qui a établi la Fondation a déclaré que « Hans Küng a apporté une contribution remarquable à l'édification d'un climat propice au dialogue et à la coopération parmi les religions du monde … qui est nécessaire … pour l'instauration de la paix mondiale. » Dans un communiqué, l'évêque luthérien Gunnar Staalsett d'Oslo, membre du Comité du Prix Nobel de la paix et président du Comité international du Prix Niwano, affirme que « les contributions savantes et l'esprit de stratégie de Hans Küng ont encouragé des responsables religieux et des citoyens à construire un pont au service de l'humanité. » ( Bulletin ENI )

Un nouveau rassemblement des Églises chrétiennes aux Etats-Unis est lancé au mois de juin 2005 dans un centre de retraite jésuite à Los Altos, en Californie. C'est la première fois que la Conférence épiscopale des États-Unis rejoint un tel groupement. Les évêques catholiques ont officiellement déclaré leur adhésion à l'initiative à la fin de l'année 2004. L'alliance a été formée pour « élargir et agrandir la table » de l'action, de la coopération et du dialogue œcuménique aux États-Unis, et ne devrait pas, du moins pour le moment, supplanter le Conseil national des Églises des Etats-Unis. ( Bulletin ENI )

La Décennie « vaincre la violence » consacrera les trois dernières années à l'Europe, aux îles du Pacifique et aux Caraïbes. La campagne a été lancée en 2001 pour soutenir et coordonner les efforts des Églises membres du COE en vue de promouvoir la paix, la justice et la réconciliation. « Avec un accent spécial consacré à une région, les questions de la violence sont devenues visibles parmi les Églises des régions », avait affirmé le secrétaire général du COE, le pasteur Samuel Kobia. ( Bulletin ENI )

Le Comité central du COE adopte une procédure de prise de décision par consensus. Cette démarche fait suite aux recommandations d'une commission spéciale mise sur pied par le COE -- en vue de répondre aux préoccupations exprimées par les Églises membres orthodoxes. La prise de décision par consensus implique une série de mesures pour parvenir à un accord, sans recourir à un vote formel. Le catholicos Aram 1er, de l'Église apostolique arménienne, et président du Comité central, s'est dit réellement convaincu « que ce modèle de consensus permettra aux orthodoxes de réactiver leur participation au sein du COE ». ( Bulletin ENI )

Nouvelles nationales

L'archidiocèse du Canada de l'Église orthodoxe en Amérique a inauguré, à l'automne 2003, un Institut de formation théologique, le St. Arseny Institute, afin de répondre au besoin de prêtres, à la proclamation de la foi, à l'accroissement de la compréhension de la foi au niveau paroissial et au besoin de réunir les gens pour le développement spirituel et la célébration. Bien qu'encore très modeste, l'Institut a grandi de façon remarquable depuis sa fondation, aussi bien par les cours offerts que par le nombre d'étudiants. Les demandes d'information concernant le St. Arseny Orthodox Christian Theological Institute peuvent être envoyées au directeur, Spencer Estabrooks, par courrier : 150 Canora Street, Winnipeg, MB, Canada, R3G 1T2; par téléphone : 1-204-783-5350, ou par courriel : []. ( Traduit du Canadian Orthodox Messenger )

Reginald Bibby, sociologue des religions bien connu, a noté entre 2000 et 2003 une augmentation de huit points, de trente à trente-huit pour cent, de Canadiens qui fréquentent l'Église au moins une fois par mois. La fréquentation hebdomadaire est passée de vingt et un à vingt-six pour cent au cours de la même période. Les conclusions de M. Bibby sont confirmées par des sondages dirigés par Allan Gregg, Gallup et autres et appuyées par les données de Statistiques Canada. Le taux de catholiques québécois qui fréquentent l'Église une fois ou plus par mois s'élève maintenant à trente-quatre pour cent, en comparaison de vingt-neuf pour cent au début de la décennie. Ailleurs au Canada, la fréquentation des catholiques est passée de quarante-deux à cinquante-sept pour cent. Du côté protestant, la fréquentation une fois par mois ou plus est maintenant de quarante-six pour cent, soit le pourcentage le plus élevé depuis que M. Bibby a commencé à faire ses sondages en 1975. ( Traduit de The Catholic Register )

Un groupe composé d'évêques anglicans, catholiques romains et catholiques de rite oriental du Canada célèbre ses trente ans de rencontres annuelles. Dernièrement, des évêques venus de la Saskatchewan, du Manitoba, de l'Ontario, du Québec et de l'Île-du-Prince-Edouard se sont rassemblés à Ottawa sous la présidence du primat de l'Église anglicane au Canada, M^gr Andrew Hutchison, et de M^gr François Lapierre, P.M.É., évêque de Saint-Hyacinthe. Les évêques ont échangé sur le rapport Windsor, récemment rendu public par la Commission Lambeth de la Communion anglicane. Des questions de communion, d'autorité, de prise de décision et d'homosexualité ont été abordées dans un climat de respect et d'honnêteté. Mgr John Baycroft, évêque anglican émérite d'Ottawa, a présenté un rapport sur le travail de la Commission internationale anglicane-catholique romaine ( ARCIC ). Les évêques attendent avec impatience la publication d'une déclaration conjointe sur Marie, ainsi qu'une déclaration commune des ententes conclues par les deux communions. Le Dialogue a donné son approbation à la publication d'une brochure à l'intention des couples, anglicans et catholiques romains, se préparant au mariage. Il est prévu que cette brochure soit distribuée aux diocèses et aux paroisses des deux Églises au début de l'année 2005. ( CECC/CCCB )

Le Conseil Canadien des Églises a annoncé que l'Église Mennonite du Canada est devenue son vingtième membre le 27 mai 2005. L'Église Mennonite du Canada apporte au Conseil sa longue histoire d'église de paix, sa profondeur théologique, son engagement aux écritures, sa passion pour la justice sociale et beaucoup d'autres dons. Elle sera très active dans la vie du Conseil surtout dans le témoignage commun à Jésus Christ dans notre temps, dans le réseau œcuménique pour les soins de santé, dans les lettres au gouvernement du Canada contre la participation canadienne dans la défense des missilles balistiques, la théologie de l'espérance et souffrance, la Semaine de prière pour l'uniteé chrétienne, l'anthropologie théologique, la théologie du dialogue interreligieux et, bien sur, l'œcuménisme. ( Traduit du Press Release CCC )

Présence Musulmane Canada a organisé son colloque annuel le 14 mai sous le titre « Tensions sociales, identités plurielles et valeurs communes. » Il y avait trois thèmes qui ont constitué les axes sur lesquels le colloque s'est articulé. Premièrement, c'était le constat de la présence toujours plus sensible d'un climat de tension sociale créé autour des musulmans ( surtout au Québec ) et l'analyse des voies offertes ( surdité et aggravation de la tension ou écoute et résolution/pacification ). Deuxièmement, on posait la question « comment faut-il concevoir les nouvelles caractéristiques de l'identité canadienne pour ceux et celles qui ont choisi de s'affilier à une religion jusqu'ici perçue comme étrangère? » Dans un troisième temps, après que les critères de l'accueil/intégration des musulman(e)s à l'identité commune et des Canadiens à l'identité musulmane aient été définis, les questions se posent « sur quel terrain de valeurs communes la nouvelle flexibilité de l'identité canadienne peut s'établir et se construire? Quels sont, parmi les défis sociaux actuels, les fronts d'engagement communs possibles? » Les sujets abordés étaient : le traitement médiatique de l'islam, la femme dans la laïcité, féminisme musulman, nécessité d'un dialogue judéo-musulman, droits parallèles, droit pluriel ou droit unique? ( Présence Musulmane Canada )